18

Дракон повільно кивнув головою. Їхні цілителі називали подібний стан відділенням чи розщепленням душі — фізично істота була жива, але поєднання ментальних пробоїн та ушкоджень мозку не дозволяло відновити розум. Душа відділялася, і з цього моменту допомогти нещасному вже не можна було. Звичайно, можливості драконової магії в цій сфері значно ширші за людські. Ймовірно, якби він зустрів Ірейн раніше, все б склалося для її матері інакше. Але чи є сенс говорити про це тепер?

— Ти ж розумієш, що твоєї провини в цьому немає? — м'яко запитав Тир.

Вона не сказала нічого, тільки покривила губи, і князь раптово з головою поринув у її емоції - не відлуння, як раніше, а цілком повноцінне занурення.

І так, він знав це почуття. Він прокидався з ним уже багато років, питаючи себе: а чи міг він урятувати батьків того дня, зробити щось? Чи не повинен був померти разом з ними, а не бігти, як жалюгідний боягуз, і ховатися під крилом Крижаного клану?

Розумом він усвідомлював, що вчинив тільки лише правильно. Але це розумом, а от серцем...

Ірейн підвела голову, глянула здивовано, а потім тихо спитала:

- У тебе теж, так?

І він був дуже радий першому повноцінному емоційному єднанню з парою, але трохи розгублений від обставин.

- Смута, - сказав він. — Із князями таке трапляється.

Знову кривувата усмішка.

— Так, трапляється... І як? Ти ж розумієш, що не винен?

Тир пирхнув і м'яко стиснув її долоню. Говорити вголос не було потреби — вони чудово відчували і одне одного, і відповіді.

- Ти розкажеш, що було далі? — не те, щоб він не здогадувався. Просто відчував, що їй це треба — розкрити гнійник, розповісти про це зараз, у хвилину слабкості, дивом уникнувши смерті, втративши ще одну близьку істоту — з його, Тира, вини.

— Далі ставало гірше, гірше й гірше, — зітхнула Ірейн. — Вона почала забувати нас, поривалася кудись піти... Якось навіть кинулася на мене, бо вирішила, що я вкрала брошку.

— Ту саму, що в гаманці?

- Так. Хотіла віддати її Фло – на згадку про мене.

Вони помовчали. Та й що, в ім'я Неба, тут скажеш?

— Знаєш, мені дивно розповідати тобі все це. У сенсі... напевно, казкові персонажі не повинні мати таких історій.

- В якому це сенсі?

— Я хочу сказати... відколи ти прийшов сюди, мені здається, що я в казці, — Ірейн тихо закашлялася, але все ж таки продовжила. — У тій самій, де у героїні велика магія, захоплюючі пригоди, таємниця народження... адже вона неодмінно має знатне походження! А батьки... ну, якщо й померли, то вбив їх злий і жорстокий лиходій, якому потім можна радісно мстити — і від цього, напевно, простіше. А як можна перемогти те, що невидимо і невловимо? Чи власній магії, через яку це все сталося, мстити? Це якось безглуздо. Знаєш, — продовжила вона, — я ненавиджу себе за те, що відчула полегшення, коли вона все ж таки пішла до Передвічної. Подумала: «Ось ми й відмучилися», а потім мені стало страшно, а ще соромно. Вона кликала мене... точніше як вона дивилася на мене, але не впізнавала, і продовжувала кликати свою дочку, Ірейн. Це було якесь божевілля. І знаєш, найприкріше, що про такі речі здебільшого не поговориш ні з ким, не поясниш, вони начебто закономірні та повсякденні, хіба ні? Папа міг від цього втекти — у роботу, у випивку, у справи корчми, але в мене в очах суспільства і своїх власних не було такого права. І це нормально для жінки — бути доглядальницею, а якщо вірити деяким, то це чи не одне з наших покликань. І я не шкодую, просто минуло стільки років, а мені все ще здається, як вона кличе мене. Уявляєш? Дивиться крізь, не впізнає і кличе, благає про допомогу. Знаєш... там, у воді, перед самим кінцем, мені чувся її голос.

Тир мовчав, просто подумки потягнувся вперед, буквально на своїй шкурі відчуваючи емоції, що захльостували його пару. Він дозволяв їм проходити крізь себе, намагаючись не затримувати увагу на образах, що миготіли перед очима — він уже не міг їх змінити, як би не хотів.

Дракону було сумно і гірко розуміти, наскільки ж Ірейн звикла бути одна, звалювати на свої плечі непосильну ношу і волочити її, не надто розраховуючи на допомогу з боку. Її самовідчуття чимось нагадало йому почуття солдата, що опинився в оточенні, що точно і напевно знає, що підмога не прийде. Та й, якщо подумати, хіба життя людської жінки не поле бою? Як і будь-яке життя, у принципі. Але до жіночих побутових і життєвих проблем він, як і більшість подібних до нього, завжди ставився... поблажливо. Та й як інакше, коли ти — дракон, княжий син, один із чоловіків, які творять велику політику? Він ніколи не мав простих людських проблем. Звідки б їм взятися?

— Вибач, — сказала пара, тихо схлипнувши. — Я зазвичай не поводжуся так.

І Тир із наростаючим подивом, страхом і обуренням відчув, як зв'язок знову переривається. Вона перекрила його! Сама! Він підвівся, але тут же себе загальмував: його дівчинка не усвідомлювала, що робить. Та вона навіть про специфіку свого дару нічого не знала, куди там вміти свідомо ним користуватися! Ні, у цьому разі реакція була інстинктивною.

Проблема в тому, що вона не довіряла йому досі. І чи можна її за це звинувачувати? Це вищі раси вважають довіру до істинної пари само собою зрозумілою штукою — і то не завжди, багато хто вважає це примусом і чинить опір, той самий Ар є дуже добрим прикладом. З людьми складніше. У них магією не був передбачений той самий механізм, що притягує до пари як магнітом, у них не було апріорної віри сумісному партнеру — принаймні не такою мірою, що у перевертнів, демонів чи драконів. Ар мав по-своєму рацію, попереджаючи, що з людиною буде складніше: людську довіру ще треба заслужити.