Глава 23. Покої королеви

Глава 23. Покої королеви.

Я не поспішала підводитись. Рейден дивився у вікно, і ранкове світло робило його силует майже примарним, якби не тепло його шкіри під моїми долонями і не пульсуючий зв'язок між нами, що тепер звучав наче друга кров у венах.

— Рада збереться сьогодні опівдні, — сказав він, не обертаючись. — Хочуть офіційного пояснення.

— Пояснення чого? — я потягнулася, відчуваючи, як м'язи приємно ниють після вчорашньої… активності. — Того, що тепер у тебе є прив’язка?

— Того, що у короля драконів є королева.

Слово повисло між нами. Королева.

Я перекотилася на живіт і вткнулася обличчям у подушку. Може, якщо не дивитимусь на реальність, вона зникне?

— Рейн.

— Мгм.

— Ти не можеш просто заритися в подушку і прикинутися, що цього не відбувається.

— Можу спробувати.

Він засміявся - низько, з тією інтонацією, що свідчила: він вважає мою паніку кумедною. От зараза!

— Вони випробовуватимуть мене, — сказала я, не піднімаючи голови. — Перевірятимуть, чи знаю я різницю між торговим договором і військовим союзом. З’ясовуватимуть, чи не розвалиться королівство, якщо я розтулю рота.

— Будуть, — погодився він. — І що ти їм скажеш?

Я підвела голову і подивилася на нього. 
У його очах було щось глузливе, але не зле. Він уже знав відповідь.

— Що я вчилася виживати у світі, де кожна помилка коштувала життя моїх близьких. Що я розумію ціну хибного рішення краще, ніж вони думають.

— Ось тому ти будеш хорошою королевою.

— Я ж сказала, що подумаю.

— Рейн, — він нахилився до мене, і його голос став серйозним. — Ти вже погодилася. Учора вночі. Усе інше  просто деталі.

І знову він мав рацію. Чорт забирай.

— Вставай. Хочу показати тобі дещо.

Я неохоче підвела голову.
Рейден стояв біля дверей, яких я до цього не помічала. Або не звертала уваги.
Чесно кажучи, вчора я була надто зайнята іншими речами, щоб вивчати архітектуру.

— Що там?

— Побачиш.

Я накинула його туніку. Вона була мені завелика, але пахла ним, а це зараз діяло краще за будь-які заспокійливі.

Рейден відчинив двері, і я зупинилася на порозі.

Кімната була… вражаючою.
Високі стелі, широкі вікна з видом на внутрішній двір, де на терасах росли якісь небачені рослини. Ліжко з балдахіном, що було більше за мою спальню в вежі артефакторів. Камін, у якому зараз жевріло вугілля. І всюди гліфи захисту, вирізані просто в камені стін.

Але найбільше мене вразило інше: над ліжком висів гобелен із зображенням двох драконів - чорного та срібного, сплетених у польоті. Їхні очі були інкрустовані справжніми каменями, що мерехтіли в ранковому світлі.

— Це…

— Спальня королеви, — закінчив за мене Рейден. — Он за тими дверима гардеробна. Там  особиста бібліотека. Там - ванна.

Я пройшла до вікна, намагаючись не думати про те, що почуваюся як самозванка.
Вид був справді чудовим. Тераси спускалися до невеликого саду, де між клумб бродили птахи з переливчастим пір'ям, а за ними виднілася вежа з прапорами, що майоріли.

— А якщо я не хочу бути королевою? — запитала я, не обертаючись.

— Занадто пізно, — його голос пролунав зовсім поруч. — Ти стала нею в той момент, коли погодилася на прив’язку.

— Я не думала…

— Думала. — Він обійняв мене ззаду, і я відчула, як його підборіддя торкається мого плеча. — Ти занадто розумна, щоб не розуміти наслідків. Просто вирішила, що це того варте.

Зараза.
Він мав рацію, звісно. 
Я знала, що прив'язка до короля драконів означає більше, ніж просто магічний зв'язок. Але вчора, коли я дивилася в його очі й бачила там стільки болю, що мій власний здався дрібною подряпиною…

— Це тепер і твій дім, Рейн.

Дім. Я повернулася до нього, притиснувшись спиною до віконної рами.

— А що, якщо я буду жахливою королевою?

— Тоді будеш жахливою королевою з дуже небезпечним чоловіком, — він усміхнувся, і в цій усмішці було щось хиже. — Гадаю, це непогана страховка.

— Рей…

— Я знаю. — Він торкнувся мого обличчя, і я заплющила очі. — Ти не просила про це. Не хотіла влади. Але поглянь на мене.

Я розплющила очі.

— Я теж не хотів. Гадаєш, я мріяв про трон? Про те, щоб кожне моє рішення могло призвести до війни чи миру? — У його голосі пролунала втома, яку він приховував від усіх інших. — Але іноді те, чого ми не хочемо, виявляється тим, що нам потрібно.

— Дуже філософічно для ранку, — пробурмотіла я.

— Я багато думав, поки ти спала.

— Про що?

— Про те, що вперше за роки я не почуваюся самотнім на троні.

І ось це… це було нечесно.
Бо я розуміла, що він мав на увазі. Цей зв'язок між нами, він працював в обидва боки. Я відчувала не тільки його силу, а й його тягар. І частина мене, та, що завжди була надто жалісливою для власного блага, хотіла цей тягар розділити.

— Мені потрібен час, — сказала я.

— Скільки завгодно. — Він поцілував мене в лоб.
— Але рада чекати не буде. Якщо хочеш, можеш залишитися тут, поки я з ними розмовляю.

— Ні. — Слово вирвалося саме, і я здивувалася власній рішучості. — Якщо я тепер частина цього, то буду частиною всього. Включно з політикою.

Його посмішка стала ширшою.

— Ось тому ти будеш хорошою королевою.

— Гррррр!

***

Рейден пішов готуватися до ради, а я залишилася стояти посеред кімнати, яка тепер, мабуть, була моєю.

Королівські покої. О, Богине...

Я почала вивчати свої нові володіння уважніше. Спальня дійсно була величезною, більшою за нашу аудиторію на факультеті. Гардеробна виявилася вже заповненою одягом, і я не була впевнена, радіти мені чи лякатися того, що хтось уже знав мої розміри.

У бібліотеці стояли не тільки книги, а й сувої в золотих футлярах, карти в шкіряних папках, і щось, що виглядало як особисте листування.

На письмовому столі з темного дерева лежали чорнильниця з драконячими головами та пера, які явно належали якимось екзотичним птахам.