2

Тамалія

Варн відкриває очі, кілька секунд фокусує зір. Оглядає нас з таким виразом – гостро усвідомлюю, що відпускати його не можна. Відразу ж про все здогадався.

Кидаю тривожний погляд на Райтера – розуміє без слів, киває:

– Я перевірив, ніяких «щасливих зубів» не виявив.

Антер дивиться запитально, але не питає. Ох, не хочеться йому розповідати, що це таке!

– Як звуть, скільки років? – починає зі стандартної процедури Райтер. Варн намагається промовчати, але препарат сильний і, сподіваюся, на Тарині незнайомий.

– Ваннор Еардал, двадцять вісім, – видавлює.

– Статус, рід?

Варн смикається, щелепу зводить судома. Райтер піднімає медика, про всяк випадок налаштовує, щоб при необхідності відразу ж скористатися.

– Р... раб... – з затримкою вимовляє Варн.

– Точніше.

– Внутрішні війська «Ораку...

– Мовчи! – перебиває Райтер, вколюючи щось медиком.

–... ла», – закінчує Варн. Чорт, схоже, фраза-активатор!

Раб – або не зовсім? – витягується, очі закочуються, починає судорожно синіти. Підскакуємо одночасно з Антером, поступаюся йому можливістью кинутися за медкабіной, Райтер коле ще раз. Варн відкриває каламутні очі, зіниці розширені. Починає кричати – схоже, спрацював чіп, але ж він же в «сітці»! Значить, якісь внутрішні блоки.

Антер вже тут, удвох укладають Варна в медкабіну. Стоїмо навколо, придивляємося, ловлю себе на тому, що тереблю пальці. Антер помічає, бере за руку. Видихаю, намагаюся заспокоїтися.

Медкабіна вибухає переривчастими різкими сигналами, блимає червоним світлом. Схоже, намагається запустити серце. Нервово чекаємо.

Пізно.

Кришка відчиняється, медкабіна видає звіт, констатує дату смерті. Варн так і лежить в напруженій позі зі стиснутими зубами, закотивши очі. Мовчимо. У нашій роботі іноді трапляється, тільки звикнути до цього я так і не змогла.

– Я про нього подбаю, – вимовляє, нарешті, Райтер. – Іди глянь мій костюм.

– Допомога потрібна? – питаю.

– Впораюся.

Поспішаю в підвал, але костюм Райтера поки заряджається. Повертаюся, у вітальні Варна переклали на принесене Антером простирадло, обговорюють, чи знімати «сітку», або чіп ще якийсь час буде працювати.

– «Оракул», – кажу. Обидва дивляться на мене, пояснюю: – Він сказав, що з «Оракула», а Халір з «Мечоносця». Значить, точно Аміра підсунула?

– Чому не відразу? – задумливо тягне Райтер.

– Мені здається, там йде якась війна між Главами. Корнель, напевно, не думав, що Антер у мене довго пробуде. А потім інші побачили його позитивний досвід...

Коханий кидає погляд, ну що я можу зробити, рідний? Гостро як ніколи усвідомлюю, наскільки нам пощастило, але ж це не скасовує спонукань оточуючих. Напевно ж заздалегідь планували подарувати мені спеціального раба, але хотіли спочатку придивитися, якого підготувати, як я взагалі до цього поставлюся. А може ще й не просто так проблемного вручили, щоб скоріше позбулася. Хоча тут не вгадаєш, можливо, Корнель планував і дочцы догодити, і неугодного сплавити, і інші роди обігнати.

– Ти вважаєш, за розвідку відповідає «Мечоносець»? – запитує Райтер, киваю. – Чому ж внутрішні війська «Оракула»?

– Не знаю, складно сказати, – сідаю на диван, намагаюся не дивитися на прикрите простирадлом тіло. – Повинні ж вони взаємодіяти, інакше давно все розвалилося б.

Мовчимо, перебираємо подумки варіанти.

– Або боротьба між Главами, або дійсно немає чіткого поділу, хто за що відповідає, – резюмує Райтер.

– До речі... а ти зараз офіційно де? – питаю. Гмикає:

– Офіційно мене на Тарины немає – полетів.

– Полетів? – намагаюся збагнути, як це провернули технічно. – Теж капсула? Тебе чекають на орбіті?

– Завтра чекатимуть, – киває. – Я ж стінами не пов'язаний тепер, зовні і злітатиму. А ще я там приховав кораблик... за стінами. Залишу тобі координати, як раптом що – біжи туди. Хочу їх гравіцикл з полем забрати, нашим передати. Нехай досліджують. Ми ж його не засікли.

– Думаєш, через стіни перелетить?

– Сподіваюся, – Райтер знизує плечима. – Навряд чи собі ж робили б перешкоди.

– Давай я з тобою, – пропоную. Хитає головою:

– Сиди тут, відповідай на дзвінки. Визначай, кого немає – можеш гулянку організувати.

– Тоді я допоможу, – піднімається Антер.

– Ну ось метушні з чіпом мені ще не вистачало, – бурчить Райтер. У Антера зуби стиснуті, погляд похмурий:

– Це... через мене, – вимовляє твердо. Райтер дивиться на нього оцінююче, Антер раптом гмикає: – І у мене є сіточка для волосся.

– Гаразд, – сміється напарник. – Йдемо покажу, як керувати полем. В принципі, якщо не відключиш, тебе не засічуть. По дорозі пошукаємо другого.

– Забереш його? – питаю, кидаю погляд на Варна. Райтер киває:

– Заморожу поки, при першій же можливості передам нашим. У разі чого – кислотне очищення анабіозної камери, те, що залишиться, упізнанню не піддається.

Антер

Марк сказав одягнутися як зазвичай, мовляв, за полем все одно не видно. І чіп не читається – правда, довелося перевірити. Сідаю на трофейний гравіцикл, запускаю поле.

– Треба ж, дійсно не видно, – посміхається Талі, а мені її дуже навіть добре видно.

– А чутно? – цікавлюся.

– Трошки, – кричить, немов через перешкоду. Марк намагається відібрати мій пульт, але Талі не дає, знову сама натискає – швидко-швидко. Це породжує дивовижну впевненість: приємно знати, що нікому не довірить. Навіть заради справи.

– Нормально, – повідомляю. – Клацання теж не чутно.

Марк наполягає, що потрібно проконтролювати, Талі ще раз натискає. Нічого.

Знімаю поле, кохана дивиться схвильовано:

– Сітку все одно краще надягти тобі. Хіба мало, які у них ще є прилади.

– А якщо Варна засічуть?

– Не думаю, що чіп продовжує працювати, але навіть якщо засічуть, краще його, ніж тебе.