Розділ XI: Дорога додому.

Розділ XI: Дорога додому.

Залишилося зовсім мало часу до повного заходу сонця. Горобці, які чекали повернення свого брата Флая, помітно нервували. Їхній зір не пристосований до темряви, тому їм необхідно повернутися у своє гніздо до повного заходу сонця. Ночувати на гілці десь у незнайомому куточку лісу їм зовсім не хотілося.

Флай з’явився раптово. Виринувши із лісової пітьми, блиснув крилами у останніх променях згасаючого сонця і сів на гілку біля своїх родичів, що нетерпляче озиралися навколо.

 Він гордовито надувся, розправив крила і вже був готовий вразити рідню своєю розповіддю про вечірні пригоди. Але Чікі, упевнившись, що кролі залишаються під надійним захистом малих лисів, дав команду вирушати в дорогу. Горобці дружно спурхнули з куща і розтанули у вечірньому небі наввипередки з сутінками.

Сонце остаточно закотилося за обрій, сяючий місяць заступив на нічне чергування, розвішуючи зірки, немов ліхтарики, під небесним куполом. Він хотів розігнати темряву і підсвітити дорогу кролям - мандрівникам.

 Відчували вони себе доволі незвично, бо за винятком матері Коати, ніколи не були у нічному лісі. Ніколи не спостерігали це магічне перетворення дня на ніч, коли вся природа ніби завмирає. Денні істоти лягають на відпочинок у своїх затишних  прихистках, а нічні починають активну діяльність.

Лисенята Факс і Фікс бачили, що темнота бентежить кроликів, грайливо підтрунювали  над ними. Радили відростити зуби та кігті, щоб бути сміливішими. Хоча вибирали такий шлях, де місячне світло розганяло нічний морок і кролям було спокійніше.

 Лиси добре знали дорогу, тому просувалися швидко. А щоб нікого не загубити, час від часу один з них  перевіряв, чи всі на місці. Якось Пуллі, зацікавившись відображенням зірок у маленькій калюжі, відстав від гурту і його мусили шукати.

Сестрички Кабі, Зукі та Айра тулилися до мами, щоб не загубитися. Пуллі, відчуваючи мовчазну підтримку своїх поводирів - лисів, ганяв по ближніх кущах. Він з розгону налетів на щось велике і м’яке, що вовтузилось біля стежки. Цим щось виявився здоровенний борсук на ім’я Діг, який колись приходив на банкет до Коати. Він був зайнятий збором їстівних коренів і робив би це спокійнісінько далі, якби Пуллі у темноті не наскочив на нього.

Пуллі упав, не втримався на лапах, а сова, що спостерігала за цією кумедною ситуацією з - поміж дерев, голосно зареготала. Вдарила крилами по гілках і порадила подорожнім бути обережними, особливо вночі.