Глава 8. Фігура на дошці

- Усього кілька тисячоліть, і як низько впав рівень людських знань, - знаходив ситуацію комічною і безнадійною, червоний кіт. - Примусове заточення внутрішнього звіра, не знаючи, яким Атрибутом і стихією володіє носій - небезпечна витівка. Саме для «примусу» створювався цей обряд, щоб вступити до Джалан-Магра – шлях звіра. І ніхто не влаштовував із цього свято! Благо так звана Церемонія Атрибутики неповноцінна. Груба руна на землі і помутнілий кристал… в небезпечну ситуацію ти потрапив Ардес. Але допомоги чекати тобі нема від кого, цей лікар має рацію. Ритуал не можна переривати у його середині. Привітай своїх майбутніх друзів та ворогів, маленький Ардес.

Кіт перестав сидіти на місці та спостерігати. Завдяки невідомій силі, він залишався невидимий для сторонніх поглядів, власник смарагдових очей повільно ходив уздовж шовкових вуалей, за якими йшла титанічна битва стародавніх істот.

- Аарон дуже поквапився у своєму бажанні дізнатися, твій атрибут, - зробив маленький крок у шовкові стіни, і те, що для лорда Аріаса було непереборною перешкодою, для червоного кота було не більше ніж просто серпанок.

- Залишкова аура мого втручання ще існує на твоїй душі. З-за неї, ці дикуни, - сівши у самій гущі битви, що розросталася, кіт і оглянув усіх зневажливим поглядом, - повилазили зі своїх нір, немов щури на свіже м'ясо.

Ненадовго покінчивши з монологом, кіт знову глянув на крихітне тільце Ардеса, що блідне і втрачає в диханні з кожною миттю. Після цього він повернув голову в такт довгому хвосту і оглянув Аарона, що стояв на колінах. Дзвінко цокнувши продовжив:

- Дивовижний феномен. Батько вбив сімдесят людей, щоб викликати мене в цей світ і укласти угоду для порятунку сина, де ціна його власне життя, і через місяць вашого життя, своїми руками відбирає у себе дароване йому за умовами угоди. Таке й дурістю не назвеш, невже я отримаю свою плату так скоро. Щоправда, його душа надто мала плата за мої зусилля. Мені потрібний ти Ардес! Я переглянув міріади доль у пошуках потрібної, і тільки ти маєш можливість…

Могутній рик, схожий на гнів небес, потряс битву, приховану за обсидіановою вуаллю кристала, перервав багатозначний котячий монолог. Ні лику, ні форми, тільки один рик і інші звірі, що ще секунду тому шалено розривали один одного на шматки, замовкли в єдиному пориві. Кожен сплеск стихії, кожен розпочатий катаклізм, перервався і затих.

- Чому саме Ти, чиї лінії долі приховані від моїх очей… - намагався зобразити в голосі розчарування, але дика й хижа усмішка видала істоту з тельбухами. Він відчував наслідки Його появи, облизуючи зуби і язик, немов дикий голодний вовк перед довгоочікуваною спійманою дичиною. – Я не віддам тобі його!

Відповіддю була тиша, повноцінна – абсолютна!

У Ардеса давно закінчилися сили для крику і сліз. Агонія Аарона залишилася за стіною магічного шовку кольору обсидіану, через Кристал Дійсності.

- Ардесе, чи не ти вибрав істину своїм Атрибутом! – немов у гравця збентеженого азартом, смарагдові очі виблискували у передчутті виграшу. - Вияви, нарешті, свою сутність. Весь чинний хаос і Його поява – одне велике питання! Шукай істину, Ардес Аріас!

Як хвилі на водній гладі від падіння листя, слова колихали простір, закликаючи до таємних місць душі Ардеса. Сильний басистий голос, що асоціюється з глухим ударом каменю об камінь, проникав у такі віддалені глибини, куди навіть найнестерпніший біль не зміг пробратися. Місце, де відсутнє все, ні часу, ні матерії тільки думка.

- Пам'ятається мені, хтось казав: «Істина пізнається в болі». Цікаво, цей «геній» розумів, про що говорить?

Серед порожнього простору, в закутках власної свідомості, Ардес придався міркуванням про ситуацію, що склалася. Йому не були потрібні слова червоного кота, щоб почати діяти у своєму стилі. З самого початку болю, що надходив, він уже намагався абстрагуватися від того, що відбувається навколо. Біль, крики батька, неповторна і жахлива баталія стародавніх звірів, все це залишилося відлунням на поверхні. Нехай частина свідомості і фізичне тіло знемагало від агонії, тут Ардес міг дозволити собі мислити ясно.

- Може висловлювання і не так далеке від правди. Біль служить деяким каталізатором для дії, як екстремальна ситуація впливає на викид адреналіну і активність мозку, - безформна сутність – думка Ардеса, продовжувала шукати вихід. – Інакше як пояснити мій нинішній стан. Я точно знаю, мої очі закриті, але я бачу цього чортового кота, чую та сприймаю його слова. Ще й поява Його, ким би він не був. Головне не пристрастись до болю. Не хочеться залежати від подібного. Так, стоп, не в той бік мене занесло!

- Чекати, що біль пройде сам собою, це грати в заздалегідь програшну лотерею. Найкраще подумати, що я можу зробити для власного порятунку. Все сталося через цей кристал. Впевнений, Аарон не причетний до такого результату, не буде він так ризикувати власним сином, заради якого уклав угоду з істотою. Лікар ... теж слабо підходить під роль зрадника. Значить, причиною є я – мешканець іншого світу, але навіть так, сумніваюся, що я такий завидний трофей. Має бути ще щось…

Які слова говорив той кіт, «залишки аури заманили дикунів»; "Примусове пробудження звіра". Якщо мислити логічно, значить, ця битва відбувається через бажання володіти аурою кота – зжерти її. Я шматок торта на блюді! – гнівно вигукнув Ардес.

- І як мені стати їм усім упоперек горла? "Примусове пробудження звіра", - ще раз повторив і замислився Ардес. – З цих слів випливає, що в мені вже має існувати якийсь звір, але де він?