3

Антер

Ніч. Тривога не відпускає.

Злюся на себе. З яких це пір ти в будинку боїшся перебувати?

Та ні, не боюся, просто відчуття наростаючої тривоги. Не можу зрозуміти, з чим пов'язано.

Навіть виглядаю в садок – поле працює, на вулицю – нічого особливого, все як завжди. Спати б давно, а не спиться. Сиджу в гостиній на дивані, вже і подушку сюди перетягнув, і покривало, не заснути б, а то хто її знає, як відреагує... раптом не одна приїде?

Комунікатор притягує як магніт, нехай краще штурм почнеться, аби знайти гідний привід подзвонити. Потрібно було коли Аміра запрошення залишила.

Іду за черговою порцією морозива, в тарілці як і раніше плаває зів'яла квітка карілли, дивлюся на неї, розмірковую про те, що не викинула ж...

Несподівано для себе наважуюся, придумаю щось, ну, запитаю, як доїхала, або коли чекати, або чи сама повернеться, або що сітьовика вже вибрав, або...

Тиша. Комунікатор відключений. Ну да, а ти чого хотів? Здається, ясно дала зрозуміти, що не чекає твоїх дзвінків. М'яко так, зв'язку, мовляв, не буде... Так, повірив.

А на Теллусі у Клода якраз день, можна і зателефонувати. Порівняльна таблиця показує чотири години. Хоча, все ще на роботі, напевно, а особистого комунікатора не знаю.

Тільки закрию очі, перед ними картини. Талі... Якісь нав'язливі видіння, не хочу думати про це, не хочу уявляти, навіть знати не хочу, з ким вона зараз.

Роздивляюся кружечок Теллуса. Може, справді пошукати свої колишні інформаційні простори? Фотографії, записи...

Не можу. Не хочу. Все в минулому, і ніколи не повернеться. Мене давно вже немає, є чортів раб, без особистості і бажань, існуючий для розваги господарів. Безглуздо думати, що це може змінитися. Просто у нинішньої господині інші розваги.

Тамалія

Від субмарини відділяється темна фігура, не схоже на людину – робот якийсь. Я вже влітаю в прибережний ліс, не піднімаюся над деревами. Що ж робити – зупинитися і перечекати, або летіти швидше і подалі?

Субмарина дає ще кілька залпів, але по воді. Фігура дотримується мого напрямку, повертаю ліворуч, чорт, на що ж вона реагує? На рух, на якесь випромінювання?

Нахиляюся до керма, перевіряю параметри: костюм працює, не повинно бути мене видно. сітьовик вимкнений повністю, його теж засікти малоймовірно.

Раптом на шляху з тріском валиться дерево, ледь встигаю проскочити під ним, з нього вилітає ще одна невелика фігурка, збільшую – твою ж мати! Це як розуміти, у них в деревах техніка захована, або просто невдало якийсь просторовий прохід відкрився?

Випускає кругову хвилю над верхівками, знижуюся, але все одно відчуваю вплив, немов удар в спину. Здається, на кілька миттєвостей втрачаю свідомість, приходжу до тями від чергового уколу. Чим це вони торохнули?! Дерева наче стоять, не попадали, напевно виключно на людей розраховане.

Яйцеподібна фігурка переморгується вогниками, визначаючи, куди летіти, схоже, сканує простір, не подобається мені наріст на ній, дуже вже на знаряддя схожий. Здається, мене все-таки не бачить, переморгується з другою, стає на паралельний курс – з нею, і, відповідно, зі мною.

Перетинаю дорогу, лечу далі, втім, там попереду буде стіна, мабуть, краще не ризикувати. Міркую, чи згортати до свого міста, або навпаки, відлітати від нього.

Від стіни наближається ще щось роботоподібне, як би з'ясувати, вони працюють автономно, або управляються на відстані?

Ура, бачу на дорозі гравікар, повільно летить в сторону столиці, підлітаю і пристроююсь над ним, майже на даху. Чорт би забрав цей Тарин, треба ж, як вони себе захистили!

Всі три переслідувача сходяться в одній точці, бачу їх виключно завдяки збільшувачу. Сканують простір, машину не чіпають. Хочеться рвонути на граничній швидкості, але не ризикую, залишаюся біля чужого гравікара. Раптом вони по швидкості щось засікти можуть?

Роботи за нами не женуться, проте через чверть години назустріч вирулює поліцейський гравікар. Звідки він тут вночі? Чорт би забрав цей Тарин...

Серце б'ється. Ні, мене не помічають, зупиняють машину, теж гальмую, прислухаюся, запам'ятовуючи випадкові імена – хіба мало, що і коли може стати в нагоді? Потім потихеньку відлітаю вище і подалі. Господи, невже пронесло?

Не можу змусити себе зупинитися, набираю швидкість. Додому...

Роблю про всяк випадок кілька кіл, хоча, здається, мене все-таки втратили. Відірвалася, треба ж. Влітаю в місто з боку іншої дороги. Нехай останню годину за мною ніхто не гнався, але інструкція, перевірена потом і кров'ю, нічого не вдієш. Щось мені зовсім недобре. Хмикаю, ще не вистачало увалитися вночі до Антера і знову почати трястися. Ні вже, вистачить з мене, він і без того занадто багато бачить. А мені не можна, чорт візьми, не можна дати йому запідозрити!

Перевіряю, де там мій гравікар. Обираю місце пустинніше, щоб забратися всередину, а то двері, що самі відчиняються, можуть привернути небажану увагу.

Начебто все тихо і спокійно.

Включаю комунікатор, сподіваюся, ніхто не намагався додзвонитися – не потрібні мені подібні підозри. Тільки Антер... Перше спонукання – передзвонити йому, з'ясувати, Не сталося чого! Ледве зупиняю себе, вхідний був один і вже давно. Напевно спить, не буду будити.