Глава 14

Ми вийшли на плато. Кам'яниста стежка змінилася доріжкою, а Фейн усе продовжував нести мене на спині. Був би він людиною – я б його пошкодувала і сказала б опустити мене землю, пішла б далі сама. Але ж він небожитель. Навіть не спітнів, поки на гору піднімався. Ішов бадьоро і зі мною перемовлявся - наставляв правила поведінки в суспільстві шановних безсмертних. Я, виявляється, при кожній зустрічі з його наставником або кимось подібним до високого рангу, повинна падати ниць і бити чолом об підлогу, з вигуком: «О, благословенний небесами, будь милостивий до мене!» - висловлюючи таким чином їм своє благоговіння.
  Оце номер! Зараз розбіглася!
- Ти втомився жити у свої п'ятнадцять років?! Вирішив викликати на себе гнів усіх небожителів? - сердився Фейн на мої слова. – Ти просив розповісти про наші порядки, а сам думаєш нехтувати ними? Чи це розумно з твого боку? – важко зітхнув. - Виглядаєш чарівно милим, але при цьому ти такий... неосвічений! Я спишу це на твій вік. Ти молодий, а тому дурний.
- А крєчок їхньої сукні цілувати не треба? На знак поваги? - Не вгамовувалася я, обстоюючи свою точку зору. - Принижувати слабких людей, користуючись тим, що сильніші і магією володієте, змушуючи їх повзати перед вами на колінах ... хіба це нормально?! Я з іншого світу і так принижуватись ніколи не буду! У мене є гордість, зрештою! У моєму світі всі люди рівні і ніхто один перед одним ниць не падає. Досить простого «Здрастуйте!» як привітання. - І зловтішно хмикнула. – А ще казав, що у вас розвинена цивілізація. Темрява ви дрімуча, а не розвинені! Одна тільки наявність наложниць багато про що говорить про вас.
  Я так була обурена, що мимоволі підвищувала голос у суперечці з небожителем. Він також розпалився. Єрничав у відповідь, вивалюючи на мене всі свої знання про Нижній світ:
- А хто, по-твоєму, нам небожителям смертних наложниць постачає?! Ми дрімучі, кажеш? А ви тоді які? - Видав зневажливий смішок Фейн. - Не звичайних жінок, а відбираєте найкрасивіших. Тренуєте їх навичкам спокуси у спеціальних будинках, щоб напевно, так? Ви перед цим їм теж здоров'я бажаєте? Щоб довше пожили на небесах і наплодили напівкровок?
    Фейн весь час оглядався на мене, крокував, не дивлячись по сторонах у спекотній суперечці, поки в якийсь момент ми одночасно не вловили звук. Вітерком, що гуляв рівниною і обсипав нас пелюстками квітів з найближчих дерев, донесло мелодію. Хтось попереду поки що невидимий грав на флейті. Класно грав. Від краси звучання моя шкіра вкрилася мурашками. Чудово прекрасна і водночас сумна мелодія.
   Фейн різко зупинився, і ми перервали нашу суперечку, прислухаючись.
– Хто це грає? - Запитала я.
- Тільки б не той про кого я думаю, - розтягуючи слова, похмуро промовив небожитель і рушив далі, але вже повільніше. Зробив кілька кроків і знову зупинився. Флейта замовкла.
- Прокляття, - промимрив Фейн. – Здається, він почув нас.
– Хто? - Переходячи на шепіт, запитала я. Фейн напружився і я з ним. Попереду небезпека?
- Адамант, - коротко кинув пояснення хлопець і поглянув на доріжку, вона огинала невеликий пагорб, за яким, зважаючи на все, і знаходився музикант. - Але що він тут робить? Не мене ж шукав? Адамант знав, де я замкнений, ні, ... я йому не потрібен, хіба, що познущатися зайвий раз. Тоді він… приходив до наставника? - вголос розмірковував сам із собою Фейн. – Більше він не має приводу відвідувати Забутий острів. І якщо він досі тут… Значить, значить, наставник повернувся?! - Закінчив він щасливим вигуком і пішов вперед, набагато бадьоріше.
Фейн насмілився, радіючи присутності вчителя на острові, і я разом з ним.

