Глава 20

- Все нормально, Дмитре? - Запитав Віталій у охоронця, того самого, що чергував, коли Сашко приходив на співбесіду. Статури він був звичайної, років близько тридцяти, і через свою чорну шевелюру і бакенбарди, більше було схоже, що працює Дмитро двійником Елвіса Преслі, ніж охоронцем.

- Так. За винятком цих, - Дмитро стиснув долоню в кулак і великим пальцем вказав у бік паркану.

- А чого вони зібралися?

- Хто за ідею. Кому браслети пообіцяли. Не знаю, кого з них більше. Тільки і тих, і інших обдурили. А взагалі чекають мера. Він незабаром повинен приїхати. Буде щось типу переговорів. Ну, ви проходьте наверх. Там вас зачекалися вже.

- А що цей Ігор з себе представляє?

- Дуже крутий, - в інтонації Дмитра прозвучала повага.

- Як же він тебе сюди відпустив?

- Моє завдання - відкрити вам двері. А пістолет він у мене забрав. Точніше, змусив віддати, інакше б він Катюху вбив. Можливо, і не вбив би, але не міг я так ризикувати ...

- Це зрозуміло. Тобто, один твій зайвий рух, і він їх там перестріляє?

- Так. Але, походу, наші з ним домовилися. Ось тільки він на малюка подивитися хоче, щоб переконатися, що його не розводять ...

На слові «малюка» обидва охоронці подивилися на Сашка.

- Ей, хлопче, а я дивлюся ти поправився трохи, такий щокатий став ... - зауважив Дмитро.

І справді, Сашкове обличчя округлилося, а футболка помітно відстовбурчувалася в тому місці, де раніше не було і натяку на живіт.

- Так, вранці ти таким не був, - сказав Віталій, - невже це від того, що я тебе сніданком нагодував? - посміхнувся він.

- Так його просто погодувати треба було! - підхопив Дмитро, і вони разом з Віталієм розреготалися.

Через кілька секунд здоровань різко став серйозним, очевидно згадавши, навіщо він привіз сюди «малюка».

- Гаразд, нам пора.

- Я їсти хочу, - сказав Сашко, який за весь час не промовив ні слова.

- Зараз, зачекай ... - Дмитро кинувся в свою будку і повернувся звідти з двома котлетами в тісті, загорнутими в целофановий пакет, - ось візьми, вони свіжі, я вранці, по дорозі на роботу, в хлібному купив.

Сашко майже вихопив їжу з рук охоронця, і тільки вони піднялися на ганок Центру Довголіття, як від вмісту пакета нічого не залишилося.

«Якби я взяв з собою щоденник, то записав би туди, що весь час хочу жерти. І ще на очах зменшуюсь в зрості, тану, як якась дивна воскова свічка - чим коротше, тим все товще й товще. Чи не могли вони вибрати для експерименту кого-небудь іншого? Того, хто ще два роки тому не був маленьким жирним пупсом. Тепер Катя на мене в житті не гляне! Легким порухом руки високий брюнет перетворюється, перетворюється, перетворюється ... »

- Я не розумію, навіщо чекати? - перервав Ігор Сашкові похмурі думки, - Давайте знищимо обладнання, і справа з кінцем!

- Цього ні в якому разі не можна робити, - схвильовано відповів Юрій Михайлович, - потрібно провести кілька експериментів, щоб дізнатися, як браслет подіє на хворих прогерією. Неможливо зробити рай на землі, але, можливо, хоч їм вдасться допомогти!

- Що за хвороба така? - Ігор недовірливо подивився на головлікаря.

- Синдром передчасного старіння ...

- Почекай-почекай, здається, я бачив щось таке по телевізору. Це коли двадцятирічна дівчинка стає схожою на стареньку.

- Так. Це якщо хвороба дає про себе знати після статевого дозрівання. Але вона з'являється і у маленьких діток. І найболючіше дивитися на тринадцятирічну дитину, яка помирає «від старості», з букетом старечих хвороб, з обличчям восьмидесятирічної людини, неприродно великою головою і витріщеними очима.

Після слів Юрія Михайловича настала тиша - напевно, кожен, хто сидить в цій кімнаті уявляв собі описану їм картину.

Всі зібралися в Сашковому кабінеті. За вікном було темно. Горіла настільна лампа. Із сусідніх кабінетів довелося принести стільці, щоб охоронцям було де сісти. На дивані розмістилися Юрій Михайлович, ліворуч і праворуч від нього - Сашко і Катя. Ігор вибрав собі місце за столом, в шкіряному кріслі, хоча не міг висидіти на ньому і хвилини. Часто він схоплювався і ходив взад-вперед по кімнаті. І хоча і оголосив, що ніхто із присутніх тут не є заручником, все ж пістолет, про всяк випадок, вирішив залишити у себе.

Після переговорів з мером решту персоналу та пацієнтів довелося відпустити. Ігор пішов на його умови, щоправда, не втримався, щоб не нагородити парою хороших потиличників свого улюбленого начальника. Народ за парканом ЦД розходитися не хотів. Бушувала хвиля обурення. Хоча - ні чого вони чекають, ні подальших дій ніхто з людей не знав.

- До речі, Юра, - пожвавішав раптом Ігор, - а звідки з'явилося так багато браслетів? Їх що, китайці штампують?

- Виробництво браслетів взяв на себе Завод. Я дав їм креслення, формулу спеціального сплаву, залишивши в секреті тільки рідину, яка тече по капілярах всередині браслета. Без неї, як ви здогадуєтеся, браслет, як капсула з плацебо. Просто пустушка. Моєю помилкою було те, що хоч я і не розповів секрет, але дав занадто багато рідини. Її і вистачило на таку величезну кількість браслетів.