Розділ 13

Штовхнувши двері чергової кімнати, мимоволі застигла. Погляд уперся у величезний портрет між вікнами до самої підлоги. Картина практично на всю стіну. Причому намальована настільки добре і якісно, що мені здалося, ніби переді мною жива людина.

Моторошне відчуття.

На картині була зображена до болю знайома мені жінка. Дуже гордовита і холодна. Красива, але водночас відразлива. Дивне поєднання. Здавалося б, привабливі люди привертають до себе увагу, а не викликають негативні емоції. Але це явно був не той випадок. Або ж уся справа в моєму особистому ставленні? Все ж неупередженою, я залишатися ніяк не могла. Занадто багато чого спливало в пам'яті, лише варто було глянути на ефектну даму, яка навіть із цього портрета ніби оцінювала мене. Пильно. Прискіпливо. Намагалася відшукати недоліки.

Холодок пробіг по шкірі.

Смикнула плечима, мимоволі вся пересмикнулася. Але все одно ступила вперед. Підійшла ближче до портрета.

Юліана Арсанова. Так її звали. Висока брюнетка з ідеальним, ляльковим обличчям. Мати Давида. Моя колишня свекруха.

Ми з нею відразу не порозумілися. Перша наша зустріч пройшла огидно, а решта нових навіть ще гірше.

Буває, зустрічаєш якусь людину і підсвідомо зчитуєш від неї неприязнь. Буває, кохання з першого погляду. А буває - ненависть.

У нас був останній випадок.

Юліана мене зненавиділа, тільки-но глянула. Причому ненависть у неї була пекуча. А коли Давид повідомив про те, що збирається одружитися зі мною, жінка і зовсім не стала стримувати емоцій.

- Тільки через мій труп! - вигукнула вона з обуренням. - Та як тобі взагалі на думку спало одружитися з цією обірванкою? Ти хоч з боку її бачив? Ці речі. Просто дешевка. Як і вона сама. У ній жодного натяку на "ля клас" не відчувається. Май хоч трохи сорому. Ти що таке робиш? Навіщо ганьбиш нас?

"Ля клас".

Начебто й розуміла, що це означає. Французьку трохи вивчала в школі. Але все ж... не до кінця до мене доходила суть.

Так, я не була з якоїсь дворянської родини. Мої батьки звичайні люди. Мама зовсім проста. А тата я не знала, але...

Хіба це привід, щоб ось так цинічно втоптувати мене в бруд?

- Досить, мамо, - обірвав Давид. - Мої рішення не обговорюються.

Він міцніше стиснув мою руку, ніби намагався передати всю підтримку і захист. але навіть цей його жест навряд чи міг врятувати становище.

Мене трусило й калатало від напруги.

- Подивимося, як ти заговориш, коли батько викреслить тебе зі списку спадкоємців. Подивимося, Давид, - процідила Арсанова. - І я не жартую. Твій тато ще не чув про твоє божевільне рішення одружитися з цією... хм, неповноцінною. Але будь упевнений, він ніколи щось подібне не схвалить. Ніколи! Зрозумів? Та що взагалі на тебе найшло?

- Я веду бізнес сам. Обійдуся без спадщини.

- Давид... це... - вона не знаходила слів, задихалася від обурення і нічого толком не могла вимовити. - Це твій протест? Ти не збирався одружуватися. Коли батько став наполягати, заявив, що ніколи не зв'яжеш себе узами шлюбу. А тепер раптом привів у наш дім... "це".

Вона окинула мене виразним поглядом. З голови до ніг. І я відчула себе так, ніби мене облили помиями.

- Ти бунтуєш проти рішення батька? - запитала жінка. - Ну так ніхто не вимагав, щоб ти зіграв весілля найближчими місяцями. Можна було б почекати. Ще кілька років, а то й довше. Розважайся зі своїми дівками, але зовсім немає потреби тягнути кожну під вінець.

- Мати, - похмуро кинув Давид. - Припиняй.

- Що ти в ній знайшов? - не вгамовувалася вона. - Що? Скажи! Ти зустрічався з першими красунями країни. Безрідні, але хоча б зовнішність на рівні. А це... ну просто непорозуміння. Як ти в неї вляпався?

Давид ступив уперед, щоб закрити мене собою.

- Ми їдемо, - холодно вимовив він.

- Куди? Почекай. Батько ще не...

- Я почув достатньо.

- А як же свято, Давид?

- Ви і без нас чудово проведете час.

Тоді Давид одразу дав зрозуміти, що не потерпить образ на мою адресу.

Але звісно, його мати не почала ставитися до мене краще. Просто замовкла. При мені. А ось при самому Давиді щоразу намагалася мене очорнити. Пізніше з'ясувалося, вона навіть найняла приватного детектива, який стежив за кожним моїм кроком. І коли нічого компрометуючого зібрати не вдалося, вирішила діяти хитріше.

...

Юліана підлаштувала спеціальну сцену. Для камер.

Якийсь невідомий хлопець кинувся до мене на вулиці. Затиснув. Спробував поцілувати. І хоч я виривалася, ніякого поцілунку не вийшло. Давид усе одно отримав фотографії. Кадри були підібрані так уміло, що здавалося, я нічого не маю проти тих гарячих обіймів.

Тоді Арсанов показав мені знімки.

Але перш ніж я встигла відреагувати, вимовити хоч слово, він сам вимовив:

- Знаю, це підстава. Брехня. І знаю, хто це замовив.

Невідомо, як саме Давид поспілкувався зі своєю матір'ю, але з того моменту вона припинила переслідування. Більше не намагалася представити мене продажною зрадницею.

Ми навіть кілька разів приїжджали в особняк Арсанових, проводили там по кілька днів. Атмосфера кращою не стала. Більшість зустрічей проходили в повній тиші. Або ж розмова йшла тільки на абстрактні теми.

Але Юліана не прийняла мене. Продовжувала наполягати на тому, щоб Давид мене кинув. Просто трохи змінила тактику.

Вона діяла хитріше.

- Мій хлопчик, - долинав її приглушений голос через стінку. - Ти ж звик до найкращого? Ну навіщо тобі... така як вона? Хочеш вибрати дружину сам? Будь по-твоєму. Вважай, що провчив і мене, і батька. Одружишся з якоюсь моделлю, актрисою. Та хоч на співачці одружись. Але тут навіть смішно сказати. Хто вона? Продавщиця!

- Досить.

- Давид...

- Що поганого в продажу квітів?

- Ну так, добре хоч вона не ковбасою торгує і не апельсинами на ринку. Квіти це красиво. Тільки... навіщо тобі дружина з обслуги?