Глава 32

"Час очікування тягнеться нестерпно довго. І байдуже, що в цей момент ти робиш: йдеш тихим  штучним лісом, вкритим лише товстим килимом моху та опалими ялиновими голками, або ж замкнений у чотирьох стінах, наче дичина, спіймана в капкан. Власне віддзеркалення, звідки б воно не дивилося, з дзеркальної гладі, чи з пам'яті, лісового струмка, калюжі під ногами — нагадає про всі твої помилки, втрачені можливості, зобов'язання, чужі думки, поради й дії, що наче ланцюги обплітають власні руки та не дають ступити кроку вперед...

Часом здається, що ти дурна муха, що заплуталася в павукових тенетах, здобич хижака, чужа розвага, маріонетка, яка чекає, поки майстер смикне за шнур і нарешті дасть тобі вказівку на чергову дію...

Але... майстра-лялькаря не існує. Павук давно сплів павутину для нової здобичі, а ти насправді заплутаний у власній зарозумілості, страху, невір'ї, нерозумінні, комплексі неповноцінності...

Зі щоденника Марти Лейн.

Час не відомий.

Кальтеной"

_______________________________

Кірк Лаєн прокинувся раптово. Немов усередині нього хтось увімкнув живлення, запустивши разом усі процеси. Небо вже встигло повністю почорніти, замерехтіти зірками і затягнутися хмарами. Юл сидів біля дерева, закинувши голову, і тихо сопів. Від усвідомлення цього простого факту капітан сіпнувся і тут же завмер, не в силах поворухнутися. Марта продовжувала сидіти там, де розповідала годиною раніше свою історію. Її чорний силует був дивним і незвичним. Шолом, який блокував її ментальні здібності, чомусь перебував у її руках. Звичне кучеряве волосся валялося поруч на спальному мішку, немов шматок якоїсь звірячої шкури. Ідеально гладенька голова жінки, здавалося, світилася у світлі місяця легким сяйвом.

— Це всього лише обман зору, — прошепотіла вона, повертаючи до нього обличчя. Очі були заплющені, а обличчя зосереджене. — Юлу потрібен був відпочинок та й вам варто було виспатися, поки є час. Це було моє рішення. Ніхто більше не винен.

— Скільки...

— П'ять годин. Це наполовину більше, ніж треба, і вдвічі менше біологічних норм для стандартної людини, — відповіла вона.

— Це занадто багато, —  роздратовано прошепотів Кірк, протираючи очі. — Ти розумієш, що накоїла? Батареї сядуть і зразки просто загинуть...

—  Мені було необхідно обробити зчитану в супротивника інформацію, — анітрохи не зніяковіла Марта. — Інакше я б втратила її безповоротно. Тепер же ви повністю відпочили і можемо бігти з подвоєною швидкістю. А на прямих ділянках і того швидше.

Кірк мовчав, намагаючись укласти в голові почуте. Марта мовчки одягла шолом на голову і швидко затягнула під підборіддям ремінці.

— Чому ти не втекла? — нарешті запитав він, стежачи за її діями.

Жінка піднялася і тепер вправно складала свій спальний мішок.

— З тієї самої причини, з якої ви вдягли на мене ворожий шолом, Кірк. — динамік спотворив її голос, розбавив тріском і шипінням зіпсованого мікрофона. — У кожного з нас є свої обов'язки.

Берг несподівано голосно зітхнув і потягнувся і навіть Юл спантеличено підняв голову. Кірк вирішив не коментувати і різко піднявся на ноги

— Десять хвилин на збори, — скомандував він. Більше на Марту він не дивився. Його думки залишилися при ньому. Розуміння ситуації теж.

Напевно, Юл усе ж мав рацію. Де Руж зобов'язана була знати про здібності Марти і не спроста відправила саме її в погоню за трійкою втікачів. Якби не той вибух і не той напад, вона б так і залишилася невпізнаною.

Речі зібрали швидко. Марта продовжувала сидіти в центрі галявини немов її це не стосувалося. Піднялася, лише коли всі були зібрані і, як і всі, на повній швидкості кинулася вперед... у Леополіс.

* * *

Напевно вже був ранок. У безвітряному підземному лісі з'явилися нові звуки і хотілося думати, що це просто початок нового робочого циклу, а не чергова проблема.

Хлопці спали.

Нана сиділа біля Райго і Таріса, привалившись спиною до тонкої сосни. Від нічого робити жувала соснову голку і втомлено дивилася в стелю. Освітлення не змінювалося. Світило так само монотонно. На відміну від справжнього лісу, у розпліднику геть був відсутній вітер. Від чого дерева стояли немов мертві. Ні скрипу, ні ворушіння. Моторошне відчуття.

Нана на мить прикрила очі й одразу перед очима спливла картинка, яку вона хотіла б більше ніколи не бачити.

Таріс лежав на кам'яній підлозі й горів. Нана не могла допомогти. Усе що встигла зробити це прибрати підлогу навколо нього від голок, зняти одяг, щоб не згорів. Помаранчеве полум'я гуляло по його шкірі так, немов вона була облита спиртом. Шкіра була червоною під ним, періодично починала пузиритися, полум'я стихало на кілька хвилин і спалахувало з новою силою, щойно рани затягувалися. Волосся, що встигло якось відрости, обвуглилося в деяких місцях, і тепер Таріс мав ще дивніший вигляд, ніж зазвичай.

Напевно тут стояв запах горілої плоті, але Нана його вже не відчувала.

 Дівчина задумливо потягнула з підлоги ще одну ялинову голку і затиснула її зубами. Ялина гірчила...

Напевно, варто було зізнатися самій собі, що вона втомилася. Втомилася переживати, нервувати і думати про те, що Лаєн згорить живцем. А ще втомилася бігти куди-небудь. У пам'яті знову і знову прокручувала стрибок у шахту, перекошене обличчя Маркуса, власні удари серця. Страх усе ще розбурхував свідомість. Адже, якби Тарісу не вдалося, їй зрештою розтрощило б голову... і останнє, що б бачила Нана, — це та чортова шахта і те потворне обличчя Бібі.

Як усе дивно вийшло-то.

Батько вчив, ніколи не допомагати ГМО... Як казали її родичі: "Модифіковані — не люди, а монстри, покликані знищити людство зсередини." Не більше. Але чим довше Нана перебувала поруч із Тарісом, тим виразніше вона бачила саме людину. Не геном, не світогляд, не ідеали і цілі, не істоту, створену майстром... Бачила відчайдушного хлопця, що чіплявся за самого себе, немов інших якорів у нього не залишилося. Часом, здавалося, його сині очі здатні зазирнути в душу, пірнути в найглибший смітник людського розуму, і витягти звідти на світло те єдине добре, що в людини залишилося...