-18-

    Світло в залі тремтіло. Ліара не могла відвести погляду від екрана.
МОЄ ІМ'Я — САЙЛЕН ВОРС І Я ЧЕКАВ НА ТЕБЕ.
    Ніхто не промовив ані слова, навіть Гаррон, який зазвичай знаходив що сказати у будь-якій ситуації, мовчав.
    На моніторі з'явився новий рядок.
НЕ БІЙСЯ.
- Це вже звучить погано, — буркнув Гаррон.
   Текст змінився.
Я НЕ МОЖУ ГОВОРИТИ З УСІМА. ЛИШЕ З НЕЮ.
   Солар насупився.
- Чому лише з нею?
    Новий рядок виник майже миттєво.
ТОМУ ЩО ВОНА ЧУЄ ЙОГО.
   У залі стало холодніше. Ліара відчула неприємний тиск у скронях.
- Чує кого?
   Кілька секунд нічого не відбувалося, потім екран мигнув.
НОСІЯ.

* * *

    Далеко за межами реальності Ревен ішов серед руїн. Вітер гнав попіл вузькими вулицями мертвого міста.Три супутники висіли над горизонтом. Він уже не був певен, що бачить спогади, можливо, це було щось інше. Попереду стояла постать у темному плащі. Тепер вона не ховалася.      Ревен підійшов ближче.
- Ти Сайлен Ворс?
   Чоловік посміхнувся.
- Ні.
- Тоді хто?
- Один із тих, кого ви назвали Першою Расою.
   Ревен завмер. Він очікував почути будь-що, але не це.
- Неможливо.
- Для тебе — так.
- Для мене?
- Ти ще мислиш як людина.
   Ревен подивився на свої руки. Чорні візерунки вкривали їх майже повністю. Вони продовжували змінюватися — жити власним життям.
- Що зі мною відбувається?
- Ти повертаєшся до початкової форми.
- Я не належу до вашої раси.
- Належиш більше, ніж думаєш...

* * *

   У «Ноксарі» екран знову змінився. Тепер на ньому з'явилася схема комплексу.
   Гаррон присвиснув.
- Це ж не може бути весь комплекс...
   Ліара дивилася мовчки, тому що схема йшла далі вниз. Десятки рівнів продовжували з'являтися один за одним. Сотні метрів під землею.
- Цього немає в жодних архівах, — прошепотів Солар.
   На екрані спалахнув напис.
ВИ БАЧИЛИ ЛИШЕ ВЕРХІВКУ. ПОЧАТКОВИЙ «НОКСАР» ІСНУВАВ ЗАДОВГО ДО ВАШОЇ ЦИВІЛІЗАЦІЇ.
   Гаррон повільно похитав головою.
- Мені вже не подобається, куди це веде...
   Ліара торкнулася екрана.
- Де Ревен?
   Відповідь надійшла не відразу, а потім відповідь.
ТАМ, ДЕ ПОЧИНАВСЯ ПЕРШИЙ ЦИКЛ.

* * *

   У Центральному Шпилі Ерік Валлен дивився на десятки екранів. Навколо стояла охорона. Міністри мовчали. Останні дані надходили безперервно і всі вони були поганими.
   Сигнали з глибини «Ноксара» — невідомі енергетичні сплески, стародавні системи, що прокидалися по всій планеті.
   Один із радників нервово промовив:
- Пане голово... можливо, ми повинні евакуюватися?
   Валлен навіть не повернувся.
- Ні.
- Але...
- Уже запізно.
   У кімнаті запала тиша.
- Запізно для чого?
   Валлен повільно подивився на нього. Його очі були дивними, наче він знав щось таке, чого не знав ніхто інший.
- Для втечі.

* * *

   У руїнах Ревен зупинився. Попереду височіла знайома споруда - величезні ворота - з його видінь, з його кошмарів, але цього разу вони були трішки привідчинені, але цього було достатньо, щоб побачити темряву по той бік.
   Ревен відчув, як серце пропустило удар. З темряви на нього дивилися тисячі очей. Він уже бачив їх над Тар-Кайросом, але тут вони були значно ближче.
- Не дивись довго, — сказав чоловік у плащі.
- Чому?
- Бо вони дивляться у відповідь і можуть влізти в голову при цьому, прочитавши твої думки...
   Ревен повільно відступив та відвернувся, саме тоді почув інший голос: не той, який чув раніше, але цей голос був йому також знайомий
"Ти майже готовий"
   Ревен різко озирнувся. Він нікого не побачив, але він стовідсотково зрозумів, що чув його раніше, в архівах, у записах і особисто.
- Покажися!
   Темрява за воротами ворухнулася і голос відповів:
"Скоро".

* * *

   У «Ноксарі» світло раптом згасло. Солдати миттєво підняли зброю. Ліара відчула, як здригнулася підлога. Десь далеко почувся металевий скрегіт, наче величезний механізм почав рухатися після тисячоліть спокою.
   На екрані з'явився останній напис.
ВІН НАБЛИЖАЄТЬСЯ.
- Хто? — запитала Ліара.
   Відповідь з'явилася не одразу.
НАГЛЯДАЧ.
   Світло згасло остаточно. У темряві почулися важкі кроки, десь по коридору. Кроки не могли належати людині. Це було щось значно більшим.
   Гаррон повільно підняв автомат.
- Будь ласка, скажіть мені, що це не те, про що я думаю...
   Але ніхто не відповів, тому що в темряві раптом відкрилися два золоті ока, а потім ще десятки.

Ерік Валлен