3

Тамалія

Мовчить...

Гаразд, що ж ми, зациклені на одному кафе? Придумаю щось інше. Все ж таки вдалося поговорити, хоч якось. Звичайно, відповіді в стилі «як я можу» не надто тішать, але все ж таки...

–  І ще, –  додаю. –  Вчора, після цього дурного прийому... Я не повинна була цього казати. Будь ласка, не думай, ніби не хочу тебе звільнити. Просто раніше дійсно не уявляла, наскільки на Тарині це непросто.

Ой, щось мені погляд Антера не подобається, похмурий, спрямований в бік. Напевно, не я перша про вільну заговорюю. Напевно, чудовий спосіб дражнити і знущатися, а по ньому так добре видно, наскільки хоче свободи.

–  Послухай, Антере, обіцяю, що пошукаю спосіб. Але якщо не вийде тут, то через півроку... мені потрібно буде здійснити одну поїздку. Вже навіть менше –  місяць майже промайнув. Ось тоді обов'язково оформимо.

–  Що я повинен для цього зробити? –  запитує глухо.

Не збожеволіти, хочу сказати, але мовчу.

–  Нічого ти не повинен. Просто поки... поки для всіх залишишся рабом.

–  Для всіх, –  повторює тихо. Ох, ну як же з тобою розмовляти? Для мене-то ні. Але виходить, ніби так.

–  Ви казали, якщо я не доведу...

–  Ти все вже довів, –  відповідаю. –  Більше нічого доводити не потрібно.

Усміхається недовірливо. Гаразд, про це, мабуть, якось потім поговоримо. Забагато для одного разу.

Деякий час ніби чекає продовження, але питань не задає, та й я теж не знаю, що ще додати. Сказати хочеться багато всього, тільки складно це –  розмовляти з ним, постійно потрапляючи в якісь больові точки і не уявляючи, чим слова у нього на серці віддаються.

–  Ну що, –  посміхаюся. –  У нас сьогодні вільний день, можна байдикувати.

Відповідає зовсім невагомою посмішкою, дивлюся на нього –  не можу зрозуміти, про що думає, що в душі відбувається. Цікавиться, чого мені налити. Не можу розібратися, чи то просто в якості уваги, чи то свої рабські обов'язки виконує. І, боюся, друге. Якщо вже він побитий та після пульта поривається згадати про те, що повинен робити... Це точно десь в підсвідомості вколочено, при першому ж сигналі з боку страху вискакує.

Доїдаємо. Піднімається, програмує прибирання –  тарілки з келихами повільно тягнуться в бік очищувача.

–  Як ти хочеш провести сьогоднішній день? –  цікавлюся.

–  Як накажете, пані.

Зітхаю. Гаразд, не потрібно занадто тиснути.

–  Добре, якщо передумаєш –  скажи. Можемо кудись сходити або чимось зайнятися.

Хм. Купити йому, може особистий сітьовик? Не такий складний, як у мене, щоб за моїми верствам не надумав лазити, але хоча б фільм подивитися, в іграшку пограти... Потрібно буде.

Мало не питаю, вчасно спохвачуюся, згадуючи початок розмови. Потрібно буде якось так обставити... Трошки пізніше.

–  Дістати тобі віконце? –  подаю голос. Знизує плечима.

Іду в вітальню, беру сітьовик, витягаю віконце. Мікросітьовик як і раніше на мені, не встигла зняти, коли Антер увійшов. Додивитися б. Напевно, потрібно відправитися до себе, але так не хочеться залишати...

Сідаю поруч, підтискаю ноги. Коситься на мене, але мовчить. Теж мовчу. Шукає, що подивитися, запускаю інформацію дотиком до скроні.

Як її тут багато, треба все нашим передати, хай розбираються. Боже, здається, база з даними, всі клієнти Царуса, їх координати, щастя-то яке, недаремно!

Ледве стримуюсь від радісного вигуку, дивиться на мою щасливу посмішку з подивом, качаю головою:

–  Нічого, просто згадала дещо.

Поглядає підозріло, але не питає, намагаюся взяти себе в руки. Так, зараз ми про Келлу все з'ясуємо, а заодно і Клима перевіримо. А ще у нас є компанія підлітків з рабом-хлопчиськом. Сподіваюся, всі вони –  шановні клієнти?

Антер щось дивиться, звуки заколисують, здається, безсонна ніч наздоганяє мене, відчуваю, що втрачаю концентрацію. Мікросітьовик, напевно, реагує на імпульси –  інформація йде все повільніше. Зараз, на хвилинку прикрию очі...

Тамалія

Підскакую раптово, відчуття... тривожні.

Хм, з чого це почали сни цікаві снитися? Зазвичай ані тривала відсутність близьких відносин, ані необхідність жити поруч зі стороннім чоловіком, не відбивалася на моїх снах. А тут якось Антер раптом став впливати... да вже. Тільки цього зараз і бракувало.

Дивлюся – уклав мене, подушку приніс, укрив, мій турботливий. Треба ж було так відключитися. Тільки щось неспокійно на душі.

Начебто чула удар батога. Мікросітьовик як і раніше на мені. На підлозі зхлопнуте віртуальне віконце світиться.

Прилад кладу в сейф, віконце повертаю в сітьовик, заглядаю в шафу – батога немає, тривога наростає. Виглядаю з вікна в садок – батіг валяється на землі. Антера не видно. Біжу до кухні, але помічаю медкабіну з іншого боку біля сходів. Антер поруч стоїть.

Збоку по усій медкабіні панелі, в які вставляються ємності з ліками. Він дістав одну з ємностей, дивиться на неї... І я якось відразу розумію, що це – анестетик для наркозу, який міліграмами дозується.

– Антере! – кричу. – Ти що робиш?

Здригається, кидає на мене переляканий погляд, знову дивиться на прозору колбу.

– Не смій! – кричу, кидаючись до нього і вряди годи сподіваючись, що звичка підкорятися пересилить дух протиріччя.

– Вибачте... пані... – бурмоче. – Я нічого не зламав...

Підлітаю, вихоплюю ліки, запихую на місце, захлопую панель. Дивлюся на нього – погляд згаслий, ну що за покарання!

Обіймаю за шию, господи, ну навіщо ти...

– Антере... – шепочу, – чому? Навіщо?

Знизує плечима.

– Ну що мені, знову замикати тебе? Антере!

– Як хочете.

Стоїть, руки опущені, не хоче обіймати мене у відповідь, але я не можу відпустити його, стискаю плечі, притискаюся до грудей, навіть думати боюся, що могло б зараз статися.

– Навіщо? – шепочу, піднімаю до нього голову.