Інтерлюдія 4, коротка: Про старих подруг і грізну зброю

— Я його зловлю і вб'ю, — вигляд Ірейн мала чарівно-войовничий, і важка чавунна сковорода в її руках виглядала грізною зброєю. — Він не зможе довго ховатися від мене!

Мстислава, що зайняла місце відображення у величезному, на всю стіну, дзеркалі, оглянула драконову княгиню зі щирою цікавістю.

Минулі півтора роки чудово змінили їх обох, що не дивно.

Мстислава, стараннями приставленої до неї Чебою помічниці-зайчихи, обзавелася копицею красиво покладених косиць замість сплутаних патл, невеликою косметичною ілюзією, що приховує кривизну очей, і зшитим рідкісними майстринями гардеробом, що ідеально підкреслює її фігуру. Звичайно, писаною красунею це все її не зробило, але в поєднанні з придбаною впевненістю в собі дозволяло виглядати в очах суспільства «екзотичною», а не «страхолюдною». Такі нюанси дуже важливі, як не крути.

Взагалі вона спочатку планувала накласти на себе складну ілюзію, щоб не ганьбити Міхала своїм диким зовнішнім виглядом. Плекала вона цю думку рівно до того, як придумала поділитися цією чудовою ідеєю з Головою Ведмедів. Ох, як він на неї подивився...

- Знову? — похмуро запитав Міхал. — Ось звідки, скажи на милість, що береться в бабиних головах? Щоб я всерйоз погодився тебе навіщось ховати під брехливою маскою, як це твоє прокляття?

— Але ж твоя репутація...

— Ну так, і коли я попереднього Голову вбив, і коли масові страти за Звірячих войнах влаштовував, і коли Чебу, зайця на хвилиночку, притулив і вихованцем офіційним зробив, і коли щелепу послу Барсів зламав і хвіст мало не видер — це нічого, репутації не зашкодило. Зате твої очі чи незвичайне волосся - це, звичайно, жах що таке. Так виходить? Мені ж, у твоєму розумінні, так важливо, що про мене оточуючі думають. Прям ночей не сплю, знай собі, гадаю, подобаюся я їм, чи не особливо! І взагалі, тебе може ще в тканину на ірребський манер загорнути — для громадського і твого спокою?

Вона відкрила рота, щоб зізнатися, що думала про такий варіант - але закрила, зустрівшись з Міхалом очима.

- Ні, серйозно? - гмикнув ведмідь, розпалюючись. — Ти мені поясни популярно, щоб дійшло: як ти все це уявляєш? Тобто, думаєш, якесь створіння посміє відкрити рота чи погано в твою сторону глянути — і я спущу таке? Чи вважаєш, когось із політиків потягне оцінювати ступінь твоєї краси? А то в них інших справ удень з вогнем не знайти! Зрозуміло, що за очі будуть говорити: ти моя пара і завжди на очах. Про тих, хто на увазі, говорять завжди. І я тобі відкрию секрет: будь хоч сяючим, мати його, божественним втіленням, погані язики це не зупинить. Що приписати – завжди знайдуть. Пробач, але бігати по бабиних горенках і слухати, що вони там городять, я не маю наміру. І тобі не раджу. У нас, чи знаєш, і без того справи є — законодавча реформа Чебіна, наприклад. Ось на ній і зосередься.

Вона заморгала. То був перший раз, коли Міхал підвищив на неї голос.

- Все! — розпалився тим часом ведмідь ще більше. - Дістала!

І звалив її на плече.

- Куди? — несміливо уточнила вона.

— Переконувати, поки дурощі з башки не вивітряться.

— А... реформи?

- Чеба розбереться! — гаркнув перевертень. Мстислава вважала за краще повиснути в нього на плечі слухняною ковбаскою і тихенько пирхнути.

Ну, що сказати? Мав рацію тоді Міхал, виявився правим за всіма статтями: і Чеба розібрався — цілих три дні сам кермував усім, чи то жарт! — і в неї дурниця ця з голови все ж таки вивітрилася.

*

Ірейн також змінилася. Раніше дорогі кіото виглядали на ній чужо, дворф'ячі коштовності виглядали не зовсім органічно, а в самому зовнішньому вигляді мелькотіло щось неправильне, чому вона все ж здавалася швидше дівчинкою, що без попиту приміряє мамине плаття, аніж княгинею.

Час змінив це. То не були якісь очевидні зміни, все ховалося в деталях. Інша постава, нахил голови, трошки по-іншому зсунута прядка пшеничного кучерявого волосся, що вибилася з традиційної драконової зачіски, браслети обрані так, щоб підкреслювати зап'ястя, вбрання сидять, як влиті, і крій їх куди простіший. "Так міняються щасливі люди", - подумала Фло, і це, звичайно, була правда. Але не вся.

Навіть крізь дзеркальну гладь, що притупляє почуття, Мстислава чула: змінився ритм, у якому бився осередок ментальної магії княгині, стали ціліснішими потоки. Відьмі залишалося тільки захопитись талантом і силою невідомого майстра, з яким Ірейн проводила три дні в декаду — ну і, звісно, ​​її волею. Після всього, що колись створили з її магією, оволодіння ментальним даром не могло бути ні легким, ні, на жаль, безболісним.

Але результат був того вартий. Вона стала куди спокійнішою...

— Уб'ю недоумка лускатого!

... за великим рахунком.

— Що він накоїв цього разу? — уточнила Мстислава, заінтригована: Ірейн, яка звикла до витівок свого, прямо скажемо, трохи зайве навіженого чоловіка, так відреагувати могла тільки на зовсім дивні дива.

- У нас буде відбір наречених, - сказала Ірейн стомлено.

— Атавізм, проте... Для кого цікаво?

- Для Вети.

Фло зиркнула на сковороду із зростаючим розумінням.