Глава 26.

На цю дурну вечірку до Еда потягнув мене, що найдивніше саме Влад.  Що дратувало ще більше, то це те, що сам перевертень звалив від мене вже через годину після того, як ми тут з'явилися, і ось уже протягом двадцяти хвилин я його шукала.

На жаль, знайшла я не Рогова, а іншу представницю сімейства котячих.  Точніше, це вона знайшла мене.

Ні, серйозно, коли прямо переді мною з натовпу виринула Кароліна Маркова, першою моєю думкою було її проклясти, а ось уже другий - простежити, що буде, якщо перед її носом помахати бантиком на мотузці.

Перевірити дуже хотілося, але я трималася.

Дивилася на цю розгнівану дамочку і трималася.

- Якщо ти не відчепишся від усіх нас, - почала дівчина таким тоном, що відразу стало зрозуміло, від кого «відстати» мені слід у першу чергу, - то я тобі всі очі подряпаю.

Ух, які ми грізні! А вовна дибки випадково не встала?

Втомлено переступивши з ноги на ногу, оперлася рукою об стінку - все ж таки більше години провести, балансуючи на підборах, було справою непростою.

- А ви, дівчино, ким будете?  - Уточнила у Кароліни.

Та гордо підвела голову і вимовила:

- Я – рись.

- А я б на свиню поставила, - цокнула я язиком.

Маркова, що люто зашипіла, почала лаятися, зрідка тяжко зітхаючи і оглядаючись по сторонах, мабуть, у пошуках вдячних слухачів.  Таких, до речі, не спостерігалося, що дівчину невимовно засмучувало.

Їй безперечно хотілося пограти на публіку.  Втім, така можливість ще могла в неї з'явитися, бо до нас підбиралася Софія, на яку були звернені погляди доброї половини особин чоловічої статі.  Погляди іншої половини були спрямовані лише на алкоголь.

Варто визнати: сьогодні Рогова справді виглядала чудово.  Одягнена в яскраво-червону сукню, вона просто-таки приковувала до себе погляди оточуючих.

Скориставшись появою сестри Влада, я штовхнула Кароліну ліктем убік і прошепотіла:

- Ти б ще на неї гарчала. Раптом у неї на брата особливі плани?

Знову лайка Маркової, що знову вибухнула, вже увійшла в смак, тому моя присутність їй була необов'язковою для того, щоб власне мене матом крити.

Нічого дивного не було в тому, що на вулицю я вийшла зла.  Ось би чорт узяв цю рись, яка так не вчасно зіпсувала мені настрій!

Загорнувши за будинок, припала спиною до дерева і прикрила очі. Все ж таки від гучної музики починала боліти голова. Не одна я вийшла подихати свіжим повітрям – раз у раз мимо проходили й інші учасники вечірки.

Дерево, що виявилося ясенем, зашелестіло листям, немов вітаючи не саму вмілу відьму. Я хотіла відповісти, коли почула знайомий голос.

- Це ж ганьба, - говорив мій нелюбимий викладач літератури.  - Проводити стільки часу з людиною...

Пролунало не менш знайоме пирхання Влада.

- Нас же з нею нічого не пов'язує, сам розумієш, - обізвався перевертень. – Спочатку просто скористався порадою та спробував, чи буде весело з людиною, потім стало цікаво, що ж із себе відьма уявляє.

Ах ти ж худоба блохаста ...

«Спокійно, не треба його чіпати зараз, – втрутилася інтуїція.  - По-перше, пухнастих перевертнів в окрузі більше, ніж нас, а по-друге, він і сам тебе на лопатки покладе. А ось про шампунь від бліх саме час згадати».

Дійсно, нишком помститися завжди добре.

Почулися кроки – здається, Рогов і його турботливий дядечко почали огинати дерево. Я вже було сіпнулася, але вчасно зрозуміла, що будь-яка спроба втекти виявиться марною - все одно помітять.

Багато факторів сприяло моїй удачливості цього вечора: і вітер дув у потрібний бік, не дозволяючи моєму запаху дістатись зайво чутливого носа Рогова, і Софія вчасно на горизонті намалювалася.

- Тебе там Кароліна розшукує, - сказала дівчина, звертаючись до брата.

Ось вони пішли, а я так само сиділа під злощасним ясенем.

І чомусь неприємне відчуття всередині яке з'явилося, так і не хотіло йти.

Неприємно.

Дуже неприємно.

От буває так часом, що шкодуєш, що взагалі ніс сунула і дізналася те, про що знати в принципі не належало.  Іноді здається, що невідомість набагато краща за неприємні новини. Але ні.  З'являється стійке відчуття, що хоч тепер все на своїх місцях.

Хай і боляче, але правильно.

Коли цей шкідливий перевертень встиг мені сподобатися?  Адже ніколи не була мазохісткою, так ні... закохалася в блохасту заразу!

Мимоволі посміхнувшись, змахнула сльозу, що котилася по щоці.  І давно я, питається, плакати почала?  Пам'ятається, останній раз плакала, коли мама змусила ціле відерце цибулі перерізати на помсту за те, що я її улюблену мітлу як матеріал для розпалювання багаття використовувала.

Підвівшись на ноги, попрямувала геть від будинку.  Краще вже в себе в кімнаті посиджу, заспокоюся заразом.

Вже починало темніти, тож іти вздовж лісу не ризикнула і пішла поміж будинків.  Ось недалеко з'явився дитячий майданчик, який мені теж треба було пройти.

Увагу привернула самотня постать, що сидить на гойдалці.  Здавалося б, нічого дивного: просто якась дитина вирішила розважитись на ніч дивлячись.

Але це була не дитина.

А викладачка біології, що сидить на гойдалках, у звичну картину світу ніяк не вписувалася.  Привітно посміхнувшись жінці, я зібралася вже пройти повз, коли вона мене гукнула.

- Соломія!  - пролунав окрик у дзвінкій тиші.

А навколо справді було тихо.  Занадто тихо, я б сказала.  Навіть птахів чути не було, що пахло дивністю, бо ліс був близько.

Та й Тетяна Володимирівна ніколи раніше не називала мене на ім'я.  Тільки на прізвище, коли хотіла запитати про матеріал того чи іншого параграфа.

Зупинившись за кілька метрів від вчительки, поцікавилася:

- Ви щось хотіли?

Та задумливо глянула на мене і промовила:

- Я багато чого хотіла б.

А потім вона посміхнулася.  У світлі ліхтарів, що почали запалюватися, майнули подовжені ікла.

Зробивши лише один крок назад, одразу зупинилася.  Я всерйоз думаю втекти від вампіра?  Від істоти, швидкість якої чи не в сотню разів перевершує мою?