17

Вета чомусь безупинно плакала.

Спочатку засмучений ситуацією з нянечкою Тир вирішив, що у всьому винна русалка, що залишилася доглядати доньку. Що візьмеш з нечисті? І нехай офіційним указом одного з князів давнини підводний народ зрівняли в правах з наземними расами і перестали винищувати, сам Тир довіри Першого Радника до цих сардин, що говорять, не поділяв.

Він співчував своєму невдачливому попереднику, який знайшов пару в русалці кілька тисяч років тому: з Призначенням не посперечаєшся. До того ж кажуть, та особа була воістину гідна бути володаркою. А вже з урахуванням затятого расизму, що в ті часи вирував у Передгір'ї, така заява дуже дорогого коштувала. Тир розумів чудово, чому той древній князь зробив усе, щоб народ його пари більше не винищували. Якщо вірити легендам, це було перше і єдине її прохання, в іншому вона виявляла разючу скромність і простоту. Навіть легендарний маєток Роок, побудований на її честь, був ідеєю та подарунком дракона.

Однак нечистю, на думку Тира, русалки бути не перестали. Подумаєш, вступили вони в міжнародну співдружність і всіляко демонструють свою гуманність, вживаючи в їжу лише засуджених злочинців та у великі свята! (Принаймні, так все виглядало офіційно). На думку Тира, якщо вже жереш людей, значить, нечисть, і ніякі дипломатичні прийоми тут нічого зробити не можуть.

Правда, коли князь ще в юності поділився таким поглядом на життя з Осом, на хвилі експресії повідомивши, що одного разу позбавить світ такої зарази, Ос гмикнув і притяг статистику за попереднє тисячоліття. Яка наочно підтверджувала, що від свавілля драконів загинуло в сто двадцять разів більше людей, ніж від іклів русалок. І це були лише зареєстровані випадки.

— Ми, принаймні, їх не їмо, — буркнув ображений Тир. — І потім, вони, як правило, самі нариваються.

— Так, це нас, певна річ, цілком виправдовує, — кивнув Ос серйозно. Бірюзовому тоді стало дуже соромно, хоча він і сам до кінця не зрозумів, чому.

Так чи інакше, Елена Тира дратувала: нахабством, безпардонністю, вульгарністю, низьким походженням та огидним вихованням. Акі Біла багато разів розмовляла з Тиром про те, що русалку слід було б відлучити від двору, оскільки зв'язок із нею плямує репутацію Оса. Бірюзовий був згоден, навіть кілька разів спробував поговорити з Радником - безрезультатно, зрозуміло. А тепер ось із щедрої руки Водного русалку призначили супутницею Ірейн. Як Ос тільки додумався? Невже тільки тому, що Ірейн - людина? Буцімто мало йому однієї кривавої тварюки в ролі нянечки, пробач Небо! Він, Тир, хотів для своєї пари всього найкращого, найкрасивішого і найдорожчого. Тому відразу ж після прибуття в Передгір'я він приставить до неї дракониць, чистокровних та знатних! Для початку, мабуть, Акі та Мі — аристократки з ідеальним смаком та манерами. Не те, що... це.

— Віддай дитину, — кинув він нечисті, що нахабно вивалила синій бридкий хвіст з бочки і навіть не переймалася якимось одягом, окрім намиста. — Ти зовсім не вмієш із нею поводитися.

Його обдарували дуже виразним поглядом, який, як Тир підозрював, трактувався приблизно: «Якби не Ос, я б не підійшла до дупи на кшталт тебе і на лігу». Почуття ці були цілком взаємними, треба сказати.

На руках у дракона Вета заплакала ще гірше, засукала ручками, щось забелькотіла, але дешифрувальник із Бірюзового був той ще.

Першим поривом було піти вгору і покликати Ірейн, але він пообіцяв собі, що більше довіри пари не зрадить. Між ними і так усе якось по-дурному складалося: вони чудово один одного розуміли — доти, доки не починали говорити.

— Ну що ти, люба? - сказав дракон, похитуючи дівчинку. — Навіщо плакати? Ти ж моя маленька принцеса! Ми скоро приїдемо в Передгір'я, і ​​там у тебе буде сотня нянечок, на будь-який смак і колір, хоч щодня на жаб перетворюй, а ще — прикраси та власна маленька корона. Я замовлю її у дворфів, що мешкають у надрах наших гір. Вони — найкращі майстри!

— Ти від усіх баб у твоєму житті будеш брязкальцями відкуплятися, княже? — хвостата погань просто не могла заткнутися.

— Плавники висмикну, — не міняючи лагідної інтонації, щоб не лякати дочку, пообіцяв Тир.

— Крраш вам тоді постачання риби припинить і видобуток перлів перекриє, — вишкірила Елена зуби. — А Ос засмутиться. І взагалі, де там тиняється ця відьма з косими очима? Дівчинка якось дуже нервує.

— І чим, у твоєму уявленні, може допомогти та особа? — спитав Тир, насилу стримуючи роздратування.

Правду кажучи, він досі не розумів Ірейн. Прийняв, як можна прийняти рішення і погляди пари, призначеної магією, але на душі все ж таки було нудно. Як можна знати, що з тобою під одним дахом живе жорстокий монстр, хай навіть розумний, і спокійно до цього ставитися?

Ні, Тир розумів, що в нього самого в цьому сенсі рильце в пушку. Далеко ходити не треба: той же Іс Крижаний, їх Голова Безпеки та один з його найкращих друзів, зовсім не славився безкровними методами роботи. Тільки ось була велика різниця між убивствами залучених до політичної гри акул і випадкових чоловіків. У першому випадку істоти, які обрали шлях шпигунів, дипломатів та інших, йшли на свідомий ризик. Вони чудово знали, чим займаються, вибирали свій шлях з розплющеними очима і самі часто були перемазані в крові по лікоть. Ні, траплялися, звичайно, і супутні жертви в особі тих, хто опинився не в той час і не в тому місці, побачив зайвого, був залучений до політики обманом, шантажем або просто використаний наосліп. І так, це було трохи сумно... але не плачевно. Так працювала влада, і з цим нічого не вдієш.