- Хто такий Адамант? - поцікавилася я, подумки готуючись до зустрічі з новими зарозумілими небожителі. Падати ниць перед ними я не збиралася.
— Один із моїх товаришів по навчанню, — охоче відповів Фейн. – Він із наближених принца Сардоніка. До його ближнього кола усі учні школи мріють потрапити. Після зникнення наслідного принца, його високість Сардонік стрімко піднявся, хоч він і народився від наложниці. Шансів отримати титул наслідного принца в нього більше, ніж у решти дітей імператора - він старший син. Усі його друзі у перспективі можуть потрапити на імперський острів. А цього хоче кожний учень школи Чистого духу. Адамант ще...
  Я вразилася сказаному, перебила Фейна:
- Принц теж напівкровка? Виходить, навіть імператор не понехтував смертною наложницею?
– Ні. Мати принца Сардоніка – з роду крилатих.
- А-а…, - зрозуміло простягла я. – Ваш імператор тримає гарем лише з благородних дам. А імператриці не прикро, що її чоловік такий велелюбний?
- Знову ти за своє? - шумно видихнув Фейн. - Як у тебе так весь час виходить? Я розповідав тобі про Адаманта, а ти вже на імператрицю розмову перевів...
 

  Вдягнений у білосніжний одяг небожитель сидів на великому камені - валуні, що височів над доріжкою, застигши у витончено недбалій позі - зігнувши ногу в коліні і закинувши на неї руку з флейтою, спостерігав за нашим наближенням. Його довгим синем чорним волоссям грав вітерець, золотий вінець на голові з фіолетовим каменем утримував пасма навколо його обличчя, яке, до речі, було настільки красивим, що я мимоволі захоплено видихнула:
- Офігеть ...
- Що ти сказав? - голос Фейна здригнувся, і він якось зажурився, але відразу різко продовжив. – Можеш, не пояснювати значення… я зрозумів. Адамант чудовий.
  Згодна. А ще він у край зарозумілий тип. Коли Фейн зрівнявся з валуном, незворушне прекрасне обличчя Адаманта спотворила крива усмішка, він зміряв нас поглядом повним зневаги. На мить погляд небожителя затримався на мені, в очах кольору молодого листя майнула іскра цікавості, і він повернув погляд на Фейна. На його обличчі з'явився вираз показного подиву:
- Невдаха Фейн, чи ти це?
Фейн промовчав.
  В одну мить, я навіть моргнути не встигла, Адамант виявився поряд з нами. Ось він сидів на камені і бац… вже стоїть навпроти Фейна і піднімає його підборіддя кінцем флейти, змушуючи дивитись на себе:
- Так і є, - розчаровано протягнув чорнявий небожитель. - Він самий. Знову в школі попадатиметься на очі це потворне обличчя.
«Потворне?! Що в нього із зором? З яких міркувань він так сказав? Вколоти хотів?
  Фейн відсмикнув голову і відступив на крок назад.
- І я радий зустрічі з тобою, Адаманте. Давно не бачилися.
- У чому ти побачив мою радість? — брови товариша піднялися вгору вже з подивом, і він легенько ляснув Фейна по щоці флейтою. І ще раз по другий. – А? Говори, в чому?
Принижував, простіше кажучи. Типова поведінка хлопчаків, що намагаються показати свою перевагу. Бачили ми таке не раз.
- Ти припинив грати, коли почув мене, зараз стоїш переді мною, - рівним голосом відповів Фейн. - Якби ти був байдужий до мене - проігнорував би. Але ти розмовляєш зі мною, а значить радий мене бачити.