Яблуня

Незабаром зустрілася череда ройстанів. Дрібні поросята сіро-бурим струмком текли між деревами тільки їм відомою стежкою.
— Донн-ннон-лонн... 
Ройстани звалювалися на бочок і починали тихо похропувати – спали. Коли упали останні  поросятка, Дора дістала флакончик, наділа рукавички і заходилася акуратно здавлювати гострі колючки, намагаючись не вколотися і не пролити ні крапельки сірої, з металевим блиском отрути. 
— А можна мені спробувати? — спитала Ірелька. 
— Так. Ти маєш вміти це робити. Це небезпечно, але легко. Дивись і навчайся. Отрута приносить гарний прибуток; я маю чудову думку, кому її можна збувати. Ти будеш багатою нареченою, Ір, — підморгнула Дора.
У Ірельки вийшло. До вечора встигли знайти ще два стада. А потім Дора прискорилася, тривожно дивлячись на небо. 
— Ірелько, золото, постарайся швидше, нам потрібно встигнути до заходу сонця, інакше буде складно вибратися. 
Останні метри мчали разом з тихим скрипом-шелестом гілок, що з'єднувалися за спиною. Коли вибігли на кам'яний майданчик, озирнулися: дерева вже сплелися наглухо і  запнулися листям.
— А в Буйному вже темрява, нічого не побачили б, — Дора прямувала до кущів, що виднілися серед руїн, обережно розсунула колючі гілки шипшини, і вони застигли в тому положенні, яке було надано; потім Дора знову завела своє "дон", і ... піднялася в повітря!
Ірелька причаїлася, спостерігаючи, як засвітилася  виставлена вперед долоня, і прабабуся граційно прослизнула в отвір у руїнах.
Ірелька злякано озирнулася. Все навколо здавалося темним і ворожим. Лише Ліка загадково усміхалася, піднімаючись над темною стіною лісу, далека і собі на умі. Запалювалися поодинокі зірки, страх холодив плечі, хотілося присісти під густими колючими кущами, прикинутися їхньою тінню.
— Стрибай сюди, я тебе спіймаю, — почувся спокійний голос Дори знизу.
Ірелька без вагань стрибнула у темряву, потрапила в знайомі міцні руки. 
Кімната, в якій опинилися, була напівпорожня, чиста; тут досі пахло сухими травами. Одразу стало спокійніше.
Прабабуся відчинила двері одні, інші, пройшлася, ведучи Ірельку вузьким коридором, і врешті опинилися у затишній мебльованій кімнаті. На поклеєній шовком стіні навіть висіли штори, що імітували вікно. 
— А тут можна помитися, — Дора тріумфально вказала на двері в кутку. 
— Сгірель регулярно оновлює захист на вході, тому укриття це безпечне. У шафі є чиста білизна. 
...Яке блаженство — стояти під лагідними струменями теплої води, милитися дивовижно ароматним милом, лягати в зручне ліжко на нову білизну! Ірелька навіть не сподівалася на таке щастя, налаштувавшись на незручну ночівлю в Буйному. 
Поки Дора хлюпалася,  зазирнула в тумбочку поряд з ліжком. Там помітила книжку. На обкладинці красувався напівголий красень із торсом, як у Різарта.
"Мій дивний принц" — прочитала назву.
Хм. Відкрила на середині.
"... я вигнулась, застогнала від задоволення... Губи продовжували прокладати доріжку з поцілунків до..."
Ірелька звучно закрила книжку.
Що?! Таке роблять? Таке пишуть у книгах? 
Цікавість все-таки перемогла, і через кілька хвилин стало ясно, що робили й писали і не таке!
— Кхм! — почулося поруч. Червона і приголомшена, Ірелька підвела очі.
Метка прабабуся не встигла вихопити книгу, присоромлена внучка сховала її за спину швидше, ніж сама сподівалася.
— Цікава книжка?
— Не дуже.
— Вірю. Щось справді цінне Сгірель тут би не залишив. Нам час спати, — Дора мстиво погасила світло. — Теплої ночі.
Ірелька заснути не могла. Вона уявляла те, що прочитала. Уявляла, але не розуміла, як це! Як так можна? Фу. А якби цим займалися вона та Різарт?
Ні, не фу.
Уявила. Так. Ні. Адже Різарт такий досконалий, чистий... Вона не може, не повинна думати про нього такі речі, уявляти, що він...
Єдине, що можна — мріяти заснути на його грудях, як це зробила потім героїня книги. 
"Пробач мені, Різарте, я тебе не варта, думаю всяке", — подумала, зітхаючи.
Як би вона хотіла, щоб Дора мала рацію і він справді у неї закохався! 
"Так і буде," — вирішила для себе.
 

— Дора, я хочу скоріше вирости! — заявила Ірелька вранці, пробираючись лісом слідом за прабабусею. Та хмикнула, не обертаючись:
— Різко захотілося довші ноги?
— Ага, — збрехала дівчинка. Їй хотілося більші груди. Хотілося стати привабливою і гарною. Дора промовчала. Дивно, навіть її пряма спина казала, що вона насправді знала справжню причину такого бажання, але не подавала знаку.
Іти по лісі стало легше, незручності відступили на задній план: надто вже яскравим був образ мокрого Різарта, надто міцно засів він у її думках.
Вранці, коли Ірелька вийшла з ванни після ранкового туалету, помітила, що прабабуся шукала ту книжку: покривало біля подушки було зім'ятим. Ха, це в твої часи дівчата тримали свої таємні скарби під матрацом, Ірелька ж з підозрілим характером суворої Рішани навчилася приховувати потрібне так, що штюх не знайде, якщо сама того не забажає.
— Доро, не пропонуй мені більше пиріжки з яблуками!
Дора зупинилася, озирнулась.
— Що? — сказала жорстко. — З чого ти взяла, що мої пиріжки з яблуками мають відношення до твого росту?
— Від мами почула. Випадково.
— Ну, Рішана! — розлютилася Дора, обернувшись і продовжуючи шлях між кущами та деревами. — Наче розумна жінка, а язиком керувати не вміє!
— А що, пиріжки справді впливають на ріст?
Дора нічого не сказала. 
Ірелька згадала, як одного разу прабабуся образила Мирель, блискавично вихопивши з-під носа пиріжок, який віддав їй по вуха закоханий дідусь.  Лінсійка спробувала вихопити своє назад, але Дора ще швидше надкусила, а невістці підсунула інший пиріжок, ще більший і з м'ясом. За що одразу була прощена, бо Мирель м'ясоїдка ще та. 
 Прабабуся зупинилася, простягла руку, щоб  потріпати Ірельку по голові, але вона вперше в житті ухилилася.
— Ти дорослішаєш, — зауважила Дора. — Все ж таки час не зупиниш.