12

Фейн 
 
 
 
 Зал «Ранкової зорі» був сповнений. На церемонії «Посвячення» були присутні усі наставники школи. 
Я перебував у центрі кола становлення, шанобливо схиливши коліна перед старшими безсмертними, не сміючи підняти очі вище за рівень ніжок крісел, на яких вони сиділи. Навколо них на поважному видаленні юрмилися решта запрошених. 
 Коли я увійшов до зали слідом за Верховним наставником, мені вдалося швидко пробігти очима довкола. 
Багато відомих осіб! Найкращі учні школи також були присутні, а не лише новоприсвячені. 
  Невже я буду серед них? 
Погляд натрапив на знайоме обличчя. Вихопив із натовпу інших учнів. Білий одяг на ньому, відмітний знак учня Верховного наставника у вигляді блакитного каменю у вінці на лобі та підв'язки того ж кольору на рукаві. 
 Деміцій. 
Я застав той час, коли він, як і я жив на Кухні. Я був зовсім маленький, коли Верховний наставник вибрав його в учні. Також прийшов особисто за ним, як і за мною. Вже цим підняв найздібнішого, найсильнішого з безкрилих. Ніхто тоді не обурився справедливим вибором наймудрішого, не висловив невдоволення. Тепер Деміцій один із найкращих учнів школи. Достойний захоплення та слави. Багато хто мріє повторити його долю. Тільки підв'язка на його рукаві нагадує, що в нього нечиста кров і що він не може літати. Без неї про це й не згадав би ніхто. Він заслужив повагу оточуючих своєю завзятістю у самовдосконаленні. Його духовні сили перевершили багатьох чистокровних, він майстерно володіє мечем, з ним не гидують спілкуватися сини відомих сімей. Деміцій викликав у мене щире захоплення.Я чомусь вирішив, що знайду в його обличчі друга. Подивився на нього з надією. Розмріявся, що зможу стати таким, як він. 
Але... 
Його погляд у відповідь, скороминуща посмішка повна зневаги, коли він скосив очі на криваву пляму на моїй сорочці, протверезили мене. Наповнили нутро знайомим гірким присмаком розчарування. Але я не звинувачував його за таке ставлення до мене. Це я забувся на мить. 
Я відвів погляд, опустив очі в підлогу і протягом усієї церемонії ні на кого більше не глянув. 
 Рана гидко кровоточила і хворіла, викликаючи болісний сором. Страшився, що мене відправлять назад у прислужники, я мовчки вислухав усе, що думали про мене вчителі, коли розмовляли між собою. Намагався виглядати спокійним, зберігати незворушність, а сам внутрішньо трясся від страху. Вирішувалося моє майбутнє. Я надто боявся, що Ерон передумає, прислухається до інших. 
Вони не намагалися прикрасити чи пом'якшити свої слова. Прямо та голосно обговорювали мене, оцінюючи. Висловлювали стурбованість не далекоглядністю наставника Ерона: 
       - Напрочуд слабка дитина, - сказав один із вчителів. – Виростити у ньому духовну силу неможливо. 
       - Я не бачу в ньому навіть зачатків ядра божественної сутності, - задумливо простяг інший. 
- Дійсно дивна дитина… її зовнішність дуже незвичайна як для напівкровки. Риси обличчя благородні, змішання крові не видно. Без знання, що він собою представляє, можна помилково прийняти за чистокровного. Розумію, чому його не було скинуто з небес відразу ж. Але… ось це! - я здригнувся, здогадався, по різко ставшому презирливому тону голосу, що вказали на мою рану, і мимоволі прикрив її долонею. - Показує його справжнє походження! Він не напівкровка, а квартерон! 
Кров кинулася в голову, у вухах зашуміло. Підозра, яка давно мучила мене, про те, хто я насправді, на що мені не раз натякав вихователь, озвучив на всю школу один із шановних наставників. Бути напівкровкою ганебно, а квартероном... їх просто на небесах немає. Для них одна дорога – вниз. Чув від когось, що вони навіть позбавлені безсмертя. 
- Високоповажний Ерон, ви даремно витратите свою дорогоцінну увагу на нього... 
- Квартеронам не місце на небі! Його присутність тут є пряма образа для всіх нас і порушення законів небес! Великий наставник, очистіть школу від подібної гидоти! 
 Зал зашумів, від загального схвалення. Пролунали пропозиції негайно відправити мене до Нижнього світу. 
Але наймудріший закликав усіх до спокою, за що я перейнявся до нього ще більшою вдячністю та повагою. Все стихло.

- Нісенітниця! – подав голос наставник Ерон. - Хлопчику п'ятдесят років. Якби він був квартероном, то виглядав би старшим. Я люблю вирішувати складні завдання, як і наш Великий Верховний наставник, що підняв безкрилого напівкровку Деміція до рівня найкращого учня школи. Наслідувати приклад Наймудрішого безсмертного – честь для мене. А ваші спроби відмовити мене, лише підігрівають мій азарт, - сказано з усмішкою. – Я готовий взятися за просування такого складного учня та перевірити на ньому свої сили. Підняти від народження здатного, наділеного божественним ядром, із чистою кров'ю та духовною силою учня надто просто для мене. 
       - Мудрість Великого наставника, як і його милосердя незбагненна, - пролунали хвалебні промови з усіх боків. Навперебій шановні вчителі прагнули висловитися і висловити повагу до наймудрішого. Путівниковій зірці школи «Чистого духу». Правої руки самого імператора. 
Я від полегшення заплющив очі і непомітно перевів дух. Знав би я тоді, чим для мене обернеться новий статус учня школи «Чистого духу» – так би не тішився. 
Думав, прийшов кінець моїм приниженням, але це був лише початок!