ГЛАВА 15: Паризький інсайд та корейський щит

Кан Те О залетів до ресторану «Корона». Його карі, майже чорні очі сканували залу, а квадратна щелепа була зведена від напруги. На порозі кухні його миттєво перехопив пан Чо. Секретар-робот виглядав так, наче його секундомір щойно пережив ядерний вибух. Його окуляри з’їхали на ніс, а пальці тремтіли, коли він тицяв Те О свій блокнот.

— Шеф Кан! Маю надію, що ви прочитали тоді моє повідомлення про той неочікуваний візит! — панічно зашепотів Чо англійською. — У вашу відсутність тут відбувся справжній кухонний терор! Прилітав французький критик Жан-Люк Біньє. Пані Соля метнула в нього шефський ніж прямо біля дверей! Ніж увійшов у дерево на чотири сантиметри! Критик втік, назвавши її навіженою, а я тепер серйозно переживаю за подальшу долю і фінансову стабільність нашого ресторану!

Те О застиг, і його родимка біля роту судорожно сіпнулася. Але замість того, щоб розлютитися на «руду відьму», він відчув, як усередині все стислося від тривоги. Чо додав, що після цього інциденту Соломія Андріївна сама не своя — вона закрилася в кабінеті керуючого і вперше за весь час виглядала блідою та безпорадною.

Те О стрімким кроком попрямував до кабінету. Підійшовши до дверей, він застав там Хан Джі Вона та Катерину Яворську. Соля сиділа за столом, обхопивши голову руками, і її вогняні кучері безладно спадали на тонку талію. Вона якраз закінчувала судорожно розповідати Катрусі про свої юридичні проблеми.

— Я зрозуміла все лише зараз, Катю... — глухо, з нічною хрипотою говорила Соломія українською. — Жан-Люк приїхав сюди не з’ясовувати відносини через весілля. Йому потрібні мої нові записи з рецептами! Мій перший блокнот записів, завдяки якому його ресторан отримав три зірки Мішлен, він тупо вкрав кілька років тому. А я дізналася, що це був він, до того ж я застала йог з іншою буквально за день перед весіллям... тому й втекла прямо з-під вівтаря!

У цей момент у Солі на столі забринів телефон. На екрані висвітився паризький номер. Вона тремтячими пальцями увімкнула гучний зв'язок. Це була її стара вчителька з кулінарної школи в Парижі.

— Соломіє, люба, ти маєш знати! — схвильовано заговорила пані Софі французькою, а Катруся миттєво почала тихо перекладати Джі Вону. — Жан-Люк у повному розпачі. Мішленівська комісія провела таємну перевірку його ресторану, і якщо він найближчим місяцем не презентує абсолютно нове, революційне ф’южн-меню, він із тріском втратить свої зірки Мішлена! Він полетів до Львова, щоб знайти тебе і вкрасти твої нові винаходи! Будь обережна зі своїми записами!

Соля безсило впустила слухавку, і в її бурштинових очах з’явилися сльози відчаю.

Адже тільки пані Софі тоді повірила їй, тільки вона підтримала Соломію після втечі з весілля.

А Те О, який розумів  чудово французьку, зрозумів, що його наречену знову хочуть образити. Він цього не допустить. Не допустить, щоб його Соль проливала сльози.

І саме в цю секунду Кан Те О, після слів француженки, рішуче штовхнув двері й зайшов у кабінет. Його потужна, широкоплеча постать у всьому чорному вбранні миттєво заповнила простір, випромінюючи залізну чоловічу впевненість. Його чорні брови грізно зійшлися на переніссі. Він підійшов прямо до її столу, рішуче відсунув папери, накрив її тремтячі долоні своїми великими руками і твердо поглянув на Хан Джі Вона:

— Адвокат Хан, умикай свій юридичний геній. Цей французький злодій вирішив, що може грабувати мого су-шефа прямо в моєму ресторані? Не на того напав. Я особисто стану щитом для її рецептів. Ми починаємо контратаку.

Соломія Андріївна підвела на нього свої заплакані бурштинові очі, і її серце зрадливо, шалено закалатало. «Великий і Гордий» шеф Кан Те О повернувся, і тепер вона була під надійним захистом. Але що він буде робити, коли дізнається, що Жан-Люк - її колижній?