Глава 5 За і Проти

Частина перша

Фігура на горизонті

Туман, що клубився від морського вітру, став сильно дратувати Грудова. Природне ранкове явище ніяк не хотіло покидати Фенікс, закриваючи білістю море і залишаючи відбиток своєї присутності на склі телескопа, у якого вже більше години стояв полковник. Він вперто чекав нагоди побачити несподіваного гостя, про якого йому ще вранці доповіли. Гвардієць, не дивлячись на суцільну стіну, продовжував вдивлятися в далечінь, регулярно протираючи лінзу спостережного пристрою, готуючись будь-якої нагоди скористатися ним.

Кожна хвилина очікування розтягувалась у нескінченність і топила у своїх важких водах «невідомого». Сьогоднішній ранок поставив Грудова перед кордоном «невідомості», за якою не передбачуване майбутнє розмазалося в безформну пляму, кинувши полковника в стійло «приреченості», зв'язавши йому руки, щоб відвести на забій.

Антон Павлович сам собі посміхнувся: невже так усе і закінчиться? Запитував він у «невидимого співрозмовника», відчувши себе частиною кістки, що застрягла в горлі бажаючого занапастити їх світ. Недобиті залишки людства, здалися гвардійцю у власних очах «нового часу» чимось брудним, чимось чого треба було неминуче позбутися, оскільки майбутнього разом із людиною в нього не може бути. Епоха, тих, хто ходить рівно на двох ногах, добігла до кінця, вони не змогли стати одним цілим із всесвітом, розтоптуючи своїми дурними амбіціями дари, надані їм. Розрахунок за відсутність змін – зникнення. Такий вирок завтрашніх днів, що нестримно настають.

Полковник почав повільно крокувати спостережним пунктом від однієї стіни до іншої, дивлячись крізь сіру бетонну підлогу, і роздумуючи над можливістю прибуття саме військового судна, здатного знищити Фенікс.

Майор теж нервово ходила по доту, часом доводячи до білого жаху своїх підопічних різкими та гучними наказами про перекриття берега по всіх можливих точках для висадки ворожого десанту. А також вона наказала перекрити набережну частину Четвертого Сектору для людей та рибалок, які завдяки туману ще не в курсі подій. Пірання озброїла всіх своїх солдатів до зубів, видавши їм старий, але надійний арсенал зброї, а потім дала наказ про заправку «Стерви» соляркою, що закінчується. Зазвичай зенітка стояла «порожньою» через рідку непотрібність, а тепер може статися, що доведеться нею рухатися по всьому сектору.

У дот прибіг капітан і доповів про готовність усієї гвардії. Полковник глянув на офіцера: очі не перелякані, мимовільних скорочень м'язів теж не було. Досвідчений командир поводився рівно, без видимих ​​нервів. Грудов іншого і не чекав від своїх бійців, але перевірити треба було, все-таки раніше Феніксу не доводилося в битвах стикатися з людиною. Мутант, він і є мутант - великий, смертоносний, неймовірно жахливий, але тупий, а людина це зовсім інша справа. Такий противник може і не битися чесно. Тільки людина здатна заради своїх вигод перетворитися на щось страшніше, ніж тварюки за стіною, завдаючи ударів у спину або цинічно прикидаючись твоїм союзником бути насправді найлютішим ворогом.

- Капітане, ви переходите під пряме командування майора. – повідомив Грудов обох офіцерів.

- У мене вже є люди, мені ніколи вовтузитися ще й з піхотою. - Відмовлялась Елуїза.

Грудов подивився на Піранью свердлячим поглядом, показуючи їй свою безкомпромісність, від чого навіть капітанові стало моторошно.

- Я сказав під вашу відповідальність, що незрозуміло майор? Я не маю часу для створення потрібної оборони. А море це ваша стихія! Працюйте!

Пірання більше не заперечувала, щоб зайвий раз не дратувати полковника, який у гніві здатний на непередбачувані речі. Вона вирішила просто замовкнути.

Головнокомандувач, склавши руки перед собою, ще раз подивився на море, сподіваючись на розрідження туману, що стоїть такою ж густою хмарою, як і годину тому. Грудов розумів, що на нього вже чекає рада міста, але йому потрібно було спочатку розібратися, що саме доповісти в командному центрі.

- Майоре, поясни, що конкретно ти бачила вранці? — Запитав полковник.

- Вранці мене розбудив дозорець, я швидко підбігла до телескопа і побачила силует, дуже схожий на корабель.

- Це я вже зрозумів, але намагайся згадати, чи там було щось схоже на гармати, чи може ще що?

- Мені навіть важко було розглянути, що це був саме корабель, а про гармати й мови не могло бути.

- Може все ж таки там не корабель, а щось інше?

- Ні, це точно якесь велике судно.

Полковник невдоволено просопів через ніс, а потім знову глянув у туман. Поки судно не видно, з'ясовувати було марно, залишалося тільки чекати.

Нарешті, приблизно за годину, туман вже пристойно розвіявся, і темна постать на горизонті стала помітною. Грудов одразу примостився до вічка телескопа і з шаленістю намагався розглянути об'єкт, крізь сітку подряпин на лінзі. Майор нетерпляче схопила сильний бінокль, щоб теж хоч щось побачити.

Це справді було дуже велике судно, і воно мало потужне озброєння, що складалося з великокаліберних гармат. Над корпусом височіла залізна вежа з різних блоків, на самому верху яких були прибудовані незрозумілі прилади. Корабель величезний, але відсутність чогось живого на ньому, не так привело в глухий кут Грудова, як те, що судно мало крен на один борт і до того ж все виглядало так, немов велетень був дуже давно покинутий. Його корпус весь іржавий, а в більшості ілюмінаторів не було скла, і щось схоже на морську траву, що всюди висіла, але це було не точно.

- Я не розумію, це що «мертвий корабель»? - Вголос запитав полковник, поступаючись місцем Піраньї, яка з радістю зайняла його і віддала постовий бінокль капітанові, що тупцював на місці від цікавості.

- Так! Схоже так і є! Це не просто "корабель привид"! Це лінкор! – Заволала від хвилювання Елуїза.

Грудов відчув сильне полегшення, тепер можна було йти в раду. Але перед виходом він ще раз глянув у прилад для спостереження, щоб переконатися.