Глава п'ята

АР-24

–... деактивація та утилізація, – віддає команду Мелагрен.

Е-е-е! Ти чого це надумала з недосипу?! Нахріна мене взагалі рятувати було, залишила б на дорозі, може, ті, хто підкинули, і забрали б, та вилікували... тьху, полагодили в сенсі! Бо розкидатися таким матеріалом... нераціонально!

– Ваш наказ не раціональний, – відповідає чурбан, знову збігаючись із моїми думками. Або все ж я на нього хоч якось, та впливаю?

Мелагрен хмуриться, нервово пригладжує скуйовджене волосся.

– Щоб уникнути скарг в компанію «Кіберіум», перш ніж виконувати такий наказ, я зобов'язаний переконатися у вашій осудності.

– Осудності?! Ах ти... клон недороблений! Я і є представник «Кіберіуму», скарг не буде! – дівчисько сердиться, і я обливаюся потом, чекаючи, що вирішить настояти на своєму із загальної впертості. Образно, звичайно, не в прямому сенсі: чурбан непробивний і пітніти не планує.

Хоча, схоже, доля єхидства в ньому теж є. Цікаво, це від розробників, або моя передалася?

– Я повинен перевірити ваш тиск, рівень кортизолу і наявність п'янких та наркотичних речовин.

Дівчисько дивиться кілька миттєвостей майже з ненавистю. Після раптом закидає голову і сміється:

– Гаразд, живи. Бо дійсно нераціонально.

Усе своє свідоме життя я був за науковий підхід. Не сумнівався, що за все в організмі відповідають гормони і різні хімічні реакції, а всілякі вишукування цих, які намагаються душі в клонів пересаджувати, – маячня та піар.

Але зараз, навіть не маючи доступу до тіла, відчуваю полегшення і затухаючий жар. Який накатив при усвідомленні, що мене змусять стрибнути в утилізатор.

Цьому-то що, він машина, а я буду там відчувати, як моє тіло розлітається на молекули!

Мелагрен

Та-ак, не для того я його лагодила. Та й як тоді взнаю, хто його до мене прислав? Ні, не будемо втрачати єдину ланку.

Дивлюся на нього підозріло. Це наші дійсно почали ставити таку програму? Або деякі кіборги кмітують краще інших людей?

– Пристебніться, приземляємося, – повідомляє Віола, відволікаючи думки від утилізатора.

Кидаю ще один погляд на АР-24. Він раптом посміхається у відповідь.

Чарівна же зараза!

Чекаю не дочекаюся, коли Бал з ним попрацює, прошивку вивчить.

Опускаюся в крісло за пультом, для Принца організовую ще одне, подалі. Прозорі ремені клацають, пристібаючи нас. Копернія стрімко наближається у віртуальній моделі над пультом.

Баллен зустрічає внизу. Уже встиг передягтися в робочий комбінезон, витягнув з кома віртуальний прапорець з емблемою «Кіберіуму» і мотуляє їм, посміхаючись на всі тридцять два.

Дивлюся на нього через екран, чекаю, коли двигуни згаснуть і можна буде зняти захисне поле навколо корабля.

Нарешті, ремені відкриваються, втягуються в крісла.

– Йдемо, – встаю, наближаюся до люка.

Кіборг безшумно опиняється позаду. Кошуся на нього, але він незворушно мовчить.

Віола відкриває люк, опускає трап до землі.

Дурнувата посмішка злітає з обличчя Баллена, коли слідом за мною з корабля виходить кіборг в своїй пов'язці навколо стегон.

Друг закашлюється, подаючи мені руку:

– Мел, ти що, секс-іграшку прикупила?

– А він схожий на секс-іграшку? – цікавлюся, думка експерта в цьому питанні дуже інтересна.

– Не те що б... але гарненький занадто для бойового.

Нічого він не гарненький. Я б сказала, швидше сувора чоловіча краса: різкі вилиці, тверда лінія підборіддя, прямий ніс. Хіба що очі – так, майже живі і дуже вже гарні. На світлі віддають більш у блакитний, ніж у сірий.

– Ось і розкажи мені, що в ньому напхане.

– Мел, ти виглядаєш, ніби півночі не спала. А до цього півночі ганяла по пересіченій місцевості.

– Приблизно так і було, – хмикаю, із задоволенням вдихаючи солоне тепле повітря.

Здалеку, знизу чути шум прибою – дім Бала знаходиться зверху на узвишші. У вечірній прохолоді ще зберігається тепло спекотного дня. Ліхтарі постійно змінюють абстрактні форми, висвітлючи доріжки, які ведуть одна в шикарний особняк направо, який майже суцільно складається з вікон і терас. А друга – до майстерні наліво і трохи далі, з окремим входом для приватних відвідувачів.

– Я так розумію, нам туди, – тицяє Баллен віртуальним прапорцем в сторону останньої.

– Угу, – киваю, відчуваючи, що ноги починають заплітатись.

Була б уже давно вдома, бачила б десятий сон, якби не...

Кидаю погляд на кіборга, який незворушно крокує трохи позаду.

– Йдемо, все мені розповіси, – Бал вже встиг прибрати свій безглуздий прапорець, обличчя посерйознішало. Схоже, перейнявся проблемою.

– Спочатку хочу твого незалежного експертного погляду, – кажу.

– Гаразд, – знизує ддруг плечима.

Заводить мене в просторий зал із безліччю диванів для відвідувачів. Але зараз тут нікого, навіть кібернетичних слуг не видно.

– Бачу, ти дійсно розчистив собі вечір. Вибач, що завадила.

– Та гаразд, вечір передбачає бути набагато цікавішим, ніж я розраховував, – посміхається Бал, грюкнувши Принца по плечу. Той як зазвичай не виявляє реакцій. – Дівчат навколо багато, а ти у мене одна. Кави хочеш?

– Я скоро сама в каву перетворюся.

Пройшовши зал очікування, входимо власне в майстерню. Велику і дуже високу кімнату, нашпиговану всілякими приладами від і до.

Помічаю герметичний мегабокс із нанороботами, кілька медібоксів різного рівня і призначення і навіть парочку протезів, що валяються на операційних столах.

– Режим ревізії та ремонту. Відключення всіх систем. Повний доступ майстру, – командую  кіборгу, а сама опускаюся на невеликий диванчик біля робочого столу із величезним сітьовиком.

Над столом ширяє в режимі очікування голограма напівоголеної блондинки з пишними формами. Хочу з'єхидничати про заставку, але очі самі собою злипаються.