Глава 6. Пустий сосуд

Звір Покровитель у тілі маленької дівчинки, поводилася відповідно. Саме місто в більшості населяли діти різного віку, що за бажанням злого року залишилися сиротами в цьому небезпечному світі. Кожен дорослий, що добровільно вирішив зберегти лояльність сім'ї Аріас, і люди похилого віку, що побажали провести свій залишок днів у будинку, якому вони росли і постаріли; тепер були схожі на вихователів дитячого садка, на який перетворився Вентум.

Валвіс, наче риба у воді, приєдналася до пустотливого настрою дітей; бігала, стрибала і сміялася, ніби проводила свої перші кроки у цьому світі. На жаль, задерикувата поведінка вдень різко змінювалася надвечір і зокрема – ночі. Мов квіти, що розпускалися з першими променями сонця, а потім закривали свої бутони від нічного холоду; діти змінювали свій настрій та звички.

Ігри та забави, що викликали дикий радісний сміх, дозволяли сиріткам забутися від тяжких спогадів про втрату, але ледве тіні накривали Вентум своє таємницею, так і думки батьків, накривали голови, змушуючи тужити і нудьгувати, обливаючись приглушеними сльозами.

Така несамовита сцена, щодня терзала серце Ардеса та інших, що навіть древня Валвіс, зі своєю гордою тирадою, про вбивство безлічі істот, не змогла спокійно спостерігати за кардинально зміненим настроєм у місті. Побажавши, якнайшвидше покинути тяжку атмосферу.

З її відходом, Ардес і Торас змогли спокійно видихнути і розслабитися, якщо подібне визначення підходило до приреченої обстановки.

Розпрощавшись із Покровителькою, вислухавши тривалу промову її учениці Асторії, про те, як вона жалкує і благає її не залишати в цьому брудному та страшному місті, дует рушив пораненими стежками до притулку, та найближчими до нього будинками, супроводжуючи дітей.

Голосливу Асторію, було вирішено залишити на тому ж місці, де Валвіс розчинилася в просторі. Брати не себе тягар турботи над ще однією великою дитиною, двоє чоловіків не мали наміру і бажання.

- Я навідаю її, після того, як ви мене відпустите, Пане, - зрідка оглядався на невтішну дівчину, дворецький родини.

- Можеш залишити все як є, - байдуже підтримував розмову, Ардесе. - Валвіс попросила мене, її перевиховати, подібне піде їй на користь. У світі ніколи не буває так, як ти плануєш, чи хочеш.

- І все ж таки, я не хочу ризикувати і викликати гнів Покровительки, - не наполягав, але тримався своєї думки, полярний змій.

- Як завгодно, - не хотів сперечатися більше, ніж треба, землянин.

- Пане, ви вважаєте, що вже можна розкривати ваше одужання? – цікавився відсутністю пов'язки на очах Глави Аріас, звір захисник.

- Вже немає потреби вдавати каліку, - поплескав чоловіка по плечу, Ардес, уважно спостерігаючи за колоною дітей попереду. – Люди в Еквінай, дійшли того ж висновку, що й ми з тобою. Агресивні та активні дії з боку сусідніх сімей неминучі, до того ж, чутки про мою угоду з Матріарх, і можливості не платити данину протягом п'яти років, змусить їх задуматися про майбутнє. Поки вони боязливо міркують, ми зробимо свій крок.

- Замість вичікування, ми перейдемо до активних дій?

- Ще не всю карти у мене на руках, але план майже сформований. Ще о майбутньому треба попіклуватися, - з надією та очікуванням подивився на сиріт, землянин. – Його  ще потрібно виростити і виховати, чим ми займемося із завтрашнім світанком.

- Пане, ви так сміливо розповідаєте, як же шпигуни?

– Їх відкликали, – швидко відповів Ардес. - Мабуть, Валвіс так вплинула на них. Гнівити Покровителів, ніхто не хоче, навіть Матріарх. До речі, Торасе, ваша спадкова здатність полярних змій – передача сили наступному поколінню.

- Так, - не хотів приховувати деталі від Пана, дворецький, але були речі, згадка яких була табу серед його родини.

- Ти не знаєш, чи є подібна здатність, але тільки не передача сили дітям, а навпаки, коли батько забирає тіло дитини собі, щоб продовжити своє життя?

- Де ти почув про це? – різко змінився у поведінці та настрої полярний змій, зобразивши на обличчі рідкісний сплеск емоцій.

- Зараз, це лише домисли, - примружився на реакцію друга, Ардес. - Але, твоя реакція найкраща відповідь. Якщо не можеш розповісти деталі, то забудь про моє питання.

- Пробач, - замотав головою Торас, - є таємниці, що нам заборонено розкривати, навіть під приводом смерті.

- Добре, не оступися, - усміхнувся чоловікові, мандрівник світів, вказуючи на край широкого розлому, вздовж якого лежав їхній шлях.

З останньою кинутою фразою, дует замовк і поринув у думки та спогади. Торас активно хмурився і переживав про щось, часто поглядаючи на свого Пана. Ардес же, лише переконався у своїй жахливій ​​теорії щодо Іланії та її матері.

Атрибут Літерії, та її вік, ніяк не давав йому спокою. Ставлення до дочки та її реакція під час бесіди, тільки спонукали його до сумнівів та бажання правди. Думка, що постійно приходила до нього в голову, старанно відкидалася через небажання приймати подібний поворот долі, укорінилася з кинутою Валвіс фразою.

«Рада бачити тебе в новому тілі», - поринув у себе, глава Аріас. – «Я знаю, Валвіс сказала це не просто так, ці слова призначалися для мене. Вона хоче, щоб я вбив Матріарх? У мене недостатньо приводів для такого. Нехай вона й вирощує доньок, як інкубатор для власної душі, скористатися тілом Іланії не встигла. Подібне виправдання не применшує її гріхи, та все ж... Подумаю про це, коли знайду Іланію, якщо кіт нічого не замислив, щодо неї. Яка незаздрісна доля, наречена моя».