Глава друга

Мелагрен

Хм. Все дивніше та дивніше. І не подобається мені все більше.

Гаразд, людина має право видалити себе зі списку власників. Нічого, відновлю. Тільки ось як я там опинилася?

– Договір купівлі-продажу? – питаю про всяк випадок, не дуже розраховуючи на результат.

– Мені не передавали, – відповідає моє нове, хм, майно.

Ну, це теж річ не особливо потрібна, після того, як новий господар прописаний в налаштуваннях. Хоча десь на наших серверах повинен зберігатися. Продавати кіборгів минаючи нас заборонено. Ми відстежуємо всі їх переміщення.

Та тільки завжди знаходилися бажаючі минути.

І що ми маємо з гусака?

Кіборг якимось чином потрапив саме туди, де на мене напали. За чиєюсь вказівкою стежив?

– Остання битва, – вимовляю. – Звіт.

– На жаль, дані пошкоджені.

Не дивно. Він був майже на шматки. Але це каже про те, що нападали на нього теж кіборги? З людьми він впорався б на раз. Або вони його зупинили б – нейтралізатором.

І адже на місці нічого не залишилося. Отже, хтось замів усі сліди...

– Активуй блок почуттів, – вимовляю. – Стандартна перевірка.

Про всяк випадок піднімаю перед собою нейтралізатор.

АР-24

Ця штуковина в її руках викликає сплеск спогадів разом із бажанням відсахнутися. Хоча за останні пару років нейтралізатори щільно увійшли в наше життя, я і сам не раз користувався такими. Раніше.

Але зараз вистрілює зовсім інше.

Як приходжу до тями, відкриваю очі... точніше, намагаюся. Не можу зрозуміти, що відбувається, що з моїм тілом.

Напевно, я вже в тілі кіборга, але ще не скумекав цього.

«Ну що, виродок, отримав?»

«Тобі більше не бути людиною!»

«Спробуй, так сподобається? »

Я не бачу їхніх обличь, не можу впізнати голоси, але від принижень все всередині закипає. А тіло не рухається, тільки в різні боки розбігаються імпульси від нейтралізаторів у них в руках. Не просто паралізують, а й передають больові сигнали в мозок.

Мені щастить. Відключаюсь, вирішивши, що це кошмар після аварії.

Який вже якось затягнувся...

Завжди був упевнений, що кіборги болю не відчувають. Що у них залишаються лише перетворені сигнали рецепторів, необхідні для нормальної роботи кібернетичного організму.

Схоже, я помилявся.

– Рівновага на одній нозі, – тим часом видає «господиня», ебоніт її в нефрит, стандартний набір команд для перевірки реакцій.

Тіло без моєї участі піднімає ліву ногу, і очі дівчини звужуються. Взагалі-то, стандартний кіборг повинен запросити уточнення, на який саме нозі. У кого мене, блін, засунули?

Втім, вона поки реагує спокійно. Нейтралізатор не активує. Це невеликий відсоток самостійності, деякі кіборги їм наділені.

Завдання ускладняються, я кручусь, перекидаюся, виробляю якісь кульбіти. Ух ти, а ось це б, та в моєму нормальному тілі! На аероборді дуже навіть знадобилося б. Потрібно запам`ятати.

Ядрен клон, про що я думаю! Де воно, моє справжнє тіло? Напевно вже позбулися.

Це я назавжди тут замкнений?!

Напад паніки змушує кричати, кидатися, битися невидимими кулаками в неіснуючі стіни. Але бездушна машина не випускає і сотої частки цих емоцій на поверхню, продовжує виконувати ідіотські накази дивної дівки.

Вона завжди була трохи того. Пришелепкувата, ніби й не донька магната-мільярдера. Може, і не завжди, але ті пару років, що ми знайомі – точно.

Похмура, мовчазна, нудна, ще й працювати надумала. Та не в управлінні, а на якихось нижчих посадах. Дивна баба, загалом. Чому мене занесло саме до неї?

– На коліна, – видає ця дивна баба.

Та ти з глузду з'їхала?! А не викусиш чи?!

Але тіло слухається саме по собі, поза мого бажання і обурення.

Ну, стерво, дочекаєшся, помщуся...

Втім, це теж зі стандартних перевірок. Кіборгові пофіг, його неможливо принизити. Для нього що крутий кульбіт, що уклінна поза рівнозначні. Так і визначають тих з них, у кого починає розвиватися самоусвідомлення.

Тільки вони давно вже це просікли і не демонструють. Застаріли ваші примочки, міс Ебетт!

Мелагрен

Стандартні реакції на стандартні тести. Але щось всередині дряпає, викликає неприємне відчуття, ніби впускаю з виду важливу деталь.

Ретельно все фіксую в окремому файлі: раптом знадобиться проаналізувати повторно.

– Через чотирнадцять хвилин виходимо з підпростору, – лунає жвавий голосок Віоли.

– Знаєш, що, – тягну задумливо, оглядаючи застиглого кіборга. – Давай-но заїдемо на Копернію, до Баллену.

– Прийнято, – пульт висвічує зміна курсу. – Розрахунковий час польоту дванадцять годин.

Та-ак, далеченько. Копернія зовсім в іншому кінці Галактики, туди навіть кіборги не дійшли майже. Баллен якраз працює в представництві «Кіберіуму», покриває, так би мовити, нові території. А заодно має власну майстерню.

Втім, на іншому кораблі можна і кілька днів добиратися. Це мій здатний здійснювати підпросторові стрибки на подвійну відстань.

З Балленом ми разом вчилися. Він тоді ще не знав, чия я дочка – не любила афішувати, заради цього навіть спеціально на іншу планету забралася. Потім несподівано зустрілися в корпорації батька. Він, виявляється, завжди мріяв там працювати.

Не люблю бути непрошеною, як сніг на голову. Але, по-перше, з підпростору не подзвониш. А по-друге, справа термінова, та й не хочу, щоб хтось перехопив сигнал. Відключення зв'язку досі бентежить.

– Звіт, – віддаю останню стандартну команду, перш ніж відправити кіборга в режим очікування.

– Системи працюють стабільно. Пошкодження не фіксуються. Порожній випромінювач мас-сорок. Порожній заряд блао-сто. Порожній карабін зео-дванадцять...