Глава 16. Кров за кров

Глава 16. Кров за кров

Скляний купол відбивав захід сонця, перетворюючи його на розсипи золотих відблисків на воді фонтана.

Я стояла на краю майданчика, спостерігаючи, як дворфи втискають останній вітраж в арковий проліт.
Їхня лайка трьома мовами змішувалася з плескотом води і невдоволеним нявканням крилатих котів, які, схоже, вважали всю цю метушню довкола фонтана особистою образою.

— Обережно з цим шматком! — гаркнув Ґрумнар, розмахуючи молотком завбільшки з мою голову. — Якщо розіб’єте, наступний вітраж робитимете власноруч!

— Спокійніше, майстре, — відгукнувся один з підмайстрів, — скло зачароване, воно не так просто...

Дзвін розбитого скла заглушив його слова.

Ґрумнар повільно повернувся до нього.

Настільки повільно, що навіть коти припинили грати й вирячилися на них з неприхованою цікавістю.

— Ти казав щось про „не так просто“? — процідив дворф.

Я поспішно відвернулася, приховуючи посмішку. Ось чому я обожнювала працювати з дворфами. Їхня здатність перетворювати будь-яку дрібницю на епічну драму межувала з мистецтвом.

Вагар пройшов повз, тягнучи чергову партію температурних кристалів. За ним дріботів помічник з візком, навантаженим якимись пляшками.

— Рейн! — гукнув він мене. — Взглянь на східну секцію. Там руни занадто яскраві. Можуть перегрітися від сонця.

Я простежила за його вказівним пальцем.

Справді, магічні символи вздовж арки світилися інтенсивніше за інші.

— Приглушити їх трохи?

— Так. І ще: постачальники насіння знову привезли не той сорт місячних лілій. Замість сріблястих притягли якихось фіолетових виродків. Кажуть, що „практично те саме“.

— Практично те саме, що горгулья і дракон. У обох крила, — фиркнула я. — Відправляй назад.

— Вже відправив. Разом з кількома пропозиціями, куди їм засунути свої „практично“.

Кіра з’явилася з-за одного з наметів, тримаючи в руках нове креслення. Волосся в неї було розтріпане, а на щоці красувалася смужка чорнила.
Орка з моєї команди артефакторів закохалася в наш проєкт з першого погляду. 
Як, власне, і решта — Тіалет з Міланом.

Вагар їх просто нагодував чебуреками та морозивом, і все: вважайте, купив собі трьох додаткових спеціалістів.
Іноді шлях до серця артефактора справді лежить через шлунок.

— У мене ідея щодо системи освітлення, — повідомила вона, розгортаючи папір. — Що, як замість звичайних світлокристалів використовувати відбиваючі лінзи? Вони ловитимуть денне світло і розподілятимуть його рівномірно, навіть коли сонце зайде.

Я вивчила схему. Хитромудра система дзеркал і лінз, яка мала спрямовувати світло під потрібними кутами.

— Можна поєднати. Це складно, — визнала я, — але буде гарно. Скільки часу на реалізацію?

— Тиждень, може, півтора. Залежить від того, наскільки якісними виявляться кристали.

— Роби. Але тільки після того, як закінчимо з основним освітленням. Не хочу, щоб наші відвідувачі перший тиждень блукали в темряві.

Тіалет виникла поруч, як завжди безшумно. Дракониця вміла переміщатися так тихо, що навіть коти її не помічали. В руках у неї був витончений горщик з рослиною, яку я не відразу впізнала. Листя її переливалося від смарагдового до сріблястого, а на кінчиках світилися крихітні бутони.

— Квіти-мрійники, — пояснила вона з гордістю. — Мій перший вдалий експеримент зі поєднанням артефакторіки та ботаніки. Вони реагують на емоції людей і створюють відповідні аромати. Радість пахне весняним садом, спокій — морським бризом, а закоханість... — Вона хитро посміхнулася. — Кожен відчуває щось своє.

— Приголомшливо, — захопилася я, нахиляючись до рослини. — Від нього дійсно йшов дивовижний запах: свіжість після дощу з нотками квітучих яблунь. — Скільки таких у тебе є?

— Поки що три, але я можу виростити більше. Щоправда, їм потрібен час, щоб адаптуватися до місця. Тижні два-три.

— Саджай. Розмістимо їх біля лавок. Нехай відвідувачі отримують персональну ароматерапію.

Смугастий кіт з мідно-червоними крилами стрибнув на креслення Кіри й сів прямо в центрі схеми освітлення. 
Орка спробувала зігнати його, але кіт лише мурликнув, ще зручніше влаштувався на папері й заходився вилизувати передню лапу.

— Мабуть, він схвалює проєкт, — зауважила я.
— Або він просто хоче трохи уваги, — буркнула Кіра, але руку простягнула, щоб почухати йому за вухом.

Торрін матеріалізувався поруч з фонтаном, вивчаючи водну гладь з виглядом вченого, який спостерігає за особливо цікавим експериментом.

Його плащ ледь торкався землі, але ні пилинки на ньому не було: одна з переваг бути нежиттю, як він любив підкреслювати.

— Гей, кістяний мішок! — гаркнув на нього один з дворфів. — Твої розрахунки по північній арці не сходяться! Або ти помилився, або камінь тут проклятий!

— Проклятий тут тільки твій характер, Торгім, — незворушно відгукнувся Торрін. — Перевір кут нахилу ще раз.

— Сам перевіряй, кістяк драний!

— Перевірю. І якщо виявиться, що правий я, наступного тижня працюватимеш без додаткового пива.

Дворфи вже давно звикли до свого неживого начальника і не тремтіли від його вигляду, як спочатку.

Тепер вони сперечалися з ним, лаялися і навіть іноді підбурювали. 
Але при цьому Торрін тримав їх усіх у їжакових рукавицях: робота йшла строго за графіком, а будь-які відхилення від стандартів якості припинялися на корені.

Я спостерігала за цим з неприхованим задоволенням.
Цей шкідливий і жадібний ліч виявився чудовим керівником будівництва.
Настільки добрим, що я вже подумувала запропонувати йому стати управителем усього нашого господарства.

Малкін справлявся з рестораном «Сезони 2.0» — нашою версією «Чотирьох сезонів» просто неба, але такий масштабний проєкт, як «Сади Семіраміди», йому було не потягнути. А нежить, якій по факту і платити до пуття не треба, та яка може працювати цілодобово. Ідеальний кандидат на посаду.

— Джерело стабільне, — повідомив Торрін, не обертаючись. — Магічний резонанс в нормі. Навіть краще, ніж я очікував. Він наче... радий. Радий, що його нарешті почули.