-16-

       Шлях до «Ноксара» зайняв кілька годин.
   Тар-Кайрос залишався позаду. Крізь ілюмінатори транспортника вони бачили чорний стовп, що здіймався над столицею до самих хмар. Він уже нагадував не колону, а величезний розлом у небі. Увесь політ минув у тривожному мовчанні, навіть Гаррон майже не говорив. Лише Ревен сидів біля оглядового скла й дивився в темряву. З кожною годиною зміни всередині нього ставали сильнішими. Чорні візерунки вже вкривали половину шиї та грудей. Золоте світло просвічувало крізь шкіру. Іноді йому здавалося, що він чує голоси - не один голос, тисячі.
    Комплекс «Ноксар» зустрів їх темрявою. Гігантські ворота давно перестали працювати. Частина зовнішніх споруд була зруйнована. Сліди катастрофи залишилися всюди.
- Виглядає мертвим, — тихо сказав один із солдатів.
- Саме це мене й лякає, — відповіла Ліара.
    Коли вони увійшли всередину, системи несподівано ожили. У коридорах почало спалахувати світло, один сектор за іншим починався освітлюватиме, наче комплекс прокидався, чекав на них, або на когось одного.
    Ревен зупинився. Він уже знав відповідь.
    Глибоко під землею вони знайшли центральний зал: величезний, старший за сам комплекс, старший за Парламент, старший за сучасну цивілізацію. Стіни вкривали символи першої раси. Посеред залу стояло те, що нагадувало чорний кристал заввишки з багатоповерховий будинок. Від нього виходило золотаве світло.
    Ліара застигла.
- Це неможливо...
- Що це? — запитав Гаррон.
   Вона повільно перевела погляд на символи.
- Серце Планети.
   Усі мовчали. Вони щойно зрозуміли, що легенда була правдою. Ревен зробив крок вперед, а
потім ще один. Його вже ніхто не міг зупинити. Кристал ніби кликав його, з кожним кроком видіння ставали яскравішими - він бачив міста першої раси, бачив їхню загибель, бачив ворота, бачив Носіїв.
Сотні Носіїв. І раптом він зрозумів - усі вони були різними людьми, але їх поєднувала одна свідомість, одна пам'ять, один обов'язок. Тоді правда відкрилася повністю.
Ревен був кимось з перших... Але він не був останнім.  Він був черговим носієм стародавньої спадщини...
    Земля здригнулася.
   Усі системи комплексу ожили одночасно. Сирени заглушили будь-які слова. На стінах спалахнули повідомлення.
ПЕЧАТКА №3 АКТИВНА.
НОСІЙ ВИЯВЛЕНИЙ.
ПРОЦЕДУРА ЗЛИТТЯ РОЗПОЧАТА.
- Ревене! — закричала Ліара.
    Він обернувся. На його обличчі вже майже не залишилося людських рис. Темні візерунки вкривали всю ліву сторону тіла. Очі світилися золотом, але він усміхався. Так само, як колись усміхався Рейвен Ашер.
- Не бійся.
- Що відбувається?!
- Я починаю згадувати.
- Не підходь до Серця!
- Уже пізно...
   Кристал вибухнув світлом. Увесь зал затремтів.
   Гаррон наказав відступати. Солдати ледь утримували рівновагу. Ліара не рухалася. Вона дивилася тільки на Ревена. І тоді сталося те, чого не очікував ніхто - світло почало поглинати його. Не спалювати, не знищувати, а поглинати, наче він повертався додому. Усередині сяйва з'явилися тисячі образів. Тисячі людей. Тисячі життів. Тисячі спогадів. І всі вони дивилися на нього. Чекали...
- Ревене!  — голос Ліари прорвався крізь шум. Він на мить повернув голову.
- Я знайду тебе! — тихо вимовила вона.
   Він усміхнувся.
- Ти вже знайшла...
    Потім світло поглинуло його повністю. Ударна хвиля прокотилася комплексом. Світ згас. Усі попадали на підлогу. Настала абсолютна тиша.
    Минуло кілька секунд. Потім аварійне освітлення знову ввімкнулося. Кристал зник. Ревен теж. У центрі залу залишилося лише порожнє коло чорного скла.
— Ні... — прошепотіла Ліара.
   Вона кинулася вперед, але не було ні сліду від Ревена, лише порожнеча.

* * *

    Минуло кілька годин. Комплекс поступово заспокоювався.
    Гаррон мовчки стояв біля виходу. Солар дивився на згаслі екрани. Ніхто не знав, що сказати. Усі вважали одне й те саме - Ревен зник назавжди.
   Але в ту саму мить планшет Ліари тихо завібрував. На екрані з'явився новий файл. Без адреси. Без джерела. Без підпису. Лише кілька слів: «Я живий».
    Ліара застигла.
    Повідомлення змінилося. З'явився ще один рядок. «Не шукай мене зараз».
    Вона відчула, як серце почало битися швидше. Пальці тремтіли. На екрані виник останній запис. «Коли настане час — я сам знайду тебе»...
    Потім файл зник, наче його ніколи не існувало.
    Ліара мовчки притиснула планшет до грудей. Вона посміхнулася, тому що тепер вона знала те, чого не знав ніхто інший.