Глава 6 Тільки дихай

Частина перша

Дорога

Ранок! Такий довгоочікуваний ранок! Навіть холод, що прийшов з ним, не зміг викрасти радість від появи нехай і слабкого, але світла. Після тероризуючої ночі, що забрала спокій, і давила своїми моторошними картинками про можливу жалюгідну смерть Сірого Попелу, який ось вже не дотягує до наступу нового дня, але... все-таки він ще дихав. Він ще боровся, не хотів йти, він не міг кинути її одну, тут, на смерть, серед неживих земель. Ще одну годину, насилу перевалило своє «вічне» коло стрілкою на кишеньковому годиннику. Рома ворухнувся «що, що там, тобі боляче так?», після кожного його руху чи стогіну, Аліна підхоплювалася і з трепетом прислухалася до слабкого дихання. Кров зупинилася, але рану треба було терміново правильно обробити, тільки ранок ніяк не хотів приходити. Ніби Всесвіт навмисно порушив свою механіку космічного руху, бажаючи смерті людям, а небесні світила зійшлися в лихій змові, залишатися на своїх місцях і відмовитися від принципу послідовності: «нехай нарешті помруть, щоб не мучилися», ніби говорили вони.

Але все-таки, новонароджений день зміг передавити стару ніч, як новий молодий організм у сутичці завжди бере гору над тим, чий час вже минув. Природний біг із багатовіковою інерцією все ж не припинився, і настав довгоочікуваний ранок.

Щойно дерева пропустили через себе слабе світло, даючи побачити її почервонілим очам рідкісний ліс та великий труп «тигра» вона одразу приступила до операції. Вода вже була закип'ячена в казанку, приготовлені та продезінфіковані необхідні інструменти. Настав час знімати прикладену вночі, відірвану частину покривала.

Трохи змочила кип'яченою водою стару пов'язку, щоб вона легше відійшла від рани, а не відривалася, створюючи при цьому нові травми. Окровавлена ​​тканина легко відлипла, вся спина, як і очікувалося в крові, дуже важко було щось розібрати. Аліна взяла приготовлену мокру ганчірочку, зроблену з відірваного шматочка колишнього покривала, і почала промивати чистими залишками від малочисленних запасів водою. Спина відчистилася, глибокі рвані рани відкрилися перед нею у всій своїй трагедії. Але вздовж хребта, потемніння ні як не хотіло відмиватись, тільки після кількох невдалих спроб змити те, що здавалося запеченою кров'ю, вона зрозуміла – це частина пігменту шкіри. Потемніння йшло смугою вздовж усього хребта, від верхнього хребця і до попереку, проходячи чіткою лінією між лопатками. Аліна здогадувалася, що це ще одні наслідки впливу тарратонової радіації, але розбиратися часу не було, треба швидше закінчувати і закривати голу спину.

Грудова вколола йому антибіотик, потім промила рани дорогим перекисом і обережно зашила їх, як змогла. Вся кістлява спина була понівечена, але непоправних травм не було, що вже добре. Далі все просто: перев'язка, укриття та спокій. Поклавши Рому ближче до вогню, почала робити волокуші з тонких сухих дерев за допомогою секача. Працювати доводилося швидко, адже дорога ще дуже далека, а вона тепер одна, та ще й з вантажем, і думати про те, що може на них чекати в дорозі, не хотілося. Так, сумніви були, їй мало вірилося у можливість зустріти у тому місті, куди вони прямували допомогу, але нічого іншого не залишалося. Іти, весь час йти, хоч би метр на день, але він має бути, хоч би метр. Можливо Рома, так і не розплющить очі, а попереду тижні «Мертвих Земель» і слідопит непритомний, і обидва виснажені голодом. Вона боялася, що якщо Попіл так і не прокинеться, то він може померти від голоду, або змерзне, зрештою. «От би маленький будиночок зустріти, щоб там Рома міг почати приходити до тями», мріяла вона.

Після недовгої, але незвичної роботи, оскільки таке робити їй довелося в перше, «ноші» з ніжками у передній частині, були готові. Пов'язані між собою мотузкою слідопита рівні гілки, здалися льотчиці пристойними волокушами. Сніданок відмінився сам собою через зрозумілі причини. Аліна постелила замість покривала гілочки сухих чагарників, потім зверху поклала худого легенького хлопця спиною вгору. На його ноги влаштувався речовий мішок для зігрівання, а з боків - їх списи. Рому довелося прив'язати, щоб він не випав від тремтіння дороги. Залишалося тільки накинути на себе власний рюкзак, у який вона помістила сікач для можливої ​​оборони, адже вогнепальної зброї більше не було, тільки одна міна.

Грудова перед дорогою ще раз наблизилася до його обличчя, щоб перевірити подих. Слабка пара від морозу градуса в три, показала стабільний стан її супутника. Він дихав рівно без перебоїв, але слабко, не так як дихають здорові люди всіма грудьми. Аліна мотузкою прив'язала волокуші до себе, щоб на руки сильно не давило, потім з огидою подивилася на труп монстра і, звірившись з компасом, почала потихеньку рухатися. Волокуші трохи попиралися, а потім все ж таки здалися, набравши потрібну швидкість, вони ковзали по бархатистій золі як по снігу.

Дві лижні від дерев'яних нош, залишали за собою паралельний слід смуг, що не схрещуються. З кожною годиною «тяжка ноша» жінки ставала все важчою, але Аліна продовжувала тягнути. Вона дивувалася тому, як їй взагалі вдавалося йти так довго без зупинок, адже ще кілька днів тому її і саму мало не на руках треба було нести. Мабуть, мертвий світ навіть їй дав можливість вижити.

Дерев ставало все менше, як і їх розміри. Великі, часом могутні дерева, змінювалися на їхніх немічних побратимів, не здатних утримувати морозний вітер, що кидав в обличчя піднятий із землі попіл.

Після кількох привалів Аліна перев'язала руки останніми шматочками покривала, зробивши таким чином уявні рукавички. На голову довелося накинути рушник, який у неї був із собою, обмотавши його як хустку. Але одяг зі шкіри, яку дав їй Рома, не дуже допомагав проти пронизливого до кісток морозного вітру. Він, прослизаючи під одяг, торкався її непідготовленого до таких випробувань тіла, від чого йти було ще складніше.

Привали траплялися все частіше і на кожному з них Аліна, слухаючи Рому, торкалася замерзлими руками його худого обличчя, перевіряючи, наскільки слідопит замерз. Але що такі руки можуть зрозуміти? Жест «дотику» відбувався, мабуть, більше через безпорадність, адже треба хоч щось пробувати робити, якщо вона не могла дати йому ліків і тепла, то в цьому випадку «дотик» - жалюгідна вибачальна компенсація.