Розділ 13

💔🎸💣🔥

Зіткнення сталося раніше, ніж Еллі була готова.
Вона вийшла з ліфта з папкою в руках і чашкою кави — ще гарячою, ще потрібною, — і майже врізалася в нього.
Коул стояв просто перед нею.
Не зірка сцени.
Не п’яний хлопець з клубу.
А злий. Напружений. Небезпечний.
— Ти серйозно? — кинув він низьким голосом.
Еллі завмерла лише на мить. Потім обійшла його, ніби він був перешкодою, а не людиною.
— Доброго ранку, Коуле, — рівно сказала вона. — Якщо це все, я запізнююсь.
Він схопив її за зап’ястя.
Не боляче.
Але достатньо, щоб зупинити.
— Ти бачила, — сказав він. — Учора. І сьогодні теж. З квітами. Ти… спеціально?
Еллі повільно подивилась на його руку на своїй шкірі. Потім — у його очі.
— Прибери руку, — сказала вона тихо.
Він не одразу, але відпустив.
— Я не роблю нічого спеціально для тебе, — продовжила вона. — Ти не центр мого життя. Не був і не будеш.
— Брехня, — виплюнув він. — Я бачив, як ти дивилась на мене вчора.
— А я бачила, ким ти вирішив знову стати, — відрізала вона. — Вітаю. Маска сидить ідеально.
Він засміявся — глухо, з болем.
— Ти сама штовхаєш мене до цього, Еллі.
— Ні, — її голос був крижаний. — Ти сам обираєш. Завжди обирав.
Вона зробила крок назад.
— І ще одне. Я тут працюю. Якщо ти ще раз дозволиш собі подібний тон — я піду. І тур полетить шкереберть.
Вона розвернулась і пішла, не даючи йому часу відповісти.
Коул залишився стояти, стискаючи кулаки.
І вперше зрозумів:
він більше не має над нею жодної влади.
Того ж вечора bad boy вийшов з-під контролю.
Запізнення на саундчек.
Ігнорування менеджера.
Грубі слова технікам.
Алкоголь — ще до виходу на сцену.
— Коуле, зупинись, — шепотів басист. — Це вже не смішно.
— Розслабся, — кинув він. — Я знаю, що роблю.
Але він не знав.
На сцені він був диким, шалено харизматичним — зал ревів, фанати божеволіли. Але між піснями він говорив зайве. Кидав репліки. Порушував домовленості.
— Ця пісня… — він усміхнувся в мікрофон, — вона про зраду. І про те, що іноді крадеш не тільки музику.
Еллі завмерла за лаштунками.
Кров відлила від обличчя.
Менеджер побілів.
— Чорт, — прошепотів хтось із команди.
Після концерту почалося пекло.
— Ти з глузду з’їхав?! — кричав менеджер. — Лейбл уже дзвонив! Це прямий натяк!
— Нехай дзвонять, — огризнувся Коул. — Я не маріонетка.
— Ти зриваєш контракт!
— Мені байдуже!
Але було не байдуже.
Коли Еллі мовчки пройшла повз нього, не зупинившись, не глянувши, він відчув це фізично — як удар під ребра.
Він знову все руйнує.
Кар’єру.
Гурт.
І, можливо, останній шанс хоч щось виправити.
Коул опустився на стілець у порожній гримерці, дивлячись у підлогу.
Bad boy повернувся.
І цього разу він міг коштувати йому всього. 💔🎸💣🔥