Глава 21

- Це тут можна отримати індульгенцію?

До кабінету мера зайшов невисокий чоловік в дорогому костюмі, років сорока, кучерявий і смаглявий. Напевно, голові міста здалося, що гість його має спільне коріння зі знаменитим російським поетом.

- Що це за Пушкін? Хто його пропустив ?! - мер, до появи гостя, сидів в кабінеті один; через те, кому були адресовані повні обурення питання, він і сам не знав.

- Ваша секретарка спить, - посміхаючись, сказав чоловік, - напевно, втомилася. Важкий був день.

Не дивлячись на добродушний вигляд гостя і його щиру посмішку, по шкірі мера побігли мурашки.

- Як спить? Чому спить?! Я зараз охорону викличу ... - останню репліку Віктор Миколайович сказав якось невпевнено. Сам він не на жарт розхвилювався, з-під чубчика акуратно підстрижених, забарвлених благородною сивиною волосся, виповзла крапелька поту та, немов змія, швидко перетнула його високий лоб і впала на письмовий стіл.

- Не треба охорону, - чоловік сів на стілець поруч з кріслом мера за довгим столом для нарад. Він дістав із внутрішньої кишені піджака і показав пластикове посвідчення.

Віктор Миколайович підвівся, вивчаючи фотографію і зазначену в документі посаду, а потім мовчки сів і приречено видихнув.

- Що ви від мене хочете? - запитав він втомленим голосом.

- Від вас вже нічого не залежить, тому і хотіти мені нічого. Я просто прийшов довести до відома, що дану керівницьку посаду ви більше не займаєте.

- Але ви не можете! .. Я не тільки мер, але ще і керуючий проектом «Добрі люди».

- Який ви благополучно розвалили ще до того як з'ясувалося, що в силу інших технічних причин він все одно не може існувати. Ви розповіли людям про безповоротну і невпинну дію браслета?

- Це ще з'ясовується. Але звідки вам відомо? ...

- А ви думали, що уряд залишить славне місто К. напризволяще? Весь цей час за вами і за життям міста стежили. Я прошу вибачення за грубість, але потрібно бути повним дурнем, щоб так нахабно і відкрито наживатися на проекті. Хоча простим людям ви, звичайно, замилили очі своєю пропагандою, цього тут не відняти.

- Я чесно виконував ...

- Я б міг зрозуміти, якби ви відчули себе богом. Запаморочилося в голові від влади і таке інше ... Коли за помахом вашої руки людині дарується вічне життя, коли ви можете прощати гріхи, помилувати або покарати; покарати, а потім помилувати. Ми, якщо чесно, і очікували, що в вас прокинеться злий геній, тоді проект розвернувся б як потрібно. Але замість цього проклюнувся жалюгідний жадібний, до того ж і дурний невдаха. Скільки потрібно було капнути на лапу, щоб домовитися з вами про безсмертя?

- Це ще потрібно довести, - сказав Віктор Миколайович і сам собі не повірив.

Чоловік, що до сих пір зберігав презирливе спокій, зараз підвівся, вдарив обома руками по столу, насунувся на мера, свердлячи його страшним поглядом.

- Ви до сих пір не розумієте, з ким зараз розмовляєте?! Якщо я прийшов сюди, значить ваша доля зараз висить на волосині!

- Я зрозумів ... Що я м-м-можу зробити?

- Нічого! Ви навіть не оголосили людям, що доля проекту зараз знаходиться під великим питанням. Напевно, в надії продати ще пару браслетів, поки лавочка не закрилася. Ви вже придумали, в яку точку світу рвонете з усім своїм багатством?

Віктор Миколайович опустив голову і мовчав. Зараз він нагадував присоромлений школяра, в кишенях якого знайшли цигарки. Обличчя і шия мера вкрилися червоними плямами.

- Ваші жалюгідні махінації - це ще дрібниці. Ось те, що ви позбулися людей, які хотіли розповісти місту правду - це вже дуже серйозно. Тих, хто вижив після аварії, ви все одно вбили. Ваші люди справили зачистку на місці, де перекинувся «Ікарус».

- Я розумію - всі ми люди, всі хочемо добре жити, - подав голос мер, - ми можемо з вами домовитися. Скільки ви хочете?

Після цих слів, на обличчі чоловіка знову з'явилася добродушна посмішка.

- Не скільки, а що.

- Що? - мер з надією подивився в його очі.

- Ви розкажете людям, які зібралися біля Центру Довголіття, їхню справжню причину перебування там. Ви поясните, що вони стоять не за нове світле життя, яке зараз опинилася в небезпеці, а за те, щоб ви і далі наживалися на їх довірі, маніпулюючи людськими почуттями.

- Але я не можу ... - в голосі мера прозвучав відчай.

- Дуже шкода, - посмішка зникла, і з вигляду гостя можна було сказати, що він насправді надзвичайно розчарований, - у вас був шанс. Два рази я пропонувати не буду. Господь, прийшовши уві сні до царя Соломона, сказав, щоб той попросив у нього все що завгодно. Тоді Соломон сказав: «Дай мені мудрості, щоб правити цим народом». Господь відповів: «За те, що ти попросив у мене не багатство, не довге життя, не славу, а мудрість для благородних цілей, я дам тобі і мудрість, і багатство, і довге життя, і славу». Ви ж, очевидно, попросили б багатство. Я не Бог, але позбавляю вас всього.