Глава 20. Вороги навколо

У той час, як гості та товариші залишивши купальні, мирно відпочивали у приготовлених кімнатах та ліжках, Ардес вкотре позбавив себе задоволення сну. Хоча зізнаючись самому собі, його не залишало дике бажання відпочити, що дуже рідко навалювалося на нього з усією своєю силою.

На нещастя своєї долі, Ардес не мав у своєму розпорядженні достатньо часу, щоб приділити хоч маленьку крихту для відпочинку. Навіть виснажливий марафон з Тенебріс, не послужив вагомим аргументом, який би позбавив його тягарю завдань.

Особливо, коли Торас встиг передати новини стосовно гостей із Касти Мудреців та Інженерів, очолювані самим Гератом Марграном, людиною, якої побоювалася навіть чорнява дівчина.

Ще з першого погляду очей істини, Глава Аріас помітив усю небезпеку та весь ризикований інтерес до його персони. Як сам представник Касти Мудреців, так і землянин, хотіли дізнатися один одного набагато краще, вивчити і зрозуміти, яким чином вони мають ставитись один до одного. Єдине в чому зараз сходилися думки обох чоловіків – це неминуча конфронтація на політичній арені П'яти Міст, де Герат мав істотну перевагу в силі слова і сфері впливу.

Усвідомлення власної не спроможності вести подібну війну, на полі противника, ніколи не залишали думки Ардеса, і в той же час, його заспокоювали знання того, що йому доводилося вести суперечки з Вищими істотами, вплив яких не йшов у жодне порівняння з подібною людиною.

Навіть, при всій своїй неприязні та побоюваннями, мандрівник серед світів був радий присутності представників двох каст у своєму місті, причина шукати їх самому, відпала сама собою. Єдине, що йому залишалося, то це домовитися з ними, всіма можливими способами, і змусити відновити Вентум. У Ардес, все потрошку начав проробляти план у своїй голові і думках.

Саме з цієї причини він засів над чорновими нарисами майбутнього міста, які почав створювати ще в перші дні після Ночі Розколу. Без фундаментального багажу знань цього світу, і того, на що здатні жителі П'яти Міст, Ардес відштовхувався від спогадів минулого світу, зображуючи свої побажання, будівлі та проекти в тому ключі, який на його думку, буде найуспішнішим в момент захисту та управління загалом.

Поранені піками і скелями землі, стали основою його ідеї, де кожна зі скелястих утворень виступить, як основа майбутньої архітектури міста. Навіть Великий Розкол, матиме основне значення у майбутніх планах Ардеса.

Ретельно виводячи кожну нову лінію та запис, Ардес продовжував уважно слухати доповіді Тенебріс, яка натхненно та спокійно переказувала все, що могли дізнатися.

Вона безтурботно сиділа на високому комоді і закинула одну ногу на іншу. Вона не бажала одягатися після отриманої від чоловіка плати, накинувши на плечі лише тонку накидку з м'якого шовку. Пригубивши трохи червоного вина з келиха, щоб змочити пересохле горло, дівчина знову взяла слово.

- Щодо родини Лорід. Вони були першими, хто кинув клич, про бажання забрати собі твоїх людей. Прикриваючись миролюбними цілями, вони заманювали жителів Вентум солодкими промовами про безпеку та відновлення, обіцяючи їм свободу вибору після того, як сім'я Аріас повстане з попелу. В реальності, подібні заяви мають під собою якусь, хитку основу. Безумовно, вони кричать про це на кожному кроці, але є один незначний факт.

Ардес залишався мовчазним і тихим, навіть не намагаючись ставити уточнююче питання, весь час зосереджено вивчаючи папери перед собою. Але Тенебріс розуміла, що частина його уваги повністю поглинала всю ту інформацію, що вона передавала, тому не ображалася на його відчуженість, а лише методично продовжувала говорити все, що змогла дізнатися.

- Чотири рази на рік, сім'я Лорід влаштовує загальне свято, в якому візьме участь все місто і навіть гості поселень навколо. Кожна подібна подія приурочена до зустрічі нової пори року, подібні святкування влаштовую тільки їхня сім'я, і ​​на кожному з них сім'я Лорід подає ритуальний напій, який вони готують із звичайних трав.

- Мені вдалося дізнатися і таке, - знову занапастила вина дівчина. – Трави, які використовуються для напою, справді дуже легко дістати, кожен із інгредієнтів дуже дешевий та поширений, за винятком двох, що ховаються як страшний секрет, яким він і є. Ритуальний, або скоріше церемоніальний жест, коли після тосту Глави Лорід, кожен випиває по чаші цього варива, щоб принести місту процвітання та удачу, несе в собі більш корисливі та матеріальні цілі. Ті два інгредієнти, що ховаються від громадськості, впливають на психіку та мораль людей, змушуючи їх бажати служити Главі Сім'ї, наче раби своєї пані.

- Запитаєш, чому саме Главі? - Почала говорити сама з собою, Тенебріс. – Вона використовує свою есенцію крові як каталізатор своєї волі, примушуючи волю людей, слухати її накази навіть під загрозою смерті. До нашого нещастя, чим довше люди вживають даний напій, тим сильніша їхня прихильність і віра в лідера, чию кров вони п'ють, і навіть позбав ми їх підживлення, є ризик, що вони просто збожеволіють, або зовсім загинуть. Але шанс врятувати людей Вентума, ще видніється на горизонті, якщо поспішити, - хмикнула дівчина, насолоджуючись власною кваліфікованістю у питанні видобутку інформації.

- Добре, я зрозумів. Продовжуй, - вперше з моменту розповіді співрозмовниці, вставив слово Ардес, не відводячи погляду від паперів.

- Глава Шеас, надто боязкий і ненадійний, навіть жителі його міста Утріс, розуміють це і не прагнуть підтримувати його. Їх утримує лише вплив родини Каліган, що обіцяли свою підтримку та захист у випадки кризи. На мою, скромну, думку, якщо в місті почнуться заворушення, або настане очікувана криза, жителі побіжать у безпечну гавань, дуже стрімко та безповоротно. З усіх сімей, їх я вважаю найслабшою, а становище хитким, якщо забрати вплив Каліган, Шеас давно перестали б існувати на території П'яти Міст.