Глава 4.Наростаючий гнів

Місто Еквінай, назване на честь Покровителя півночі, розташувалося на березі широкого озера, яке утворювало ідеальне коло навколо великого острова в центрі, немов рукотворний рів, що перешкоджає вторгненню ворогів. На самому острові, розташувалася одна будова, але монументального масштабу. Неймовірний за розмірами замок займав практично всю територію острова. Геній Касти Інженерів, знайшов своє втілення в десятках веж, сотні коридорів, і тисячами вікон у них.

Кожне нове крило замку було пов'язане з рештою, створюючи своєрідний лабіринт із поворотів, дверей та кімнат за ними. Лише сотні слуг і кілька мешканців, населяли монументальну будову, дозвіл на вхід, до якої мали лише одиниці на всіх територіях П'яти Міст.

Віддаючи шану Покровительці Валвіс, що мала рідкісну стихію древа, всі фасади і дахи були виконані з усіх можливих відтінків зеленого. Множинні гравюри та розписи, виконані за багато людських поколінь, густо засіювали кожен закуток центрального з П'яти Міст – Валвіс.

Яскравою рисою острівного міста були його численні сади, як зимові – всередині будівлі, так і великі території атріумів густо заросли плодовими, квітучими деревами та чагарниками; вкотре, намагаючись догодити однієї з Покровительок.

Омиваючись круглим чистим озером, острів з'єднувався з рештою основних міст, на всі чотири сторони світу, гладкими і рівними мостами, на сотнях кам'яних колонах, що сягали глибоко на дно озера. Кожен із чотирьох мостів, на якому могли розминутися два завантажені вози, запряжені чотирма кіньми, починав своє забарвлення в зелених тонах – від центрального міста, і плавно переходив у кольори того міста, до якого йшов. Міст, що об'єднав Еквінай і Валвіс, красувався в яскравих фарбах синього та зеленого, чудово гармоніюючи з гладкою поверхнею блакитного озера.

Мабуть уявних кордонів містам було мало; щоб остаточно розподілити сфери впливу своїх територій. Озеро, що на подив багатьох, постійно зберігало бездоганну гладкість, насичувала собою чотири річки, що служили фізичним втіленням розмежування північних, західних, східних і південних територій благородних сімей і Покровителів.

Розглянь Ардес подібне творіння води з висоти пташиного польоту, або зажадай він випустити свій зоряний погляд ще вище, він зміг би розпізнати в руслах річок і центральному круглому озері, знайомий геометричний малюнок рун, подібний до тих, що він вивчав у залі призову, під родовим маєтком. Вже знайомий і складний язик Круаха, переслідував усюди, де могла стати його нога, навіть попрямуй він у прямо до неба.

На жаль, ця таємниця, прихована на очах усіх і кожного, залишиться прихована і від погляду мандрівника світів, адже він не знав, куди має дивитися. Насправді, Ардес, разом із Валвіс та її ученицею – Асторією Крофус, сиділи у маленькому кабінеті маєтку Одман.

На прохання самого чоловіка, вони в таємниці перемістилися в цей кабінет, що сусідить із величезним залом для зборів, де зараз і проходило одне з них.

Потай, поки він мав можливість, він використовував свої справжні очі, і пильно розглядав кожного на зборах, особливо Матріарх, що сиділа на чолі довгого, клиноподібного столу.

«Літерія Одман. Вік тисяча чотириста дванадцять років (третє життя). Ранг - Колапс. Заміщення крові виконано на вісімдесят шість відсотків. Стихія – вітер. Атрибут – переродження. Внутрішній звір – миша», - уважно читав Ардес, і дивувався кожному новому рядку. - «Вона трохи слабша за Еквіная або Скрофи, неймовірно! Ще й цей вік і приписка... це через її атрибут? Вік враховується лише за одне життя, чи за все? Не так дивує, тривалість життя, кожен новий ранг дозволяє жити досить тривалий термін, але ці слова про третє життя…», - не міг розібратися, яким чином використати отриману інформацію, і як її розуміти, Ардес лише засипав себе питаннями без відповіді.

Ледве пробігшись рештою дванадцяти присутніх на зборах, Ардес дивувався тому, які Атрибути могли мати люди. Особливо його потішили "стіл" і "вино", він навіть і не уявляв, які плюси, або мінуси міг принести подібний подарунок долі. Мабуть його спілкування з істотами і людьми, що були далеко не останніми, або звичайними мешканцями П'яти Міст, побічно вплинув на його сприйняття Атрибутів, де кожен був чимось дивовижним і дійсно корисним, забуваючи про те, що не кожен міг мати подібний талант від народження.

Була і ще одна людина, чий Атрибут зацікавив землянина. Мабуть через нього, молодий на вигляд чоловік, мав можливість і право сидіти поруч із цими старими; не за виглядом, а за віком. Навіть прожиті роки юнака, суттєво поступалися кожному, хто зібрався за клиноподібним столом, які давно проміняли не одну сотню років.

«Герат Маргран. Дев'ятнадцять років. Ранг відсутній. Заміщення крові відсутнє. Стихія – земля. Атрибут – слово. Внутрішній звір – олкус; плем'я вовків води», - звично перечитував рядки, Ардес. - "Дуже цікаво".

Не менш сильно його дивувало відсутність рядка про внутрішніх звірів. Навіть навпаки, його дивувала їх дуже рідкісна присутність, немов знаходження внутрішнього звіра в тілі чи душі, було ще рідкісним явищем, ніж наявність рідкісного та унікального Атрибуту.

"Якщо в них немає звіра всередині, яким чином вони можуть йти шляхом Джалан-Магра?", - намагався відшукати відповідь Ардес.

Скориставшись нагодою, землянин вирішив розпитати про це Валвіс, що знову начепила образ маленької дівчинки і безтурботно хитала ніжками на кріслі.

- Сестричка, як часто у світі зустрічаються люди з внутрішнім звіром усередині? - Підійшов якомога ближче, але так що частина уваги залишилася на розмові за межами кабінету, тихо запитав чоловік.