Глава 7 Чужі вулиці

Частина перша

Сховище

Голова розколювалася так, ніби по ній ударили молотом. Грудов, розплющивши очі, намагався зрозуміти, де він. Прохолодне приміщення, наповнене безліччю людей, що сиділи навпочіпки і часом схлипували, погано освітлювалося різними масляними лампами. Запах вологості і плісняви ​​різко бив у ніс своєю підвальною звичайністю, до того ж повітря було досить тягучим через дихання інших. Він підвівся, притримуючи потилицю рукою, наче боявся, що голова впаде. Навколо нього сиділи не лише прості люди, а й солдати.

- Паличу, прийшов до тями?! – Почув полковник голос Піраньї.

Вона сиділа недалеко, у неї виднілася біла смуга марлі під чорним беретом, і на обличчі додався ще один шрам, який так чітко виражався під тьмяним світлом лампового ліхтаря, вирізняючись рівною, рваною лінією по всій правій щоці.

- Що трапилося? - Спитав полковник, продовжуючи тримати руку на голові.

- Ось! Зализуємо рани. - Сказала вона, вказуючи на перев'язаних людей, що лежали поруч.

- Як я тут опинився?

- Нам довелося вволочити тебе сюди, коли ти впав як мертвий, та ще в припадках.

- Я нічого не пам'ятаю. Скільки людей вдалося врятувати? - Через страшний головний біль питав він.

- Небагато. - Неголосно відповіла Елуїза. – Коли ми почали відступати, люди, як мухи, падали на землю. Ті, хто залишався у свідомості тягли на собі решту, поки вистачало сил. «Стерву» довелося кинути на березі, на неї забракло часу. А тварюки, ніби зрозуміли, що ми йдемо і почали виповзати з моря всі разом і одразу. Нам вже не вдавалося вести бій, треба було рятувати тих, кого ще можна було врятувати. Я втратила майже весь свій підрозділ, який йшов на самогубство, кидаючись на мутантів, даючи час іншим. Мене теж втягли сюди непритомною, але здається, я втратила свідомість від удару, а не від дивного явища.

Грудов почув у вухах сильний дзвін, від якого заплющив очі і простогнав через ніс. Потім він зручніше сів, чекаючи на полегшення.

- А що чути про інші бомбосховища, скільком людям удалося там врятуватися? - Не маючи сил чекати, крізь біль питав полковник.

- Наскільки нам відомо, з переговорів, багато хто так і не встиг сховатись, вони або втрачали свідомість, або ставали жертвами мутантів, що миттєво заполонили все місто, як стерв'ятники. Ми тут сидимо вже всю ніч, і всю ніч чуємо, як за дверима щось жере тих, хто лишився там.

- А орден як там, що вони кажуть?

- Поки просто заспокоюють, типу у них там є якийсь план, потрібно потерпіти і все це скоро скінчиться, але я схильна до сумніву в їхньому оптимізмі. Тільки ми й могли хоч якось битися, а хто тепер це робитиме, і найголовніше як? На вулицю не вийдеш, якщо тварюка тебе не вб'є, то це явище точно дістанеться кожного з нас, рано чи пізно.

- Гаразд, майоре, не панікуй, ми видеремося, як і завжди. - Спокійним тоном казав Полковник.

Пірання раптом від його слів надулася як жаба і почервоніла від зачепленої ним гордості.

- Паличу, ну ти чого?! Хто тут панікує?

- Та тихо-тихо, я жартую! - Усміхаючись, говорив Грудов. – Але сидіти далі, у нас немає права, щось вирішуватимемо. Скільки у нас є патронів і взагалі, яку зброю маємо?

- Так, є кілька автоматів, кілька гранат, і ось ще один револьвер. З набоями нормально, має вистачити на хорошу бійку. – Відзвітувала Елуїза.

- Як не крути, нам треба прориватися до ордена, йти доведеться через все місто, Ти як майор, зможеш?

- Нормально Паличу, проб'ємося.

- Я так розумію, що явище не одразу мізки «кип'ятить», спочатку підігріває їх, думаю хвилин по десять-п'ятнадцять, ми можемо перебувати на вулиці, а потім треба шукати притулку для остигання. Скільки в нас до ранку?

- За півгодини, вийде сонце.

- Тоді готуємось, зв'яжіться з найближчим притулком - ми скоро будемо, нехай відчинять нам двері.

Пірання, недовго думаючи, кульгаючи на одну ногу і переступаючи через людей, що лежали або сиділи на холодній підлозі, вирушила до переговорних труб, прокладених під землею. Всі будівлі в Феніксі мають бомбосховища, але вони не дуже великі і мають найнеобхідніший комплекс побуту: туалет і водяну систему, що не працювали. Усі притулки зв'язувалися один з одним через спеціально прокладені при цьому залізні труби, якими йшли переговори.

Полковник підійшов до залізних дверей, що вели до виходу, і притулився до металу вухом. З іншого боку ніяких звуків чути не було. Потім він повернув погляд на тих, хто врятувався, і спіймав себе на думці, що людей мало бути більше, ніж тут знаходиться. Раптом йому стало страшно. У голові промайнули трупи, що лежали на вулиці, і не просто людей, а жінок з дітьми, яких можливо можуть жерти прямо в цей момент. Саме його завдання полягало в тому, щоб рятувати, щоб не дати загинути решті, а особливо дітям та жінкам. Як він зможе дивитися на всі ті трупи чи трупики? Голова сильно закружляла, і в горлі став ком, полковник сів, спершись на двері.

Елуїза, що поверталася до Грудова, помітила бліде обличчя свого начальника, тому не стала відразу говорити, Піранья просто присіла поруч. Антон Павлович глянув на майора своїми очима, що слабшають від віку, поки вона поправляла на собі пристойно закривавлену пов'язку на нозі. Перед ним сиділа, як йому здавалося жінка, яку він добре знав, але потім йому згадалася її історія.

Коли молода дівчина приїхала до Фенікса, за нею постійно плівся цілий хвіст із численних зітхачів. Хто тільки тоді не пропонував їй шлюбні узи, її краса збивала з ніг всіх мужиків поголовно, навіть Грудов спочатку губився поряд з нею, а потім якось звик. Але на загальний подив красуню не цікавили ні капітани, ні інженери, взагалі ніхто, тільки один замориш, який боявся її як вогню. Маленький зріст, худорлявий і непоказний хлопчина навіть здачі нікому дати не міг. Чому саме цей слабак став її другою половиною всім залишалося загадкою. Після того як вона одружила його на собі, і так бідолаху, що зневажається, майже всі мужики Фенікса взагалі зненавиділи, але чіпати боялися, тільки косо поглядали. Елуїза майже носила хлопця на своїх руках, після служби з усіх ніг бігла додому, гасала з ним, як з єдиною радістю в її існуванні. Але згодом її радість загинула від чергового титану. Після його смерті Піранья і стала справжньою Піранью. Вона кидалася на тварин, наче намагалася всім їм помститися за смерть чоловіка, від чого гарне обличчя перетворилося на масу шрамів, швидше за все під одягом ситуація була ще гірша. Іноді сутички, в які майор устрибувала, здавались немислимими, щоб вижити, але після м'ясорубки жінка виявлялася живою, тільки з додатковими шрамами на згадку.