Глава 21. Насущні питання

Щойно сонце висвітлило нічне небо своїми яскравими променями, Ардес вирушив на безліч запланованих зустрічей. Йому не терпілося відвідати безліч місць і на власні очі переконатися у продуктивності та виконанні його задумів.

Перша на порядку денному зустріч мала відбутися з Командуючим Кулатом, обіцянка чи скоріше угода, що двоє уклали, здавалося дуже давно, мала відбутися цього ранку.

Продовжувати тренування та навчання під керівництвом Ітараса, Ардес не мав наміру. Він встиг почерпнути фундаментальні основи битви та фехтування цього світу, переконавшись у недоцільності заглиблюватися в їх тонкощі.

Його стиль бою докорінно відрізнявся від того, що міг запропонувати Командувач. Зосереджуючись на перевагу власного тіла та стихій, Ардес мав свій унікальний стиль бою та полювання. Його можна було прирівняти до найвищих і найдосвідченіших мисливців, що змогли підняти свій ранг розвитку за межі п'ятдесяти відсоткового заміщення крові, коли пробудження внутрішнього звіра була основною ударною силою.

На жаль всіх жителів П'яти Міст, подібних людей на їхніх територіях було катастрофічно мало. Дефіцит подібних людей ставив під загрозу всю безпеку населених територій. Людям не залишалося нічого, крім сподіватися на благословення Покровителів.

Єдине, у чому зараз програвав Ардес серед інших Глав сімей – у тактиці та стратегії ведення боїв із полчищами монстрів. Але навіть у цьому питанні він не був згоден з усталеними законами війни. На його думку, втрати серед людей були основною проблемою кожної облоги міста, або полювання на заборонених територіях.

Глави сімей і командувачі арміями, не намагалися влити Касту Мисливців у ряди простих солдатів і стражників, намагаючись координувати їхні дії та взаємозв'язки на полі бою, що було суттєвою слабкістю як для оборони, так і нападу.

У його плани також входило майбутня реорганізація військ і тактика ведення війни, де шанс зіткнутися з силами інших сімей зростав з неймовірною швидкістю. Враховуючи його місію із захоплення влади всіх П'яти Міст.

З цієї причини йому доведеться стати не учнем, а вчителем, або радше радником Командувача Ітараса. Вони будуть переосмислювати і обмірковувати всі можливі варіанти втілення ідей Ардеса в життя. Йому була потрібна людина, здатна зрозуміти його задум і так само, яка користується сильним авторитетом серед воїнів та мисливців. Завдяки його впливу та загальній довірі до Ітараса, Ардес сподівався на продуктивність та прискорення своїх планів.

Сам мандрівник серед світів не мав у своєму розпорядженні стільки часу та сил, щоб займатися всіма справами відразу. Як і передбачала Валвіс, без сильних і вірних союзників, війну не виграти, яку б могутність ти не мав.

Обіцяні есенції крові, з атрибутом блискавки, були не лише частиною угоди, а й якимось хабаром та приємним подарунком. Який повинен буде підштовхнути Командувача до цілковитої довіри та бажання йти за землянином.

Натхненний, і в той же час, обтяжений власними думками та очікуваннями, Ардес швидко крокував тихими вулицями Вентума у напрямку частково зруйнованих стін, де за його припущенням і мав бути Ітарас.

Незважаючи на втому, Командувач продовжував нести свою варту, все ще поглинутий власними думками про майбутнє, він не відразу помітив безшумне наближення Глави сім'ї.

Через власне прагнення встигнути цього дня відвідати безліч місць та провести безліч зустрічей, Ардес не став розпорошуватися в багатослівності. Обмежившись лише формальними привітаннями та насущними питаннями, він передав Ітарасу заповітні есенції крові, і вислухавши лагідні слова подяки, ретирувався зі стін.

Вже по дорозі назад, землянин дозволив собі задоволену посмішку, через реакцію вірного соратника. Переконання самого себе в старості, що неминуче наближається, і підступної слабкості, додали вояку сивини і зморшок, що не приховалося від цікавих очей оточуючих.

Але ледве міцна широка долоня перейняла шкіряний мішечок з безліччю необхідних і настільки бажаних есенцій, Ітарас розцвів на очах. Ардесові навіть здалося, що він став на півголови вищим, а таку щиру і широку посмішку, йому ще не доводилося бачити на суворому обличчі мисливця та воїна.

Натхненний успішністю першої зустрічі, землянин ще сильніше прискорив крок, передбачаючи нові успіхи майбутнього дня. Наступна людина, яку він мав намір відвідати, але без належного бажання, була Асторія Крофус, колишня учениця Покровительки Валвіс.

Зустрічатися з дівчиною і вислуховувати від неї нову порцію скарг, Ардес не мав жодного бажання. Але дізнатися про її успіхи щодо навчання сиріт, мали першочергове значення. Все-таки, мандрівник світів робив дуже велику ставку на підростаючі покоління свого міста, зокрема через дітей, він і збирав усі можливі есенції на полюванні.

Також йому потрібно обговорити деякі деталі щодо алхімії. Ще під час розповіді Тенебріс, про сусідні сім'ї, Ардес обмірковував, як вплинути на них, і внести розлад серед усіх сімей. Алхімія, була одним із можливих ключів та можливостей, які планував задіяти землянин. Єдине, йому залишалося знайти відповідного майстра та рецепт для своїх планів. Проте, за відсутності такої можливості, Ардес пророкував ще декілька можливих дій.

Він ніколи не забував про двох сестер, особливо старшу Норіель, що мала настільки привабливий і рідкісний Атрибут – алхімія. Він не мав великих надій на допомогу дівчини, розуміючи про її неспроможність, як члена касти Алхіміків, через брак досвіду та знань. І все ж таки хотів дізнатися, наскільки великі її успіхи на новій ниві.