Частина 3. Профілактика. Розділ 2

— Я казав, що не треба було брати його до штату на постійній основі! Ми самі намагаємось себе обдурити. — Захар Ломов сидів за столом насупившись. — Якби ми ізолювали його як передбачалося спочатку, він не травив би себе наркотою, ховаючись від відеокамер у душовій кабінці.

Петро Гольдштейн походжав перед ним — праворуч від столу, потім ліворуч, потім знову праворуч... А Ломов продовжував:

— Треба було давно заборонити ці поїздки вниз. Яблуко від яблуні, знаєш... Нікому з них не можна довіряти. А краще взагалі закрити за перевезення наркоти через кордон. Ти впевнений, що він не взявся за роль кур'єра? Якщо у відділі наркотиків дізнаються, що ми його покриваємо, то не лише він не втримається за свою картку.

Петро Гольдштейн знав, що Ломов відверто недолюблював нижніх. Було за що — три вогнепальні поранення. Все ж таки не втримався, щоб не заперечити.

— Прив'язати як теля й заганяти до Центру управління за необхідності. Ми прийняли спільне рішення, і ти, між іншим, погодився з цим. Прив'язати, не посадити у клітку. Різницю розумієш? — Він зупинився навпроти Ломова, буравлячи його поглядом.

Ломов скорчив невдоволену гримасу, і його мовчання дозволило Гольдштейну розвинути тему:

— Поки що я контролюю кожний його крок. І все практично нормально, за винятком цієї галюциногенної погані. Він людина, не менша людина, ніж ти чи я. У нього є слабкості, і ще добре, що ці слабкості не жадібність і бажання зробити з себе ідола. Уяви, скільки в ньому генного сміття. — Далі Гольдштейн говорив, карбуючи майже кожне слово: — Про небору — поговорю. До неї лише психологічна залежність. За ґрати надовго не закриєш, а довіру хлопця втратиш.

— Так, звичайно, він гарний хлопець, але чомусь не всіх гарних хлопців знизу перетягують сюди. Ти не думав, чому? — Ломов був непохитний. Запитуючи, відхилився на спину крісла, на якому сидів і склав руки навхрест.

— Чому ж?

— Це прецедент, якщо можна одному, то чому не можна іншим? Якщо піти за таким принципом, зруйнується вся система. — Як багато старих вояків, він був відданий системі, ніби близької людини, і готовий був пожертвувати багатьом задля забезпечення її безпеки.

Петру Гольдштейну не важко було передбачити, що він скаже далі.

— Тому, що немає критеріїв для визначення «гарний хлопець», — продовжував Ломов. — Кожен по-своєму гарний. Чи не так? Рейтинг утримує порядок. Кожен знає своє місце. Рейтинг дає здорову конкуренцію та прогрес. Ти відпускаєш його вниз і не боїшся, що він бовкне там зайве?

— Не відпускати вниз — таке ж позбавлення волі, як закрити в клітці. Він усе розуміє. — Петро Гольдштейн обсмикнув руку, що потяглася за вухо і продовжив з новим завзяттям. — Потрібно знайти йому якесь інше застосування, відвернути увагу якось. Зайняти. Щоб він відчув відповідальність за інших, свою причетність. Щоб не думав, що він ізгой, не такий, як усі.

— Ну ось. Тут, як ти кажеш, на волі, він почувається ізгоєм, і в нього їде дах. Тебе це не бентежить? — знайшлися контраргументи та висновки у Ломова.

— Бентежить. — У цьому Петро Гольдштейн погодився з ним. — Бути поза системою — те саме, що потрапити одному за межі Рейтполісу. Спершу навіть цікаво, нові враження, але згодом самотність обгризає до кісток.

— Саме так. Може, йому влаштувати екскурсію за купол? Пошвендяє пустелею без атмосфери, припечеться трохи на сонечку, відразу відчує різницю. І що то бути одному. І що означає киснути, коли причин немає, абсолютно.

Захар Ломов скривився, спостерігаючи за тим, як його співрозмовник, підібгавши губи, відвів погляд.

— Самотність. Не такий, як усі, — передражнив Гольдштейна. Потім видав глибокий "ох" і змінив інтонацію в голосі на більш спокійну.

— Якщо в нього зовсім поїде дах, і він щось утне, загроза буде більш ніж реальна. А наше завдання – попереджати погрози. Роби висновки. Він сам дає привід. Ми його закриваємо за перевезення наркотиків, а ти переконуєш у тому, що співробітництво йому доведеться продовжувати. По суті, більшу частину часу між змінами він і так сидить під замком. Це нічим не відрізняється від сидіння на нарах. За малим винятком: у в'язниці він нормально харчуватиметься і не руйнуватиме здоров'я галюциногенами. І, звичайно, менше буде можливості поділитися інформацією з іншими.

***

Гольдштейн і Ломов не вперше обговорювали ситуацію із центром управління Рейтполісу та проблеми, що виникли у зв'язку з необхідністю тримати у штаті Гуляку. На пам'яті Захара Ломова, а віддав він службі понад сорок років життя і чималу частину свого здоров'я, крім інциденту, що стався два роки тому, не було жодних проблем з системою управління. Донедавна кожен співробітник системної безпеки ні на секунду не сумнівався в компетентності Ради Модераторів, які стоять на чолі всього. Мільярдний Рейтполіс жив у цілому стабільним розміреним життям, за винятком дрібних інцидентів, з якими легко справлялися технічні служби. Загальноприйнятою була думка, що всі життєві процеси, будь то рух транспорту чи ремонт купола, вирощування та доставка їжі, захист від зовнішніх та внутрішніх загроз контролюється Радою Модераторів. На мережевих екранах регулярно виступали добре відомі всім особистості, розповідаючи про новини науки і техніки, космічні відкриття, про перемоги над хворобами та рецепти довголіття, про виховання дітей та про твори мистецтв, — про все, що здатне зробити життя Рейтполісу комфортним та відкривати нові перспективи для розвитку.

Два роки тому з'ясувалося справжнє становище. Виявилося, що на той момент модератори існували лише на голограмах, які регулярно оновлюються автоматичною системою управління функціями — АСУФ. Творці АСУФ запрограмували її допускати до себе лише того, хто був поза системою рейтингу. Як вдалося з'ясувати у самої Асі (так з легкої подачі Захара Ломова у відділі системної безпеки стали називати мережевий блок управління), останні роки вона працювала на автопілоті. Позаторік автопілот дав збій, внаслідок якого довелося перезавантажувати всю систему верхніх поверхів.