Глава 1

Уляна сиділа на кухні й машинально перемішувала чай ложкою, хоча він давно охолов. У будинку було тихо, занадто тихо. Михайло знову затримувався на роботі. Вона навіть не дзвонила йому, не питала, коли він повернеться. Його стандартні виправдання - «затори», «нарада», «проєкт» - уже не чіпали її.

Вона подивилася на годинник: восьма вечора. Зовні стукав дощ, порожньою вулицею миготіли рідкісні перехожі. І тут пролунав дзвінок у двері.

На мить Уляна завмерла. Хто міг прийти так пізно? Чи це Михайло знову забув ключі? Вона поставила чашку на стіл і підійшла до дверей.

- Хто там? - запитала вона, намагаючись не видати в голосі тривоги.

- Уляна? Це стосується Михайла. Нам потрібно поговорити.

Жіночий голос. Холодний, упевнений, абсолютно незнайомий.

Уляна відчинила двері й застигла. На порозі стояла молода жінка, років двадцяти п'яти, з бездоганною зачіскою і в дорогому одязі. Її обличчя було зосередженим, але губи тремтіли, ніби вона довго репетирувала цей момент. Її великий живіт, що випирав, складно було не помітити.

- Хто ви? - запитала Уляна, уже відчуваючи, як щось неприємне шкрябається на душі.

Жінка зробила крок уперед і глянула їй просто в очі.

- Мене звати Христина. Я... - вона глибоко вдихнула. - Я вагітна від Михайла.

Світ, здається, хитнувся під ногами.

- Вибачте, що? - слова вирвалися в Уляни автоматично, а всередині все спалахнуло.

- Мені дуже шкода, що доводиться говорити це таким чином, - продовжила Христина, опускаючи погляд. - Але я не можу більше чекати. У нас із Михайлом буде дитина, і ви маєте дати йому розлучення.

У вухах в Уляни задзвеніло. Вона схопилася за одвірок, щоб утриматися на ногах. У голові шалено крутилися думки: це помилка, це безглуздий жарт, це не може бути правдою.

- Ви... ви впевнені, що саме він батько? - тільки й змогла видавити вона. - Мій Міша? Може, ви помилилися квартирою?

- Так, це він,- Христина підняла підборіддя. - Він обіцяв поговорити з вами, але тягне. Я прийшла сама, бо не можу більше прикидатися. Я кохаю його. І скоро в нас буде сім'я. А ви за шістнадцять років так і не народили йому дитину. Знаєте, як він чекає на появу нашого сина?

Її слова звучали чітко й упевнено, але Уляна бачила напругу на її обличчі, ніби вона теж боялася цієї зустрічі. Найімовірніше, Міша не знає про те, що задумала його коханка. Тому та й нервує.

- Ідіть геть, - її голос прозвучав тихо, але твердо.

Христина не рушила з місця.

- Послухайте, я розумію, як вам боляче...

- Геть звідси! - повторила Уляна, дивлячись на неї так, як, напевно, ніколи в житті не дивилася ні на кого.

Христина постояла ще секунду, а потім кивнула.

- Ви маєте знати, що рано чи пізно це все одно станеться. Він розлучиться з вами.

Коли двері зачинилися, Уляна осіла на підлогу, відчуваючи, як у грудях росте тупий біль. Михайло... вагітність... Як довго він зраджував її? Чому вона нічого не помічала?

Вона запропонувала йому поїхати у відпустку перед святами, спеціально скасувала всі справи, звільнила графік, а він в останню хвилину заявив, що не вийде.

Зайнятий.

І ось ця зайнятість щойно стояла на порозі їхньої з Мішею квартири.

У голові шуміло. Шістнадцять років. Вона вперше усвідомила, скільки часу минуло. А якщо ще додати роки, що вони провели разом до весілля... Вона витратила на нього ціле життя!

Вони з Михайлом одружилися, коли їй було всього двадцять два. Тоді здавалося, що вони зможуть усе. У них були грандіозні плани: подорожувати, будувати кар'єру, потім завести дітей. Вони були щасливі - або їй так думалося.

Перші кілька років усе йшло ідеально. Вони жили в орендованій квартирі, у вихідні ходили в кіно або їхали за місто, мріяли, як колись куплять свій власний будинок. А потім почалися спроби завагітніти.

Спочатку вони не поспішали - просто перестали оберігатися і чекали, коли «все вийде само собою». Але через два роки Уляна вперше почула від лікаря слово «безпліддя». Михайло заспокоював її, говорив, що це для неважливо, що вони все одно будуть щасливі, нехай і без дітей.

Вона насилу стримувала сльози, коли згадувала, через що вони пройшли. Нескінченні аналізи, гормональна терапія, ЕКЗ. Вони пережили три невдалі спроби, і кожна з них руйнувала її зсередини.

Востаннє вона сиділа в кабінеті лікаря сама - Михайло навіть не прийшов, пославшись на «важливу зустріч». Тоді вона вперше відчула себе самотньою і нікому не потрібною. А тепер вона здогадувалася, що це була за «зустріч».

Але він не дорікав їй. Ніколи. Навіть коли вона сама звинувачувала себе за те, що не може дати йому дитину, він казав: «Ти для мене все.»

Тоді вона йому повірила. А тепер?

Слова Христини різали як ніж: «А ви за шістнадцять років так і не народили йому дитину. Знаєте, як він чекає на нашого сина?»

Син. У нього буде син.