Розділ 4.3

Після завершення процесії світло тотемів не згасло, воно залишилося завислим у повітрі, утворюючи невидимий щит, що захищав місто і тримав у собі ту силу, яку віддали люди.

Частина воїнів залишилася поруч із народом, їхні постаті розташувалися по периметру, формуючи живу лінію захисту, де кожен стояв немов міцний боєць, яку ворог не повинен перейти.

Інша частина рушила далі.

Їхній шлях вів до платформ, що висіли над містом, де чекали кораблі, створені не лише з металу, а й з енергії, що реагувала на намір і стан того, хто входив у них.

Кораблі не були однаковими, кожен мав свою форму, свою структуру, ніби підлаштовувався під того, хто стане його частиною.

Небо над Ірівзом було напруженим.

Тріщини в ньому ставали глибшими, і вже дуже відчувалась чужа присутність, холодна та безжальна, яка наближалася не як хаос, а як чітко спрямована хвиля.

Вінг стояв перед своїм кораблем.

Його поверхня була темною, але всередині пробігали світлові імпульси, які реагували на нього, ніби впізнавали. Зробивши крок ближче, двері розчинилися без звуку, і простір всередині відкрився, як продовження його власної свідомості.

Рейва підійшла поруч.

Погляд її був глибоким, але в ньому з’явилася тривога, яку вона не намагалася приховати.

— Це буде не просто бій, — сказала вона. — Це буде перевірка того, ким ти став.

Вінг не одразу відповів, дивився в небо, де темрява вже починала рухатися.

— Я не боюся бою, — сказав роздумуючи. — Я боюся вибору, який доведеться зробити.

Коптель підійшов з іншого боку. Кроки були важкими, але впевненими, і кожен із них віддавався в просторі, як нагадування про те, що відступу більше немає.

— Вибір робить тебе лідером, — сказав він, дивлячись прямо на Вінга. — Саме через нього люди йдуть за тобою і гинуть разом із тобою.

Ліра вже була в своєму кораблі, але її голос прозвучав через канал зв’язку, різкий і чіткий.

— Ми не маємо часу сумніватися, — промовила чітко. — Вони вже близько.

Вінг вдихнув глибше.

Його рука торкнулася кулона, який з’явився разом із силою, і в цю мить щось змінилося.

Світ навколо не повністю зник, але достатньо, щоб інше зайняло його місце.

Видіння прийшло різко без підготовки, він побачив поле бою.

Кораблі Ірівзу піднімалися в небо, але їх було менше, ніж потрібно. Темрява рухалася назустріч, не як окремі одиниці, а як єдиний фронт, що поглинає простір.

Бачив удари, вибухи, падіння, а ще як один із кораблів розривається навпіл, і в цю мить він відчуває біль тих, хто всередині, ніби це відбувається з ним.

Він бачив Рейву. Вона стояла серед поранених, її руки світилися, але сил ставало менше, і цей світ поступово гаснув.

Бачив Коптеля. Той стояв до останнього, його постать була нерухомою, навіть коли все навколо руйнувалося.

І він бачив себе, стояв у центрі і перед ним був вибір, не між перемогою і поразкою, а між тим, кого врятувати і кого відпустити.

— Ні… — прошепотів він, але це слово не зупинило бачення, лише заглибило його.

Він відчув, як сила в ньому коливається, ніби реагує на цей вибір, ніби чекає рішення ще до того, як воно буде прийняте.

Голос Рейви прорвався крізь це.

— Вінг, ти тут?

Він відкрив очі світ повернувся, але відчуття тривоги залишилося.

— Я бачив… — сказав він, його голос був тихішим, ніж зазвичай. — Ми переможемо.

Його погляд став важчим.

— Але не всі.

Коптель кивнув без здивування.

— Так завжди, — відповів він. — Питання лише в тому, чи ці втрати матимуть сенс.

Ліра знову вийшла на зв’язок.

— Час вийшов, — сказала вона. — Вони входять у наш простір.

Небо над ними розірвалося сильніше, темрява почала формуватися у щось інше, чіткіше. невідоме та безжальне.

Вінг зробив крок у корабель, став роздумуючи.

— Якщо цей вибір буде моїм, — сказав він, не дивлячись ні на кого. — Я зроблю його.

Рейва дивилася на нього, в очах з’явилися сльози.

— Тільки не забувай, заради кого ти його робиш, — тихо відповіла вона.

Кораблі почали підніматися один за одним, світло під ними залишалося, але тепер воно було нижче.

А попереду була темрява.

Бій, вже почався.

Вінг стиснув кулон, сила що він отримав, маю свою ціну.

Галактика Олз у цей самий момент не спостерігала, вона реагувала, і реакція була не хаотичною, а чітко структурованою, ніби кожен імпульс, що проходив крізь її простір, вже мав своє призначення. Темрява згущувалася не як відсутність світла, а як концентрація сили, яка збиралася в одному напрямку, формуючи потік, що мав розірвати будь-який захист.