Глава 6. Зачарованість і відстань

Після дня, проведеного в Храмі Світла, коли раціанам, здалося, що таємниці скоро почнуть відкриватися, між Елірою та Рейном почала формуватися особлива, ледь відчутна нитка зв’язку, що проявлялася в їхніх поглядах, обережних але теплих посмішках і раптових паузах під час розмов. На шляху додому Рейн час від часу сповільнював кроки, щоб опинитися поруч з Елірою. Він завжди знаходив, що сказати, коли вона залишалася мовчазною, і його чарівність, м’яка та ледь відчутна, поступово підкуповувала її.

Дорогою до міста сутеніло, і вони вирішили зробити привал біля маленького джерела в затінку дерев. Легкий вітер шелестів крізь листя, створюючи атмосферу тиші й спокою, ніби цей вечір належав тільки їм. 

— Еліро, я хотів запитати, — тихо почав Рейн, задумливо дивлячись на неї. — Чому ти вирішила стати архівісткою? Адже це, мабуть, досить самотня справа?

Її здивував цей несподіваний інтерес до її життя. Його проникливий погляд і щира цікавість змусили її легенько усміхнутися, і вона відповіла з притаманною їй вдумливістю:

— Архівістка, кажеш? Можливо, це справді звучить доволі буденно. Моя робота справді не передбачає гучних звершень. Але з усіх професій ця найближча мені. Здається, що кожен старовинний документ, який я знаходжу, приховує невидимий світ, наче живе своєю історією. 

Рейн кивнув, ловлячи кожне її слово, і здавався повністю зануреним у її розповідь. Його легка усмішка, здавалось, була повністю звернена до неї,  ніби він хотів пізнати її навіть глибше, ніж дозволяли межі звичайної розмови. 

— Мені здається, що ти ідеально підходиш для цього, — промовив він, трохи нахилившись ближче. — Ти уважна, ретельна, а головне — прагнеш істини. І саме тому мені цікаво, чи справді ти вважаєш, що все це — старі історії про три родини і кольори очей — мають справжнє значення для нас тепер?

Еліра на мить задумалася, вдивляючись у темніючі хмари над обрієм. Її серце стислося від тієї хвилини тепла і довіри, яка ніби виникла між ними і здалося, що за цим питанням ховалася його особиста допитливість, можливо, навіть сумнів. Проте в його голосі не було недовіри — тільки справжній інтерес.

— Я справді так вважаю, — відповіла вона нарешті, подивившись на нього вже трохи впевненіше. — Наша історія не завжди раціональна, але жити без неї означає втратити частину себе. Вона формує нас і нагадує, звідки ми прийшли, навіть якщо багато хто хоче забути це.

Рейн слухав її уважно, з виглядом абсолютної зацікавленості, іноді киваючи. Він зберігав контакт погляду, наче прагнув, щоб ця мить залишилася між ними надовго. Обличчя Рейна було як відкрита книга, і навіть коли вона завершила, він ще деякий час мовчав, ніби обдумуючи її слова. Його увага змушувала її відчувати деяке тепло всередині, хоча вона розуміла, що не варто піддаватися цьому.

— Ти змушуєш мене замислитись над речами, яких я, мабуть, раніше уникав, — промовив він м’яко, трохи схиливши голову. — Це, певно, твоя особлива здатність, Еліро.

Вона посміхнулася на ці слова, дещо збентежена, але приємно вражена. І хоча вона знала, що слова його можуть бути частиною його природного вміння зваблювати і підкоряти, в цю мить їй захотілося довіритися його чарівності.

Рея мовчки слухала їх, а тоді, зрештою підійшла ближче до них, розуміючи, що час повертатися. Вона помітила теплі погляди, якими вони обмінювалися, і трохи задумливо глянула на Еліру. В її очах читалася обережність і легка настороженість, але вона промовчала.

— Думаю, варто рушати, — промовила Рея трохи відсторонено, ніби перевіряючи реакцію Рейна.

Він кивнув, коротко подякувавши їй поглядом за нагадування, і коли вони рушили далі, знову ненав’язливо залишився позаду, поруч з Елірою, дозволяючи їхньому спілкуванню продовжуватися. Легкий вітерець розвіював пасма волосся, а нічна тиша наповнювала простір, даючи можливість їхнім розмовам ставати все більш відкритими і природними.

Еліра відчула, як його присутність поряд стала звичною. Вони могли йти мовчки, і це не було чимось незручним. Часом її погляд випадково зупинявся на ньому — Рейн ніби був невидимим, але разом із тим постійно в полі її зору. Вона неодноразово помічала його силу, розуміючи, що його атлетична статура вказує на спритність і здатність до фізичної праці, хоча сам Рейн рідко демонстрував свою м'язистість відкрито. Він був впевнений у своїй фізичній формі, але більше полюбляв залишатися в тіні, залишаючи зацікавленість.

Незважаючи на свою спокійну зовнішність, Рейн випромінював особливу енергію. Його бурштинові очі, як полум’я, були наповнені життям і немов відбивали кожен рух навколо. Вони були дуже виразними, і Еліра не могла не помітити, як часто він дивиться на неї, та не лише з цікавістю, а й із чимось більше. Вона спостерігала за ним час від часу, намагаючись збагнути, що саме в ньому так її приваблює. Відчуття було не стільки фізичним, скільки… емоційним. Він не нав’язувався, не намагався довести свою важливість чи правоту, він просто був поруч, і це створювало дивний комфорт.

Рейн продовжував залишатися позаду, хоча і не відставав. Його каштанове волосся, що мало злегка темний відтінок, злегка вигравало в світлі, коли вони йшли по стежці, і Еліра не могла не помітити, як кожен рух його волосся підсилював його природний шарм. Кожен його крок був виважений, вірний і спокійний, з мінімальними рухами, що лише підкреслювали його впевненість і внутрішню силу.

Вона помітила, як він злегка нахилився до неї, коли розпочав чергову розмову, все ще мовчки ковзаючи поглядом по її обличчю.