Розділ 12

Перевалювало за полудень, коли Ентоні та Діна йшли з метою поринути у минуле. Захід був червоний, і червоні промені, чаруючі і одночасно лякаючі, струмками розповзлися по небу.

– Ти певен, що запам'ятав дорогу? – втомлено поцікавилася дівчина. – На мою думку, ми ходимо колами. Може, краще почекати, доки з'явиться кішка і відведе нас?

– Я бував там і після того, як побачив тебе. До того ж не факт, що тварина з'явиться. Я думаю, його завданням було відвести тебе до лігва.

– Я не встигла віддати йому це, – Діна витягла кулон, який знайшла в лігві того разу. – У моєму баченні цю прикраса носила тварина. Потрібно повісити намисто на шию кішки.

Ентоні подивився на прикрасу без жодного інтересу.

– Тобі воно не знайоме?

– Батько носить щось подібне, але ні він, ні я не знаємо, що це за прикраса. У нас вона як сімейна реліквія, – відповів юнак. – Якщо кулон і справді повинен належати тварині, то вона неодмінно повернеться. Сховай у внутрішню кишеню, щоб не втратити, і нікому не показуй.

– Я й тобі не збиралася показувати.

– Ось тому й говорю: не показуй. І ми все одно вже прийшли. – Ентоні витягнув руку, вказуючи на чагарник, що розтелився перед ними.

Тепер Діні ніхто не навіював сторонні думки, не полонив її свідомість, тому вона могла з усією увагою та усвідомленістю оглянути обитель, де колись збиралися лідери могутніх кланів. Однак, здавалося, що місце завмерло, залишившись у минулому. Воно знаходилося в гущавині лісу, в оточенні дерев та лісових квітів. Саме лігво нагадувало великий камінь, нині щільно вкритий мохом. Запашний аромат трав надавав жвавості, а птахи, що мешкали, співали сумну мелодію.

– Що ти знаєш про це місце? – запитала Діна.

– Тільки те, що глави кланів збирали тут нараду для вирішення важливих питань. Його прозвали лігвом.

– Воно виглядає таким сумним. Невже ніде не сказано, коли клани припинили своє існування?

– Може, й сказано, але ж де?

– На той раз я бачила дату – 1520. Можливо, це і є рік їхнього розпаду?

– У нас немає інформації ні куди і чому вони зникли, ні коли саме це сталося. Мій батько займається пошуками вже давно.

– Тоді давай зайдемо. Можливо, сьогодні й дізнаємось про це.

Діна зробила крок уперед, коли раптом відчула, як рука Ентоні зупинила її.

– Ти впевнена, що готова знову зайти туди? – запитав він, все ще тримаючи руку дівчини у своїй долоні.

– Ти так кажеш, що тепер не впевнена.

– Минулого разу ти була налякана.

– На цей раз зі мною будеш ти, що може статися?

Ентоні кивнув головою.

– Добре, підемо.

Як тільки вони переступили поріг, їх одразу обдало холодом, вогкістю і запахом гнилі.

Ентоні слідував за дівчиною, поки та розглядала пильні кам'яні плити зі страхом і тугим серцем. Вона з усією можливою акуратністю торкалася пергаментних паперів, засохлих чорнил і павутиння, що витало всюди. Це місце наздоганяло тугу і зневіру. Очевидно, тут давно ніхто не бував.

Побачивши бік, де минулого разу знаменувалося число, виведене кров'ю, всередині похололо і стиснулося. Перевівши дихання, вона все ж наважилася підійти ближче, і доторкнулася до холодної кам'яної основи подушечками пальців.

Діна поринула в темряву, відчуваючи холод, що обгортав нутрощі – здавалося, він проникає так глибоко, що стає частиною її самої. Спочатку вона нічого не бачила, проте довго чекати не потрібно. Діна відразу провалилася в небуття, перебуваючи тепер не в похмурому занедбаному приміщенні, а в кайданах далекого минулого.

1520 рік

Річард, весь насуплений і роздратований, був готовий зруйнувати все, що поставало перед його виглядом; відень на його лобі здіймалася і неприродно посиніла. Діні ще не доводилося бачити чоловіка таким лютим.

Він пройшов углиб лігва, і, не витримавши, зробив кілька досить сильних ударів об кам'яну плиту – маленьку прибудову. Пролунав тріск. Руки його посиніли, а шкіра стерлася – у деяких місцях просочувалася кров, але накопичений гнів труїв душу, і тримати отруту в собі більше не було сил.

Діна з жахом відскочила назад, хоч і знала, що злість чоловіка її ніяк зачепити не може. Сара ж із непохитним спокоєм спостерігала за цією картиною. Вона стояла з опущеними руками, пальці яких переплелися на тлі дорогих тканин її одягу, і нічого не ворухнулось на її обличчі, не відгукнулось у почуттях. Погляд її був сповнений байдужості і якоїсь незрозумілої рішучості.

Діна не розуміла, хто її лякає більше: повний протиріччя Річард чи надто спокійна Сара. Лідери кланів постали перед нею в зовсім іншому вигляді, якого бачити їй ще не доводилося, тому, здавалося, у неї завмерло все, поки вона спостерігала за їхнім протистоянням.

– Якщо ти все, то пропоную поговорити, – почала Сара, так само спокійно. Жоден м'яз на обличчі жінки не ворухнувся.

Річард залився істеричним сміхом.

– Невже? А я думав, ти вже все вирішила.

– Так і є.

–  Ми дали клятву! І в неї входило не ухвалювати рішення без поради.

– Порада була. Мої люди погодились.

Річард продовжив спокійніше:

– Отже, ми для вас – пусте місце?

Сара опустила голову, ледь помітно похитуючи головою.

– Навіщо ти так? Звичайно, ні. Але ти категорично опираєшся , а тягнути більше немає часу. Якщо так продовжиться, Усин вимре.

– Що має статися, то обов'язково станеться. –  Річард підійшов до жінки ближче, але вони все ще знаходилися в різних кутках. – Ти не думала, що це кара людям за всі їхні злочини? Вони не варті такого ризику.

– Це і для нас теж. Це і наше місто!

– А якщо це знаки для нас? Знамення, що не варто ставати вищим, якщо це не було надіслано з самого початку? Я знаю, що ти давно замислювалася над цим.

– Колись місто повністю належало нам. Ми всі були однакові у тому, що мали здібності. А потім почали помічати маленьке тихе містечко, і заселялося все більше людей, які наводили свої порядки. Коли місто мало вплив і над їхніми дітьми, вони мовчали, а коли ні – хотіли винищити нас. Якщо нам доведеться жити разом, то я не хочу, щоб все повторювалося по колу. Ми повинні зберегти Усин та порядки, які будувалися так важко.