Глава 2

Ганна поспішала додому, намагаючись утримати в руках важкий пакет із продуктами та букет квітів для мами. Майже дійшовши до під'їзду, вона почула мелодію мобільного у своїй сумочці. Насилу діставши телефон і відповівши дочці, краєм ока вона помітила, що пес бабусі Євгенії з 17-ї квартири, на прізвисько Мишко, мчить до неї з усіх ніг. Мишко мав дивну зовнішність. Його могутня, кремезна статура більше нагадувала ротвейлера, блакитні очі, як у хаскі, та густа довга шерсть кольору воронячого крила видавали в ньому німецьку вівчарку. Він чудово знав, що в пакеті Ані завжди знайдеться щось смачненьке, і вона обов'язково його почастує.

Ганна турбувалася про долю цього пса та його господині, яка вже кілька місяців через смертельну хворобу була прикута до ліжка і не могла ні годувати, ні вигуляти його. Мешканці під'їзду заплющили очі на те, що Мишко тепер сидів у підвалі, сам по собі і сумував. Тож Ганна годувала його та приносила їжу його господині, але це був лише тимчасовий захід. Біда була в тому, що змучений тугою та самотністю Мишко ризикував стати безхатченком. Розумний пес, мабуть, вирішив, що якщо постаратися, то можна завоювати любов Ганни. Ось чому, побачивши її, він мчав до неї наче навіжений, голубився, незграбно терся об неї і скакав поруч, іноді псуючи її одяг.

Тож зараз Ганна з жахом подумала: "Він зараз зстрибне на мене своїми брудними лапами і забруднить мою нову куртку!" Вона спробувала сердито поглянути на нього, але це не допомогло. Мишко схвильовано сунув морду в пакет, почувши знайомий запах кісток, який вона принесла йому з ресторану.

- Так, доню, - продовжувала вона розмову з дочкою. - Не хвилюйся, люба. Я розумію, що для тебе цей вечір дуже важливий. Стривай, люба, - сказала Ганна в слухавку, намагаючись за спокійним голосом приховати своє роздратування. - Тут Мишко знову поводиться як невихований пес!

Вона подивилася прямо пса, який виляючи хвостом, енергійно носився навколо неї.

- Не можна, Мишко! Сидіти! - командувала Ганна, але пес лише зрадів її увазі. Забувши про все на світі, він щасливо кинувся на неї передніми лапами.

Від несподіванки та маси тіла собаки, Ганна не встояла на ногах. Вона звалилася на землю разом із пакетами, з яких розсипалися продукти, а букет квітів відлетів на пару мерів від неї.

– Ох! - Тільки і встигла скрикнути Ганну, розпластавшись на асфальті.

Мишко азартно виляючи хвостом почав тикатися носом у розсипані яблука, обнюхав кістки в пакеті, а його порожній шлунок видавав гучні звуки, що гуркотіли наче стара каналізація.

З мобільного Ганни, долинав стривожений голос доньки.

- Мама? Мамо, що трапилося? Ти в порядку?

Скривилася від болю в спині Ганна підняла телефон, який випустила з рук і відбиваючись від уваги слинуватого пса поскаржилася дочці.

- Нічого страшного, - пробурмотіла Ганна, важко підводячись. – Просто Мишко зі своїми телячими ніжностями. І взагалі, це не день, а катастрофа! Гаразд, люба моя. Ми з бабусею будемо в ресторані о сьомій, як і домовлялися раніше. І ти не запізнюйся.

У цей момент пес схопив шматок м'яса, куплений нею на вечерю і, виляючи хвостом, побіг до під'їзду.

– Мишко, стій! – крикнула Ганна, але було вже пізно, бо пес шмигнув у відчинені двері і втік від її обуреного погляду.

– Ось тобі й «вихований пес», – пробурчала Ганна, піднімаючи з землі розпатлані квіти.

Засмучена вона увійшла до під'їзду і піднялася на ліфті на сьомий поверх. Відчинивши двері, з порогу крикнула:

– Мам, я вдома!

У дверях з'явилася літня мініатюрна жінка в квітчастому халаті. На пофарбованому в насичений оранжево-рудий відтінок волоссі жінки красувалися великі пластикові бігуді, що стирчали в різні боки, як антени.

Анна підійшла до матері, обійняла її і ніжно прошепотіла:

– З Днем народження, мамуль! Спасибі за те, що ти в мене є. Я тебе дуже люблю.

Вона простягла матері букет яскравих квітів. Літня жінка прийняла його, але її голос пролунав з несподівано веселою глузливістю:

– Дякую, доню. Яке ж щастя знати, що я ще на рік наблизилася до ніжних обіймів смерті! – вона кинула на Ганну сумний погляд з-під густо нафарбованих вій.

Уважно розглядаючи букет, жінка з сумнівом поцікавилася:

– Ти ці квіти з чиєїсь могили сперла чи що? Виглядають вони так собі – ні життя, ні яскравості.

Анна розгублено відкрила рота, дивлячись на матір. Її слова звучали інколи звучали образливо. Чому вона завжди так робить?

– Ох, мамо, мене часом жахають твої похмурі жарти! – Вигукнула Ганна, кинувши на матір докірливий погляд.

– Чому це у мене жарти похмурі? – невдоволено скривилася Валентина Іванівна, кинувши на доньку ображений погляд. – Я в газеті прочитала, що схильність до чорного гумору є ознакою високого інтелекту.

– Ти те ж саме говорила про вульгарні цитати з соціальних мереж, – парирувала Ганна, закотоючи очі.

Літня жінка пирхнула і вперто піднявши підборіддя, з почуттям промовивши:

– Ну що вдієш, інформація так і пре на мене звідусіль.

Анна зітхнула і пояснила:

 – Цьому нещасному букету лише пощастило провести цілий день у моїй компанії. А моє життя, як тобі відомо, це ні що інше, як біг з перешкодами!

Ганна глибоко зітхнула, пригадавши всі пригоди за сьогодні.

– Спочатку, я билася за нього! – Вона розмахувала руками, зображуючи боротьбу. – Потім одна розсіяна офіціантка віддала мої квіти відвідувачці, вирішивши, що розкішний букет, що стоїть на столі ресепшена, ну ніяк не може належати кухареві-жебраку. Тобто мені! Хоча я всіх попередила, що залишаю їх там тимчасово та заберу наприкінці зміни. Адже на кухні все вариться і смажиться, квітам би відразу прийшов кінець від всієї цієї пари!

Вона тяжко опустилася на стілець.

– А потім, дякувати Миші, ми з цим букетом валялися в багнюці, - вона сумно похитала головою. – Загалом, все як завжди, мамо.

Ганна кинула приречений погляд на розчавлені стебла квітів, наче вони були символом її життєвих негараздів.