Розділ III Перерване весілля

Розділ III Перерване весілля.

Відчинивши двері Ерік застав Агнесс котра сиділа на своєму ліжку і чекала своєї долі, в її обличчі та її очах була видна смуток та сльози.

Побачивши принца і свою матір, Агнес встала і вклонилася:

- Матінко, Ваша високість, я готова до поїздки до свого нареченого, вибачте мене будь ласка, за те, що доставила вам стільки проблем. Тільки пробачте Його Високість. В усьому я винна, - впала на коліна перед матір'ю Агнес.

- Агнес, Їх Величність Філіп вирішив, що ваші заручини будуть розірвані і що у вас буде новий наречений?

- Я розумію, я образила пана маркграфа.

- Пізно , дочко моя. У вас тепер новий наречений...

- Я зрозумію, якщо це навіть ще якийсь більш старий...

- Я не старий, - сказав Ерік.

- Ваша високість... матінка це правда?

- Так донечко, і я, чесно, рада за тебе... він не тільки гідний тебе наречений, але ти здається закохана в нього, - жінка підійшла до своєї дочки і обняла її.

- Матінко ..., зніяковівши і зі сльозами на очах, розчулившись, тихо-тихо мовила дівчинка.

- Донечко, тепер я залишу вас разом, мені треба дати вказівки щоб зібрати речі. Ми ж їдемо додому.

Ось тільки перед очима принца, у його свідомості був образ сріблястої ельфійки, яку через них і спіймали розбійники...

- У мене не виходить з голови фейрі... яка нам допомогла. Я чув, що стражники знайшли та обстежили будиночок, де тебе утримували, але нікого там не виявили.

- Може їй вдалося втекти... Ваша високість, вона вам більше подобається, ніж я?

- Ні... 

Ерік повернувся і вийшов, так і не відповівши на запитання, в голові роїлися думки, що батько буде задоволений, адже у сина з'явилася гідна наречена.

І все-таки своїми хвилюваннями він поділився з батьком.

- Сину, не хвилюйся ти так через якусь нечисть. Краще думай про майбутню наречену і твій похід у Святу землю.

- Але, як лицар я винен...

- Ти ще навіть не лицар, тож не переживай, збирай речі, завтра ми їдемо до графства Вермандуа!

Човен з Дариною потрапив у шторм, дівчина давно вже просто спокійно чекала смерті, але раптом буря вщухла і вона почула ніжний жіночий голос.

- Не бійся, ти в безпеці, я не зроблю тобі боляче, бідне дитино. Я знаю, ти хочеш попередити свого короля про ворога, я тобі допоможу.

Дарина відчула дотик ніжних пальців, голос дівчини, що говорила, був теплим і добрим. Вона повернулася і побачила дуже гарну темноволосу дівчину, в одязі немов із морської піни. Дівчина була фейрі, як із тих легенд, які розповідав батько.

- А що натомість?, - подумки запитала Дарина.

- Ти мені нічого не винна, а тепер спи, я зроблю так, що твій біль пройде.

- Як тебе звуть, - вже засинаючи подумала Дарина

- Мене звуть Німуе, спи дитя.

Біль пройшов і дівчина змогла заснути.

Пальці фейрі торкнулися волосся дівчини та ніжно провели по голові. Море затихло і човен поплив до французьких берегів.

Ранок наступного дня, Замок де Блуа

Ранок був похмурий, здавалося, ось-ось піде дощ, хмари заволокли все небо і навіть птахи притихли в очікуванні бурі. Королі та дами сіли в критий візок, який у майбутньому назвуть каретою, принц, граф де Блуа, лицарі та охоронці вирушили верхом слідом за ними. На чолі ж кортежу був капітан лицарів французького короля, граф Гільйом Аманьє.

Капітана покликав до себе король, помахавши рукою - Сір Аманіє, прошу вас познайомтеся з принцом, вам доведеться супроводжувати його у поході до Святої землі. Придивіться за Його високістю!

Агнес злякано подивилася на короля.

- Юна леді, не бійтеся так про вашого нареченого, не думаю, що кампанія затягнеться надовго і він повернеться до вас саме тоді, коли зможе стати вашим повноправним чоловіком.

Капітан подивився на дівчину і хоч вона і була зовсім юна, її очі полонили його – великі блакитні очі, як у її бабусі. Чоловік просто потонув у цих очах.

Минув майже весь день. Ерік їхав верхи за каретою свого батька. Звичайна лісова дорога змінилася на бруковану дорогу, швидше за все ця дорога була прокладена ще за часів Римської імперії. Ерік про себе захопився архітекторами стародавньої імперії, минуло вже пів тисячоліття як вона канула в лету, а її дорога все ще продовжує виконувати свою функцію.

- Ми під'їжджаємо, - почувся голос вершника, який їхав у голові кортежу. Незабаром вони під'їхали до воріт замку Вермандуа.

Керуючий побачивши графиню Вермандуа, повернувся до неї і сказав: "Моя пані, у замку все спокійно!"

- Дякую Монро, - відповіла графиня вибравшись із карети.

- Ласкаво просимо до нашого скромного замку, - сказала вона вже звертаючись до короля Пилипа.

- Хаха, скромний, не вигадуйте, у вас найбільший замок у Франції, це знають усі.

Леді графиня Аделаїда звернулася до своєї дочки, - Агнес, слідуйте за мною, треба приготувати тебе до церемонії. Потім вона звернулася до слуг, - А ви займіться нашими гостями, поки я буду зайнята дочкою.

- Так, пані. 

До Еріка підійшов юнак. - Ідіть за мною, Ваша високість, я покажу вам ваші покої, - сказав він зухвалим тоном.

– Ви слуга?

- Ні, Я - Юлій Цезар, - скривившись сказав хлопець. Було відразу видно, що ірландський принц йому не подобається. дерев'яними замками в його країні.

- Це мій син, ваша високість, - почувся голос графині.

Рауль Вермандуа був високим блондином, високі вилиці, гострий ніс і орлині погляд з очей, через що молодий граф був схожий на хижого птаха. 

- Принц, слідуйте за мною, - уже з нетерпінням сказав Рауль Еріку пройти за ним.

Через деякий час. 

Каплиця в замку. Кілька десятків людей, графи, королі та челядь. Принца одягли в блискучі, начищені обладунки, на наплічниках яких латунню вигравірували символ древніх фіан - кельтський хрест. На плечах у принца був білий плащ із християнським хрестом, як символ того, що він незабаром вирушить у Святу Землю, захищати Труну Господню.