Глава 9. Новий початок

Вітер і скелясті стіни стали єдиною компанією Ардеса, після відходу червоного кота. Покінчивши з обговоренням угоди і отримавши необхідну, собі відповідь, Власник Смарагдових Очей, негайно зник.

Тільки зараз, ще раз розглянувши його спосіб переміщення, чоловік зміг провести паралель із здібностями Валвіс. Ні кіт, ні небесний кит - Покровителька, не використовували розломи простору, як робили Еквінай та Скрофа. Вони ніби перебували у всіх місцях одночасно, і Ардесу нічого не залишалося, як змиритися з можливістю телепортації, ось тільки, за якими критеріями вони визначають місце свого переміщення, зрозуміти не зміг. Відсутність інформації його вбивала.

Саме його нинішнє становище сильно гнітило землянина. Йому здавалося, що можливість читати руни та знання, що він зміг почерпнути з них, дозволили стати на новий щабель цього світу. Але, як і раніше, його очікування розбилися, наче хвилі бурхливого океану, об скелястий берег. Кожна нова зустріч, ставила його в глухий кут, і ошелешувала краще, ніж, якщо покласти голову між молотом і ковадлом.

- Все ще недалекий дурень… - бубонів собі під ніс, мандрівник світів, вдивляючись у ледь помітні зірки на небі. - І чого тобі вдома не сиділося? Батько подзвонив би по відео зв'язку, знову відчитав тебе за нерозсудливість. Ти б знову нічого не знайшов, і подався додому. Випив би з батьком по порції коньяку, закурили кубинські – контрабандні. А тепер що, у тебе є десять років, щоб захопити владу в усіх П'яти Містах. І звичайно ж, Покровителі, будуть сидіти і дивитись, як я зміщуватиму їх. Згадувати Матріарх та інших навіть не варто. І з чого мені розпочати…?

Ардес чухав потилицю, і журив себе за свою цікавість, що не вперше в його житті, доводило його до межі.

- Якщо ніхто цього ще не робив, я стану першим! – голосно випалив Ардес, і потім ще довго слухав свій голос у відлунні скелястих стін. - Немає межі того, що я хочу знати! Я ще дістануся до тебе, проклятий кошак! Я не тільки П'ять Міст, я весь світ захоплю і тебе блазнем своїм зроблю!

- Обіцяєш? – із лукавим азартом, питав знайомий голос.

- Ти ще тут? - дивувався, як він завжди примудрявся почути саме те, що Ардес не хотів йому розповідати.

- Поспішай, адже в тебе призначена зустріч. І хіба ти не хочеш попрощатися з Лаурою?

- Що ти маєш на увазі?! – знову голосно закричав Ардес. – Чому я маю прощатися?!

Відповіддю йому була тиша і свист вітру. Невідомо, чи пішли Смарагдові Очі, чи вирішив відмовчатися, але обидва варіанти не влаштовували чоловіка.

Розум і тіло заповнювали гнів і обурення, людське тіло змінювалося химерними проявами. Довгі пазурі росли з пальців, волосся ставало все довшим і густішим, наче грива лева. Зуби змінювалися на довгі гострі ікла, а очі істини затьмарювалися чорною пеленою мороку. На набряклих м'язах виступали вени, готові вибухнути від напруги, а жили жахливо стирчали в туго обтягнутій блідій шкірі.

Все його тіло перетворилося на небезпечну зброю, і що подобалося самому Главі сім'ї Аріас, він контролював весь процес та своє перетворення.

Один єдиний стрибок, і від місця, де він стояв, розлетілися уламки каменю, і відстань у десять метрів була подолана. Як і в ситуації з сиріткою Селією, чорні кігті встромлялися в тверду скельну породу, наче гарячий ніж у масло, дозволяючи Ардесу блискавично підніматися по стрімкій стіні.

Минуло близько двадцяти зітхань, перш ніж тіло звіра вистрибнуло з довгого й широкого розколу, і одразу кинулось у бік притулку. Відстань, що він неквапливо долав, розбавляючи дорогу бесідою і роздумами, цього разу виявився настільки незначною, що здавалося, в такому стані землянин здатний оббігти все місто за кілька коротких хвилин.

Широкі двері на перший поверх з гуркотом розбилися об стіни притулку, впускаючи дику людину у свої простори. Не затримуючись жодної секунди, Ардес мчав на межі можливостей, намагаючись якнайшвидше опинитися в кімнаті своєї матері цього світу.

Двері, що приховували сплячу Лауру від напівтемряви та холоду коридорів, не повторили долю головного входу до притулку. Повністю контролюючи своє перетворення і поведінку, Ардес не ризикнув повторити свій грандіозний вхід.

Акуратно і дбайливо, але з достатньою швидкістю, чоловік схопився за ручку, і ніби змія, що причаїлася, без жодного звуку увійшов до кімнати.

Лаура, як і Інаріт, мирно спали на тих місцях, куди їх уклав Ардес. Чоловік уже хотів був випустити полегшене зітхання, але поява людини в кімнаті лише посилила його буйний стан звіра.

Особа, що він ніколи не зможе забути, за все своє життя, людина, чиє життя він вперше забрав, стояла біля подолу ліжка, на якому спала Лаура.

Широкі плечі, горда постава, фамільний камзол синього кольору, вишитий червоними нитками – точна копія його покійного батька – Аарон Аріас. За тією суттєвою відмінністю, що властива лише сім'ї Аріас, туманність очей була відсутня; на їхньому місці яскраво сяяли смарагди.

- Якого біса ти робиш?! - не зміг стримати гнів Ардес, і кинувся на батька зі своїми гострими пазурами.

- Тихіше, - ніжно і м'яко відповів чоловік, недбало відмахнувшись від Глави сім'ї Аріас рукою.

Одного помаху долоні було достатньо для того, щоб знову викликати небувалий тиск у кімнаті, зокрема на тіло Ардеса. Неймовірна сила притиснула його до землі, не дозволяючи поворухнути хоч м'язом, тільки погляд чорних очей ще міг спостерігати за картиною перед ним.