10

Антер

Хочу покликати, але вчасно спохвачуються, тут же напевно стеження. Але Талі все одно помічає, підходить, дивиться, на що хочу увагу звернути. Невелика замітка, все-таки штучне запліднення: мабуть, зовсім туго було з батьками. Не поспішали б, теж мені, план швидкого заселення реалізовували. Почекали б підмогу. Або вони знали, що підмоги не буде?

Посміхається, трохи розводить руками, на кшталт того – «ось бачиш, я була права». Киваю. Що ж вони так своїх мужиків пригнобили-то? Звертаю увагу, що дівчаток народжувалося в кілька разів більше, ніж хлопчиків. Це вони спеціально, цікаво? Втім, логічно, якщо вже тоді вирішили залишити матріархат.

Дивлюся на неї, так дивно, іноді здається, ти зовсім не така, як вони всі. Значить, гени не винні, тільки виховання? Або мені дуже хочеться так думати? І в один прекрасний момент як покажеш, що таке справжня Таринська пані...

Тамалія

Розумник мій, пам'ятає про чортову рабську роль, уваги не привертає, що ж це Райтер так на тебе вплинула-то? Тому що всі панове – козли і сволочі? Або навпаки, бо не аристократ? Хоча, рано чи пізно знадобилося б підтвердження, що дійсно не хочу бачити тебе рабом.

Сигнал тривоги, різкий і абсолютно недоречний в цьому сонному спокої, змушує рідкісних відвідувачів зупинитися, нервово озирнутися. Ми не пройшли й чверті галереї. Що там у них сталося?

– Шановні відвідувачі! – лунає приємний жіночий голос. – Приносимо вам свої найглибші вибачення! У музеї склалася непередбачувана ситуація, виникнення аварійної загрози. Будь ласка, без паніки, зберіться біля центрального ліфта, всі будуть евакуйовані в найкоротші терміни. Раби повинні пройти до північних сходів. Повторюю...

Машинально перевіряю мікросітьовик – невже могли засікти? Повністю виключений.

– Що там трапилось? – бубоню.

Може, я параноїк, але перша думка про Рабиню, про те, що сказала їй про малолітнього раба, і раптом потривожили Уїллу, а вона відразу ж подумала на Антера, чи здатна вона влаштувати евакуацію музею? Чому ні? Багато хто знав, що ми сюди йдемо, починаючи з Кліма і закінчуючи Селієм, та й чіп Антера читався. І чорта з два відпущу його на інший вихід!

– Я піду? – питає.

– Ні, – відповідаю, – нікуди ти не підеш, зі мною будеш.

– Але...

Підходить доглядачка-охоронниця, тільки спробуй тикати в пульт! Доведеться чергову істерику зображати.

– Будь ласка, пані, пройдіть до ліфта, – просить професійно-доброзичливим тоном. – А ваш раб нехай спуститься по сходах.

– Чому? – цікавлюся нервово.

– Так належить за правилами, внизу зустрінетеся.

– А раптом мені допомога знадобиться...

– Вам обов'язково допоможуть, не переживайте, пані.

– Чому я повинна йти одна! – обурююся.

– Усі відвідувачі евакуюються через ліфт, крім рабів, будь ласка, не затримуйте...

– Чому ви не можете забезпечити окрему евакуацію господині з роду «Мечоносця»?! Я не збираюся нікуди відпускати свого раба!

– Пані... будь ласка... – вже ледве стримує роздратування, підбавляю істеричних ноток, скандалю, вимагаю покликати начальство, забезпечити мені і моєму рабу гідний шлях до відступу. Да вже, в стилі Таринської аристократки, але якщо там насправді щось серйозне сталося – не встигнути нам евакуюватися такими темпами.

Нарешті, нещасна здається, обіцяє покликати старшого зміни.

– Зараз прийду, зачекайте тут, – просить. Киваю, нарешті валить.

– Навіщо... – починає Антер.

– Замовкни! – обриваю. Дивиться швидше здивовано, ніж з образою. Нервово оглядаюся, дивлюся на годинник п'ятнадцять разів, ось така я нетерпляча.

Трохи проходжу вперед, відкриваю першу-ліпшу дверь, заходимо, закриваю. Тут начебто камер не повинно бути.

– Давай сюди. Послухай, можеш вважати мене ненормальною, але мені це не подобається, – кажу, не зупиняючись, перетинаємо приміщення, опиняємося в наступному.

– Що?

– Чому раби повинні евакуюватися окремо.

– Може, у них інструкція така?

– А ти тут бачиш багато рабів? Вони сюди взагалі не ходять, майже ніхто не водить. І який сенс розділяти господарів з рабами?

– Щоб врятувати спочатку господарів? – припускає.

– Ну може, – погоджуюся. Все одно мені це не подобається. – Але раби можуть йти просто ззаду!

– Ви на ліфті, ми ніжками.

– Якби тут натовп аристократів був – одна справа. А так...

– Думаєш, Уїлла? – погляд на подив зосереджений. Киваю невизначено, як же іноді з тобою легко розмовляти, пояснювати не потрібно.

– Не забагато нам честі? – сумнівається.

– Краще виявитися самозакоханою божевільною.

Чим тебе потім по всій планеті шукати.

– І що будемо робити?