Глава 42

Усе марно...

Світ марний. Визначений до останнього атома.

Людина, яка є лише сукупністю  рис, даних їй за образом і подобою, є все тією самою атомарною складовою світу, невід'ємною його частиною. Вона не стрибне вище за даний їй образ і подобу, бо лише існує в цьому світі, а не навпаки. Світ ніколи не буде обмежений чиїмось незначним життям.

Відеоматеріали, надіслані зранку Мідлтоном, тішили огидними ракурсами та вражаючою чіткістю. Мабуть, на переоснащення роботів-прибиральників леополіський департамент поліції не пошкодував грошей. Кейт Свон постійно був у центрі уваги розумної машинки, періодично озирався і поправляв капюшон, злегка сутулився, немов це могло допомогти заховати його високу фігуру серед загальної маси перехожих. А ще колишній слідчий Свон за кимось стежив. Нандіну Абе вистачило кількох хвилин, щоб вловити закономірність: на другому плані відеокадру миготіла постать Маркуса Соболевські, за яким, схоже, і шпигував Свон.

Абе стежив за їхнім просуванням безперервно, без краплі емоцій на обличчі. У пам'яті раз по раз прокручувалися кадри з переглянутого позаминулої ночі відео. Маркус, який дивиться в камеру, Маркус, який вітається за руку зі слідчим Своном... Молодий Маркус, який п'ятнадцять років тому вивалювався у вікно під час різанини... Маркус, який виходив із будинку Клер де Руж...

Старший із нащадків імператора Філа останню добу здавався всюдисущим. Це відверто дратувало, як могла дратувати тільки зайва особина в генетичному дереві роду Соболевські.

Відео обірвалося за кілька хвилин, ознаменувавши останні секунди нервовим метанням робота, який втратив ціль.

— Як мило... — прошепотів Нандін собі під ніс. Слабке почуття досади підійнялося в ньому, але не більше. Далі можна було не дивитися. Робот, який втратив мету, не міг дати нічого, крім метушливого кадру з останньої точки спостереження. На жаль, це не людина і не штучний розум, щоб вирішувати, куди йти і де шукати загублений маячок.

А ось Кейт Свон здивував. Цікаво, що, навіть звільнений, він продовжив виконувати закладені в нього функції. Абе навіть припустив, що у голові колишнього слідчого пазл цієї нещасливої історії вже майже склався.

Втім, чи так це, начальник служби внутрішньої безпеки волів дізнатися особисто. А там уже буде видно, що робити далі зі спритним модифікованим. Однак, все це могло почекати.

Зараз  слід було знайти Маркуса.

Вивівши на голографічний екран комп'ютера мапу Леополіса, Нандін наніс координати і вивів вектор просування старшого Соболевські.

У тій частині міста було кілька цікавих місць, але, знаючи тягу братів Соболевські до дурниць, Абе припустив, що Маркус піде до себе додому.

А там є чудове місце для засідки. Якщо Соболевські розумний, він залишить там пастку. Якщо ні, її може створити Свон... Утім, обидва, як і кожен поокремо, могли вже бути спіймані один одним і закатовані... Або мертві…

З цією думкою Абе почав звично збиратися в дорогу. На жаль, двері його кабінету відчинилися, коли валізку вже було взято під руку, а в голові намічено план дій на добу вперед.

Номер Сорок зайшла в кабінет Нандіна Абе, як і всі її попередники, без попередження. Опустила на край дубового столу стопку папок. Поруч із ними розмістився блок записуючих інфокристалів. Її рухи були настільки вивірені та звичні, що геть стирали відмінності між абсолютно різними тілами секретарів. Якби Абе не знав про зміну особистості оператора і був зайнятий у цей час паперами, він би навіть не відчув різниці. Ідеальне перевтілення Кластера.

Нандін оцінювально ковзнув поглядом по її фігурі і нарешті зупинився на безпристрасному обличчі.

— Зведення, — поцікавився він, очікуючи звичної для першої зустрічі відповіді. Дівчинка не підвела:

— Загальне зведення, — тут же почала Номер Сорок, — зараз сьома ранку, місце розташування — Живий континент, місто — Сельва. Концентрація озону без змін — тридцять відсотків нижче за норму. Температура зовнішнього середовища в межах норми — двадцять чотири градуси, вологість — п'ятдесят дев'ять відсотків. Радіоактивний фон — нуль цілих дев'ять десятих мікрозіверт на годину. Стан холодильних установок у нижніх межах норми, крива вимирання без змін. Крива відновлення екосистеми західного регіону в межах норми. Крива споживання відновлюваних ресурсів без змін... Крива...

Нандін задумливо втупився у вікно:

— Холодильні установки, деталі?

— П'ятий блок вийшов з ладу, — без зволікання відповіла дівчина. — Орієнтовний час відновлення працездатності — десять годин п'ятдесят дві хвилини.

Нандін насупився.

— Температурні показники?

— Прогнозований стрибок температури до відновлення працездатності — близько плюс п'ятдесят за Цельсієм на відкритій місцевості.

Це означало, що система буде відремонтована тільки до шостої вечора і ввійде у звичний режим роботи не раніше завтрашнього обіду. До цього часу можна встигнути засмажитися, або зваритися, це як пощастить.

Не вперше і, на жаль, не востаннє. Абе важко зітхнув.

— Внеси в базу даних попередження. Виїзд із нижніх міст призупинити. Запусти розкриття сонячних відбивачів. Ремонтну бригаду до п'ятого блоку, і дві змінних...

— Уже вислала, — незворушно відповіла секретарка, через що Нандін, не вірячи власним вухам, різко відірвався від вікна і глянув на неї. Номер Сорок тим часом продовжувала звітувати. — Орієнтовний час розкриття сонячних відбивачів — дві години сорок хвилин. Рівень мого контролю?

Чоловік продовжував дивитися на неї, розуміючи, що вона аж надто швидко почала приймати рішення. Це мало статися не раніше ніж за два тижні. Тим паче завдання було надто складним для першого дня. Дівчина могла згоріти, як і Тридцять Дев'ята до неї. Особливо якщо вона почала думати і вирішувати.

Згоріла Вагнер відверто погрожувала йому аналогічним імплантом, Фердинанд слів на вітер ніколи не кидав. Похмурішавши ще більше, Нандін ухвалив єдине правильне в даній ситуації рішення і поспішив його озвучити, перш ніж Номер Сорок не взялась за справу сама.