Глава 28. Гра слів. Частина II

- Глава Аріас! – голосно випалив сивий чоловік, і злісно вдарив по масивному столу, змушуючи множинний посуд трястись, а графини та келихи перекинутися, виплескуючи напої на землю. – Ви переходите межі!

Як це було раніше з апатією до напоїв та їжі на початку вечері, так і зараз на обличчі Ардеса читалася лінива зневага до витівки чоловіка. Його анітрохи не турбували його запальні слова, чи неповажне ставлення до решти гостей за столом.

- Справді? – Глава Аріас зобразив неймовірні подив із часткою розгубленості. - Підкажіть, де саме я перейшов кордон? У наданні Вам теплого та затишного даху в дні очікування? Може мені не варто так щедро надавати Вам найкращі страви моїх кухарів з найдорожчих інгредієнтів. Або ви маєте на увазі, велику кількість алкоголю на ваші «мудрі», - процідив Ардес, - голови. Якщо десь я перейшов межу дозволеного, прошу Вас, з усією своєю мудрістю, вкажіть мені на мої помилки, щоб у майбутньому я зміг грамотніше розпорядитися своїми можливостями.

З кожним новим словом, холод від слів Ардеса посилювався, доки до закінчення своєї промови, його тон не почав звучати, наче удари холодної сталі. Навіть сивий чоловік, що з власної дурості, захмелілого розуму і пихатої гордовитості, відчував, як по його тілу скочується холодний піт.

Причому він не залишився єдиним, хто зміг відчути на собі дотик крижаної холоднечі, що витікав від слів Глави Аріас. Навіть Торас Фулвард, вперше відчував на собі такий тиск з боку свого Пана. Зміни, що відбувалися із землянином, стосувалися не лише зовнішніх та внутрішніх метаморфоз, пов'язаних із зовнішністю звіра та есенцією серця. Його характер, звички та внутрішній стан спотворювався і переплавлявся, наче сталь у горні.

Зміни, диктовані кожним новим вбивством звіра, непрямим вбивством людей, черговою маніпуляцією друзів та ворогів, підштовхували Ардеса до нового я – холодного та розважливого. Саме мислення чоловіка змінилося під натиском укладеної угоди та десятирічного терміну виконання договору. Щогодини переконуючи себе у необхідності закувати свою доброту, свою турботу та симпатію, дуже глибоко в надра душі. Мріючи про момент, коли зможе повернутися до істинного себе, якщо подібний залишиться після всіх майбутніх подій.

- Глава Аріас! - Не дивлячись на крижаний холод і страх, намагався заперечити сивий чоловік. – Ваші перерахування, не коштують і ламаного гроша…

- Досить! – голосно і різко вигукнув Герат Маргран, перериваючи тираду агресії та звинувачень із вуст сивого послідовника Касти Мудреців. - Глава Аріас, прошу, прийміть мої щирі вибачення за одного з представників нашої касти, - підвівся з місця і низько вклонився співрозмовнику навпроти, молодий чоловік. – На жаль, він, як і багато хто з представників Мудреців, звикли до усамітнених досліджень, час за якими повністю позбавляє нас можливості виявляти природні рамки пристойності та вихованості.

- Буде Вам, пане Маргран, - в’яло посміхнувся Ардес, повертаючи на обличчя і голос, безтурботні спокійні нотки розслабленості. - Я ж не сказав нічого подібного, лише хотів уточнити у шановного мудреця, які межі я перейшов у своїй гостинності, - жестом запросив співрозмовника повернутися на місце, Ардесе. – Так само, прийміть мої вибачення та співчуття про втрату вашої варти.

- Я радий, що Ви самі не постраждали, - Герат повільно сів на стілець. - Все-таки, рід павуків, особливо Мандрівні Срібні їхні представники, не той супротивник, з яким забажаєш зустрітися.

- Хіба що, ви бажаєте, смерті тому, кому пророкуєте подібну зустріч, - кивнув Ардес, закликаючи до себе невисокого зросту слугу, одного з підлітків сиріт, що цього вечора був зобов'язаний стежити за толом гостей та Глави Сім'ї.

Шепнувши йому на вухо кілька коротких фраз, слуга почав швидко прибирати зі столу перевернені глеки і келихи, замінюючи їх новими і чистими. Забруднений стіл, так само методично і швидко був прибраний, щоб картина непотребу не заважала продовженню дискусії і не псувала враження цього вечора.

- Послухайте, Глава Аріас, - Герат вирішив взяти ініціативу у власні руки, і пустити розмову в інше русло, щоб мати більше можливостей і часу обміркувати свою відповідь на попередні погрози землянина. - Зробіть мені люб'язність, відповісти на питання, що давно цікавить мене.

- Зроблю все, що в моїх силах, - незмінно тримав м'який вираз на обличчі, Ардес.

- Серед громадян П'яти Міст, існує негласне правило, якийсь етикет, якщо бути точним; що не дозволяє ставити запитання щодо Атрибутів, стихій та інших унікальностей, що мають у своєму розпорядженні люди, - Герат не залишив спроб впливати на сутність і розум Ардеса, використовуючи силу свого Атрибута.

Зміни у тембрі та словах не вислизнули від уваги Глави Міста, що весь цей час був максимально сконцентрований і зосереджений, що йшло врозріз з його розслабленою поведінкою та виразом обличчя.

- Ваш вік не є секретом, ні від кого з людей, що нині живуть, - продовжив молодий мудрець. – Але я хотів би підтвердження особисто від Вас. Чи справді Вам виповнився лише один рік у Ніч Розколу?

- Це так, - землянин не став вдаватися до подробиць і тим більше відмовлятися від реальності речей.

- Це через ваші очі? – одразу ж спитав Герат. – Я вперше стикаюся з подібним візерунком та різновидом. Навіть у всіх записах наших бібліотек, найширших і найбагатших, якщо дозволите, не зустрічалося нічого подібного.

- Можливо, Ви не знаєте, - вирішив вдатися до якихось поглиблень у своїй відповіді Ардес, промовляючи знайому байку, що він колись розповідав покійній Іланії. – Моє життя та життя моєї матері були під загрозою ще до мого народження. Буквально, я вбивав свою маму, перебуваючи в її утробі. Мій покійний батько провів безліч безсонних ночей, весь час молячись і сподіваючись на милостиню Покровителів. Диво трапилося, я народився здоровою дитиною, а мама пішла на одужання.