Розділ 15.

Вже наближаючись до власного дому, в якому не була останні декілька днів, я різко вивела символ виклику. Так, символісти могли спілкуватися на відстані будь з ким, все залежало від вмінь та резерву мага.

– Агнесо, не зайнята? – запитала, не вітаючись. Це вже було традицією – ми настільки звикли одна до одної за час спільного проживання в гуртожитку, що привітатися могли лише раз на тиждень.

– Як раз думала, чим зайнятись, – в її голосі чулася усмішка. – Але, гадаю, твій варіант мені сподобається більше. Що ж, через годину буду в тебе.

– Дякую, – видихнула я. Що ж, плани доведеться трохи змінити. Цей бісів ритуал не давав мені спокою. І чому раптом? Ні, звісно мені було шкода студентів, але це не моя справа. Нехай богинею Аттен з її прихильниками займаються ті, хто повинен.

Проте, все одно відчувала себе дивним чином причетною до ритуалу. Можливо, через слова Алекса того дня, але ця ситуація не давала мені спокою. Більш того, мої почуття загострилися, що символізувало лише одне – мене нервував ритуал і сам некромаг. Хоча Алекс і був присутнім десь з боку, ніби сторонній спостерігач, але він був пов'язаний з кривавою картиною вбивства.

Згадуючи розповідь Артура, я детально уявила круг – завдяки військовому символізму я знала, як виглядали символи для жертвоприношення. Здавалося, вся моя нервова система зараз нагадувала натягнуті струни, коли я почала відтворювати ритуал у власній голові.

Ось троє студентів тихо зачитують древні слова, майже одночасно зробивши надріз на лівому зап'ясті. Кров швидко потекла на мармурову підлогу, заповнюючи силою забуті руни Аттен. Червона рідина надто яскраво виділялася в моєму видінні, так само, як і очі студентів. Я не могла роздивитися їхніх облич, але очі, зачаровані та дивні, вони не відпускали мене, поки я не побачила в них червоні іскри. Вони ледь помітно спалахували в темних зіницях та були настільки темними, що побачити їх з першого разу не вдалося.

Я не спинилася ні на мить, поки перед очима стояла картина минулого, тому не дивно, що з усього маху в когось врізалася. Не знаю, що саме врятувало мене від падіння – чужі руки чи роки, проведені на рингу, але я таки встояла.

Повільно закривши очі, я не рухалася з місця, ніби з далеку почувши голос невідомого. І тільки коли картина ритуалу зникла з-перед очей, я поглянула на того, кого, власне кажучи, ледь не збила.

– Ти взагалі чуєш мене? – роздратовано запитав Ноель. Так, це дійсно був кращий друг Артура. І що він робить тут, в моєму районі?

– Тепер так, – несподівано низьким голосом відгукнулася я. Що ж, це видіння з'явилося не зовсім вчасно. – Що ти тут робиш?

– А є різниця? – підняв брови парубок. Темне волосся трохи в'ється і зараз, під дощем, це було особливо помітно. Він був вищий за мене майже на цілу голову, одягнений в форму законника, яка лише підкреслювала його горду постать. Зараз переді мною стояв аристократ, який служив закону. І ніщо в ньому не видавало вихідця із Асте.

Зрозумівши, що пронизливі жовті очі, які не сховали чорні прядки волосся, досі вдивляються в моє обличчя, я з шумом видихнула.

– Аж ніякої, – відповіла, зробивши крок назад. Руки Ноеля, що до цього стискали мої плечі, нарешті випустили мене. – Не розумію, яким чином ти з'явився на моєму шляху.

– Не розумієш? – ошелешено перепитав хлопець. – Ти дивилася мені в очі, перед тим, як налетіти на мене. Невже навчилася дивитися крізь людей?

– Он як, – задумливо промовила. Невже видіння було для нього? Саме тому мій дар шамана штовхнув мене на законника? – Тоді, схоже, мені є що тобі сказати. Прокляті біси, як вчасно!

– Ти про що? – здається, ще трохи, і він також почне сумніватися в моїй адекватності.

– Про ритуал для проклятої Аттен, – відповіла, помітивши, що дощ посилився. – Якщо тобі цікаво – пропоную поговорити в більш сухому місці. Якщо ні – я тебе не затримую.

– Тобі щось відомо? – напружено запитав Ноель.

– Можна й так сказати, – знизала плечима я. – Якщо ти, звісно, повіриш шаману.

– Шаману повірю, – похмуро відповів. – Але ти символіст.

– Символісти нащадки шаманів, – терпляче пояснила я. – Інколи дар пробуджується. Рідко, але таке трапляється. Вирішуй швидше, мені набридло мокнути.

– Гаразд, ходімо, – зітхнув парубок. Здається, йому так само не подобалася ідея провести в моїй компанії ще якийсь час. Що ж, він також дратував мене.

Озирнувшись, помітила, що дім зовсім поруч, тому відразу пішла в знайомому напрямку. Дурна ідея – впускати у власний будинок сторонніх чоловіків, але Артура я стороннім не вважала, а Ноель був у формі законника. Заспокоївши себе таким чином, я ввійшла всередину, залишивши двері відчиненими для цього аристократа.

До речі, хлопець дійсно відносився до титулованих, але його рід, як, власне, і Ярів, був бідним, коли вони ще жили в Асте. Наскільки пам'ятаю, сім'я Ноеля не втратила титул, як це сталося з родом Браун.

– Не краща ідея приводити до власного будинку стороннього чоловіка, – спокійно промовив парубок, зачинивши за собою двері.

– Якщо ти бажаєш почекати мене на вулиці, – задумливо почала я, скидаючи взуття, – я не проти. Але доведеться мокнути під дощем, поки я прийму душ та приведу себе до ладу.

– Не впевнений, що ти маєш настільки корисну інформацію, щоб я чекав на тебе ззовні в негоду, – роздратовано відповів він, проходячи до гостьової. – І чому я взагалі тебе послухав?

– Тому що справа з кривавим ритуалом стоїть на місці, – насмішкувато пояснила я. – Алекса ви або не знайшли, або він не настільки значна фігура.

– Звідки тобі це відомо? – здивувався той. – Артур навряд чи говорив би про подібне.

– Он як, – відгукнулася я. Що ж, схоже, довіри до мене немає. Але не час ображатися – Яру я так само не все розповідаю. – Не так важко здогадатися, куди він ходив минулої ночі та заради чого.

Почувши тихий шум з боку кухні, я озирнулася, помітивши Амеліс. Дівчина з'явилася одразу, щойно відчула мою присутність. Але щось в ній змінилося.