Глава 14

Глава 14. Воскресіння принца

​Храм Триликої зустрів нас тишею. Гострі промені вранішнього сонця діагонально перетинали простір, розділяючи його на нерівні, освітлені фрагменти.

Білі камені, вкриті рунами, спалахнули холодним магічним світлом, щойно ми з'явилися. Наче на нас уже чекали.

​Кожен крок віддавався луною. Кожен подих давався важко, бо  повітря було густим, як мед, насиченим магією до краю.

​— Тут наче межа між життям і смертю, відчуваєш? — прошепотіла Заріелла, насторожено дивлячись на Рейн.

​Кинджал за моїм поясом тремтів. Кірен хвилювався, хоч і мовчав, але я його чудово розуміла.

Богиня дала нам шанс, а як усе складеться, чи впораємося ми, залишалося лише гадати. 
Мій темний принц усередині кинджала беззастережно довірився нам.

​Свічки на вівтарях спалахнули самі собою. Полум'я потягнулося вгору, сплелося у фігуру жінки в білому вбранні. 
Трилика з'явилася без грому та блискавиць, але камені під ногами затремтіли.

​— Кіаро, — голос наче пройшов крізь кістки. — Ти привела їх усіх.

​Я опустилася на одне коліно. Решта зробили так само.

​— Підніміться, — сказала богиня м'яко. — Не варто стояти навколішки, коли ми збираємось творити магію життя.

​Вона рухалася поміж нами, і від її присутності волосся ставало дибки.

​— Готові?
​Ми мовчали. Хто наважиться відповісти богині "ні" ?

​Трилика зупинилася перед Рейн.

​— Ти пам'ятаєш його, — це було не запитання. — Того хлопчиська, що розбив тобі серце.

​Рейн зблідла:

​— Пам’ятаю.

​— І все ж погодилася допомогти. Чому?

​— Тому що… — королева ковтнула. — Тому що він помер, рятуючи мене. І я не можу пробачити собі, що в цьому винна.

​— Чесна відповідь. — Богиня повернулася до мене. — А ти, Кіаро? Що відчуваєш до жінки, яка була його першою коханою?

​У горлі пересохло.

​— Ревнощі, — видихнула я. — Злість. Але… вона пов’язана з королем Рейденом назавжди. А Кірен обрав мене.

​— І цього достатньо?

​— Має бути.

​Трилика кивнула і подивилася на Заріеллу:

​— А ти що тут робиш, драконице?

​— Сплачую борг, — відповіла та твердо. — Кірен врятував мою подругу. Тепер моя черга врятувати його.

​Богиня обійшла нас по колу.

​— Добре. Правда це основа будь-якого дива. Тепер можемо починати.

​Довкола вівтаря спалахнули сріблясті, золоті нитки світла, що переливалися всіма барвами. Вони пливли в повітрі, звивалися, як живі.

​— Рейн, — покликала богиня. — Підійди.

​Королева ступила до вівтаря. Її пальці тремтіли.

​— Ти вмієш ткати закляття з повітря, — сказала Трилика. — Але плоть не повітря. Вона вимагає жертви.

​— Якої жертви?

​— Частини себе. Подивися на нитки. Що бачиш?

​Рейн вдивлялася в мерехтливе сяйво.

​— Вони… живі. Наче дихають.

​— Саме так. Дивись на них. Це чиїсь життя, чиїсь спогади, чиїсь сльози й сміх. Доторкнись.

​Пальці королеви торкнулися першої нитки. Вона здригнулася, задзвеніла протяжним звуком, сумним і прекрасним водночас.

​— Боляче, — видихнула Рейн.

​— Життя завжди болісно народжується. Продовжуй.

​Рейн заплющила очі й занурила руки в сяйливі нитки. Вони обвилися навколо її пальців, потекли, як вода.

​Я бачила, як напружилися її плечі. На чолі виступив піт.

​— Про що ти думаєш? — запитала богиня.

​— Про нього, — прошепотіла Рейн. — Яким він був.

​У повітрі над вівтарем почали з’являтися обриси.
Спочатку кістки, довгі, міцні. Потім м'язи, широкі плечі.

"​Я плету для тебе нове тіло, Кірене. І думаю про те, яким ти був тоді, в академії. Пихатим засранцем, що побився об заклад зі своїми друзями, що закохає мене в себе. "Я підкорю цю крижинку за місяць", — чула я їхній сміх. А сама закохалася по-справжньому. Вперше в житті.
​Пам'ятаю твої руки, коли ти вчив мене танцювати. Твою усмішку, коли ми цілувалися в саду. Здавалося, це назавжди. А виявилося, я просто ставка в грі."

​Плечі ставали ширшими, руки сильнішими. Вона плела знайомий силует.

"​Але потім ти змінився. Покохав по-справжньому? Не знаю. Знаю лише, що зміг приїхати за мною до Скайхолда. Плювати на клятви, на батька. Міг упасти на коліна, благати про прощення. Я б пробачила.
​Замість цього ти став чудовиськом. Убив шістьох невинних, щоб обійти клятву, дану твоєму батькові. І все заради чого? Щоб побачити, як я цілую іншого?"

​Груди, живіт, стегна — все складалося під її руками. Могутня постать, величезний зріст.

"​Але ти врятував мене. У самому кінці, коли вбивця напав на мене, ти став між нами. Віддав своє життя за моє. За давнє кохання? За провину?
​Неважливо. Я даю тобі нове тіло, тому що хочу, щоб ти почав усе заново. Подивися на цю дівчинку, Кіару. Вона любить тебе, попри все."

​— Достатньо, — сказала богиня м'яко.

​На вівтарі лежав чоловік, чомусь дуже схожий на короля, який стояв неподалік.

​— Тепер ти, Кіаро.

​Мої руки занурилися в сріблясті нитки. Вони були теплими, живими, відгукувалися на кожну думку.

​Я торкнулася створеного Рейн каркаса й відчула — він готовий прийняти душу. Але образ…

​Пальці рухалися самі. Грубі риси обличчя ставали тоншими, витонченішими. Вилиці підіймалися вище, губи ставали м'якшими. У пам'яті спливав той привид темного принца, який я вже бачила одного разу.

"​Я плету тобі обличчя, якого ніколи не бачила наживо. Не того принца, що був колись. Того чоловіка, яким ти став за час ув'язнення в кинджалі. Того, хто навчився любити без володіння, чекати без вимог.
​Так, Рейн була твоїм першим коханням. Але мені ти розповів усе. І про заклад, і про шістьох жертв, і про все, що ти пережив. Ти не приховував, не виправдовувався. І я обираю тебе таким, яким ти є. З усіма помилками, досвідом і знаннями.
​Нехай у новому обличчі буде краса, але не зовнішня, а внутрішня. Нехай буде благородство, не принцове, а людське. Нехай буде сила, не тіла, а духу."

​Обличчя "заготовки" попливло, риси під моїми руками складалися у витончені, але мужні. Красиві, але не ідеальні. Живі.