Розділ 2. Backup

Одісс - найбільше портове місто не тільки Підгірного Королівства, а й усієї Пангеї. Тут, на кордоні материка і безкрайнього океану велося бурхливе торгівельне життя, і саме це приваблювало в місто шахраїв усіх мастей, торговців і ділових людей. І не дивлячись на процвітаючу злочинність, яка безсумнівно буде там, де обертаються великі гроші, в Одіссі процвітала також і культура. Навіть найостанніший злодюжка-шпанюк, заробляючи собі на хліб дрібними крадіжками, або волоцюга міг з трьох почутих акордів відрізнити «Нічну Чарівність» О'Ланда від «Нічних снів» якогось позера Ландо, з іншого кінця Пангеї... (Едвард О'Ланд - відомий на всю Пангею скрипаль і композитор, народився в Одіссі. Рейбранд Ландо - відомий на всю Пангею скрипаль, але ніколи не був композитором. Єдина мелодія, яку він написав, була «Нічні сни», що є кавером «Нічної Чарівності» О'Ланда).

Тісне сплетіння торгівлі, моря, криміналітету та культури породили унікальних людей. І ці люди населяли найбільше місто сучасної Пангеї - Одісс...

Так і сьогодні, на площі біля набережної грав самотній скрипаль. Хтось просто насолоджувався віртуозною грою, хтось заробляв гроші, обчищаючи кишені слухачів, що ловили гав, а хтось, влаштувавшись за столиком на подвір'ї пивної, вирішував серйозні справи.

І Він, був саме з останньої категорії...

Ще не старий, але вже неабияк бачивший життя чоловік, взявши кухоль пива, влаштувався за вільним столиком на подвір'ї і, не поспішаючи, попиваючи золотистий напій, насолоджувався музикою, коли до нього підійшли ще двоє чоловіків:

- Здрастуйте, шановний. - Промовив один із тих, хто підійшов, сідаючи за стіл. Це був високий міцний чоловік із коротко стриженим чорним волоссям. Його супутник був схожий на нього, немов рідний брат, тільки був худим.

- І вам, нехай боги дарують здоров'я, якщо після нашої зустрічі, я все ще зможу назвати вас так само.

- Навіщо ж одразу грубіянити маловідомим людям?

- Я вас благаю, панове, та весь Одісс уже говорить про те, що брати Ілісмани ведуть каламутні справи.

- Я вас благаю, пане Грович, ми лише заробляємо свій шматок хліба, як уміємо.

- Так само, як і всі в цьому місті. - Підтримав брата худий.

- Так, але я всього лише ювелір, а не барига, та й фармазонщикам ніколи не допомагав творити їхні не зовсім чесні справи.

- Ми й не збиралися нічого такого вам пропонувати. Усе, що від вас вимагається, це лише оцінити одну старовинну річ. - Відповів товстун ювеліру. - І прошу зауважити, пане Грович, платимо ми за цю дріб'язкову роботу чи малі гроші.

- Це вже цікаво. Два найвідоміші фармазонщики Одісса потребують послуг простого ювеліра. Що це за річ така?

- О, - знову відповів товстун, поклавши руку на стіл. У руці було щось затиснуте. - Якщо я не помиляюся, то це старовинна каблучка. Вона не золота, але безсумнівно дорога... - Товстун розтиснув руку, показавши ювелірові абсолютно чорну каблучку, зроблену у вигляді людського черепа, і продовжив говорити, не звернувши уваги на те, як зблід ювелір: - Цей метал важчий за золото, і твердіший за сталь...

- Його не може пошкодити навіть алмаз.  Каблучка, вагою 17,25 карат. В очах черепа вставлені сапфіри, які світяться в темряві... - Закінчив замість фармазонщика ювелір. - Як воно потрапило до вас?

- Шановний, так справи не робляться, - відповів худий, - ви називаєте нам ціну, ми платимо відповідні гроші...

- Гроші? Ціна цієї каблучки вимірюється не грошима, а життями. І повірте мені, якщо хтось, окрім мене, дізнається, що перстень перебуває у вас, то ваші життя будуть коштувати не дорожче за кухлик пива в цьому закладі. Послухайте поради розумної людини - викиньте цю каблучку, і не дивіться куди вона впаде. Забутьте про те, шо ми з вами бачилися, а я взагалі забуду про те, що коли-небудь вас знав. А тепер дозвольте відкланятися.

Ювелір підвівся з-за столика, і залишивши на ньому недопитий кухоль пива, пішов геть.

- І шо такого в цій каблучці? - Здивовано запитав худий. - Каблучка як каблучка. Вічно ти шукаєш якихось ідіотів, для серйозних справ...