Розділ 2

Кам'яні плити не випромінювали холоду, він був глибшим, усередині – так далеко, що неможливо дістатися. Порожнеча коридорів пригнічувала. Діна не могла позбутися відчуття, що вона потрапила в пастку і єдине, що чекає на неї тут – смерть.

Зайти у приміщення не було проблемою. На вході хтось стояв, – дівчина не могла точно роздивитися хто саме, – але відчувала абсолютну байдужість у свій бік. Хоч би хто це був, його явно не цікавила особистість дівчини. Конверт все ще перебував у її руках, мабуть, тому їй не ставили зайвих запитань. Натомість, просто пропустили і вказали, куди саме потрібно пройти.

Кабінет директора вона знайшла досить швидко, але думка про те, скільки всього тут учнів і де вони всі не покидала дівчину ні на секунду – їй не терпілося дізнатися якомога більше про магію, побачити всі її види, зрозуміти, скільки ж ще немислимих таємниць зберігає у собі сутність цього світу.

Вона коротко постукала, і, дочекавшись відповіді, увійшла з тяжким серцем, яке завмерло від хвилювання.

Карі очі уважно розглядали її. Директор виглядав досить молодо: на вигляд йому було з гаком тридцять, глибокі зморшки прорізали тонкі лінії на лобі, темно–русяві пасма були зачесані назад. Його міцне тіло говорило про хороше фізичне здоров'я. Можливо, він займається спортом, а можливо…

Він дивився, здавалося, зовсім звичайним поглядом, навіть ніби повз неї. Але Діна всім своїм тілом відчувала, як цей погляд оголює її тендітні кістки – так глибоко і уважно він був прикутий до неї. Він ніби очима міг прочитати її, збагнути, хто вона і що тут забула. Можливо, це навіть добре, тому що Діна і приїхала для того, щоб дізнатися відповіді на ті питання, які вона напевно знає, але які знаходяться так глибоко всередині, що знайти їх самостійно вона не в змозі.

Діна не знала з чого почати, тому просто дозволила розглядати себе, як воскову ляльку. Коли директор помітив конверт у її руках, хитро посміхнувся, більше про себе, але це не залишило уваги дівчини.

– Бачу ви одна із запрошених. Як я можу до вас звертатися? – добре, він завів розмову першою. Від тиші вона була готова провалитися в пітьму і вже кілька разів встигла пошкодувати, що не має дару пересуватися по клацанню пальців або хоча б можливість на якийсь час ставати невидимою.

– Діна. Я виявила цей конверт, коли займалася своїми справами у саду, – дівчина ще раз оглянула запрошення в своїх руках.

– Діно, – він задумливо потягнув її ім'я, ніби з якоюсь насолодою, потім примружився. –  Ворон добре виконує свою роботу, ще жодного разу не промахувався. Якщо мені не зраджує пам'ять, ви маєте унікальну здатність керувати стихіями, чи не так?

Чоловік і сам знав відповідь, але дівчині подобалося, що він вдавав зовсім інший вигляд, даючи їй шанс поступово представитися. Вона полегшено видихнула.

– Саме так, але я мало що знаю про це.

– Тож ви тут, – додав він.

Він швидко щось надрукував у своєму телефоні, потім підвівся з–за столу, підійшов до вікна. Спираючись спиною до підвіконня, склав руки.

– Щороку, перед початком навчального року, ми проводимо ритуал, який допомагає знайти обдарованих людей, – директор махнув у бік, де висіла карта. – Тоді ми надсилаємо зачаровані запрошення, які можуть прочитати тільки ті, хто дійсно має якийсь дар.

– Тобто звичайні люди не можуть бачити зміст у конверті? – перепитала дівчина.

Директор кивнув головою, підтверджуючи її слова.

Діна раніше замислювалася, чи не може бути якась помилка, що конверт опинився саме в її руках, але вирішила, що таких випадковостей не буває, та й навіть якщо так, можливо, її талант теж був би їм цікавий.

– Кожен сам ухвалює рішення: варто йому сюди їхати чи ні. Твою відповідь я бачу. – Він підійшов ближче і простяг руку. – Моє ім’я Кол. Звертайся до мене так. Тут усі один з одним на ти.

Їхні руки сплелися в рукостисканні. Діна зловила себе на думці, що його долоня дуже тепла і буквально з нелюдською силою охоплює її маленьку руку. Звичайно, вона не була настільки наївною, щоби думати, що директор такого закладу – людина, яка ніяк до магії не ставиться. Але їй хотілося якнайшвидше дізнатися, хто саме він такий.

– Є ще одна обов'язкова умова: ти маєш продемонструвати свою силу. Це як ще один доказ того, що конверт потрапив саме в потрібні руки. До того ж, таке правило дає нам зрозуміти твій рівень, щоб знати, що робити далі і яку програму навчання варто надати.

– Як саме я маю це зробити?

– Зроби будь-що, що дозволило б проявити себе. Після цього ми направимо тебе скласти тест із загальної теорії, щоб також перевірити твої теоретичні знання. Але це згодом.

Директор повернувся до столу, зробивши запрошення присісти.

– Спочатку я хотів би просто поговорити. Можливо, ти маєш якісь питання?

–  Ні. Тобто так, – Діна слабо посміхнулася. Запитань було багато, але в одну мить вони розлетілися, і вона ніяк не могла сконцентруватися, щоб зібрати їх назад в одну купу. Натомість заламувала руки.

На щастя, директор був доброзичливий.

– Розслабся. Така реакція у всіх, це нормально для людини, яка опинилась у зовсім сторонньому довкіллі, – пояснив директор. Потім додав: – Думай, запитуй. Ніхто тебе не квапить.

Діна зібралася з думками. Добре, що для цього їй не потрібне було багато часу.

– Думаю, під час навчання виявиться багато питань, я майже нічого не знаю. Але зараз мені хотілося б трохи більше дізнатися про школу.

Кол кивнув.

– Школа з'явилася кілька років тому, отримавши фінансування від різних сторін: людей, які вірять у магію; таких, як і ми. Деякі спонсори – наші випускники. Після школи ви маєте право робити що завгодно: вступити до коледжу, заснувати свою справу, піти на роботу до соціальних служб. Ми іноді спілкуємося з нашими колишніми учнями, і, повір, у них дуже широке коло професій. Як я вже сказав, ми надсилаємо запрошення всім, кого знаходить мапа. Усім, кому є 18 – ми вважаємо цей вік усвідомленим і найбільш вдалим, коли ви маєте право робити вибір і приймати відповідальність. Ми розробили спеціальну програму навчання. По суті, наша школа така ж звичайна, як і всі, наші правила мало чим відрізняються від інших. Єдина відмінність – ми навчаємо магії. Але я думаю це корисно, якщо вона присутня в нашому світі. Магія – це не розвага для дітей. Вона може як зашкодити, так і врятувати. Саме для цього і створено школу: щоб подібні вам трималися разом та розвивали свої сили. Якщо магію застосовувати неправильно, то вона може руйнувати все на своєму шляху.