Розділ 10: Це наш шлях

Сніг розтанув, і весняне сонце яскраво світило над зеленими пагорбами. Але настрій у візку був напруженим. Вони залишили хатину Ульфа, залишивши позаду місяці спокою, і рушили до Міста Семи Вітрил.

Коли вони в'їхали у вузький прохід між двома масивними горами в сосновому лісі, де дорога була ледь ширша за віз, тиша стала загрозливою. Темний сосновий ліс поглинав сонячне світло.

— Це місце ідеально підходить для засідки, — прошепотіла Ліза, тримаючи напоготові своє металеве віяло. Її очі бігали по високих скелях.

— Вони знали, що ми тут будемо, — відповів Райдем, його погляд був зосереджений.

— Якщо Моро чи Само відстежили нас до Лугоса, то й до цього проходу теж. Це єдиний шлях до Семи Вітрил.

— Райдем, почекай, — Заабуто, який сидів на конях, стиснув віжки.

— Я відчуваю... небезпеку.

Раптом, з тріском ламаючи гілки, з висоти скелі прямо за возом приземлився масивний чоловік з голим торсом та величезною маскою Вовка.

Його руки вже перетворилися на блискучі металеві кігті, які відбивали тьмяне світло.
— Гронн, — сказав Заабуто, одразу впізнавши цю потворну, руйнівну силу.
Попереду, біля виходу з ущелини, з'явилися троє бандитів із чіткими знаками вовків на плечах.
— Стояти! — прохрипів Гронн. — Ваша подорож закінчена. Вогняний, ти потрібен нам живий.
— Лізо, Майло, Заабуто, готуйтеся! — крикнув Райдем.
— Якого біса йому потрібен ти живим? — вигукнула Ліза, готуючись до нападу, стаючи в захисну стійку.
— Питання не в мені, а в тому, що Само планує.
Райдем вступив у ближній бій із Гронном. Металеві кігті Гронна були швидкими, незважаючи на його розмір. Він цілився не просто в тіло, а в зброю Райдема.
Сильний удар кігтями прямо в серце. Райдем встиг виставити блок передпліччям, але кіготь Гронна залишив глибоку, хоч і некритичну, рану на його руці. Вогонь зашипів на металі, намагаючись спалити його кігті.
— Я чую твій страх, Вогняний, — прохрипів Гронн, усміхаючись звірячою посмішкою.

— Ти боїшся за них. Це робить тебе слабким!
— Тоді дозволь мені бути слабким, — Райдем відштовхнувся і відповів потужним вогняним ударом, який Гронн ледь встиг заблокувати кігтями.
Тим часом Ліза була у своїй стихії. Троє бандитів кинулися на неї.
— Ви надто повільні для мене, цуценята.
Вона використала свій Вітер, створюючи різкі, невидимі пориви, які збивали їх з ніг. Один встиг витягнути ніж, але Ліза, скориставшись його інерцією, провела низку різких ударів віялом, обеззброївши його і відправивши в сосну.
Заабуто, тримаючи віжки, крикнув:
— Майло, тримайся за візок!
Майло вихопив свій новенький меч. Він побачив, як ще один бандит обходить візок, щоб напасти на Заабуто.
Бандит був досвідченим, Майло кинувся вперед і просто штрикнув мечем. Бандит, що не очікував такого прямого нападу від хлопця, спіткнувся. Лезо меча Майла лише дряпнуло його, але цього було достатньо. Бандит упав на дорогу, а Майло застиг, здивований тим, що зробив.

Райдем, побачивши, що всі відбилися, і відчуваючи, що час спливає, крикнув:
— Давай, Заабуто. Давай!
Візок мчав. Вони виїхали на старий, скрипучий міст. Гронн, не бажаючи відступати, заскочив на міст слідом за Райдемом, а п'ятий бандит, який ховався, застрибнув на візок позаду.
Майло розгубився, випадково впустивши свій меч на підлогу візка. Бандит уже наближався до нього. У відчаї Майло різко підскочив і, замість того, щоб шукати меч, з усієї сили вдарив бандита ногою по грудях, скинувши його з візка у воду.
Райдем продовжував жорсткий бій на мосту, змушуючи Гронна нервуватися. Міст майже закінчувався.
— Ліза! — крикнув Райдем — ВІТЕР!
Вона одразу зрозуміла. Райдем випустив потужний, але концентрований потік Вогню. Ліза миттєво направила свій Вітер навколо цього полум'я. Це був ідеально синхронізований подвійний удар. Вогонь Лізи підхопив і розбив полум’я Райдема, перетворюючи його на вогняний шторм.
Гронн, який намагався захиститися своїми кігтями, не витримав такого пориву. Його металеві руки не могли блокувати вогонь, розігнаний вітром. Його скинуло з мосту в річку.
— Якщо вони нас знайшли, значить, ми на правильному шляху! Айда! Швидше! — крикнув Райдем.
Вони мчали без упину, поки не залишили гори далеко позаду. Наступного ранку вони почали підніматися на високий пагорб. Звідти відкрився неймовірний краєвид.