Розділ 27. Старий знайомий

Нове життя загалом мало відрізнялося від старого. Робота, вечори з книгою… Здавалося, я вже прочитала все, що можна було прочитати.

Іноді сиділа, дивлячись на сов, що заполонили широке підвіконня в моїй кімнаті, і думала про майбутнє. Після того дня, коли прийшов до тями Влад, я часто міркувала про те, що буде зі мною завтра, як складеться пасьянс і що мені це принесе.

Погане рішуче відкидала, залишала лише побутове, людське. За страхами й магічними потягами я зовсім забула про колись запланований спокійний побут із Матвієм, підготовку до нової для мене ролі. Зрозуміло, що зараз це вже втратило актуальність, але думки наполегливо поверталися до звістки, яку я так і не встигла осмислити. І коли це відбувалося, у грудях починало нестерпно боліти, а незрозумілий сум не відпускав до вечора.

Адже мама змогла побудувати сім’ю. Нехай ненадовго, але в результаті народилася я, і батько любив мене.

А потім я зрозуміла, що так не зможу. Не після того, що дізналася про атлі, не після того, що пережила. Зв’язати життя зі звичайною людиною, приховувати свою справжню сутність та хворобливий потяг до іншого…

Влад, і справді, відновився швидко. Ніхто не встиг схаменутися, як у будинку вже звучав його проникливий голос, а життя закрутилося в колишньому ритмі. Втім, через тиждень після виписки з лікарні, він поїхав, і стало спокійніше дихати. Принаймні мені.

Ми не поверталися до колишніх розмов про вінчання, він ніяк не натякав на відносини і взагалі майже зі мною не розмовляв.

Образу я прогнала відразу, вилаявши себе за непотрібні переживання, а потім довго собою пишалася.

Після хельзи всередині оселився страх, що нагадував про злощасний ритуал.

Може, я, і справді, наївна дурепа, якщо вважаю, що прокляття зупинить Влада? Гліб переконаний, що я в небезпеці. Адже він знає Влада з дитинства, не те, що я.

Жертва.

Це слово зовсім не подобалося мені, особливо, коли я приміряла його на себе. Якщо Влад справді зважиться, чи зможу я дати відсіч? Схоже, настав час серйозно про це задуматися. У хельзі він обмовився, що вигнав шістьох налі. Залишилося два — не так багато. Можливо, він пропустив через себе і їх.

Холодок страху пробіг хребтом. Пробіг і зник.

Я не підозрюватиму його! Краще відразу зректися і піти, ніж не довіряти тому, хто покликаний мене захищати. Боятися заснути, бо Влад може увійти та взяти вночі мою кров.

Але навіть не це найстрашніше. Я маю час подумати та вирішити для себе. Не можна залишатися слабовольною, списуючи власні відчуття на наслідки помсти відьми, що давно померла. Адже вони багато в чому справжні. Реальні. Мої.

Мені подобається в ньому все. Те, як він дивиться, як рухається, говорить. Як личить йому стрижка, які дивовижні в нього очі. Як шалено стукає серце, коли він наближається з напівусмішкою — трохи хижою, але водночас лагідною.

Я не можу відкинути це та списати на прокляття. Тому що тягучу, нестерпну тугу не можна підробити. Тому що я хочу бачити його щасливим незалежно від того, чи будемо ми разом.

Якщо Влад наважиться провести ритуал, у мене просто нічого не залишиться. Тож не можна вірити. Просто не можна.

І я не вірила.

Жила собі, поки інша, реальніша і відчутна небезпека не з’явилася в житті атлі.

Яскравий спалах змушує здригнутися, заплющити очі, але вже через мить приміщення занурюється в темряву. Я рухаюся навпомацки, приблизно знаю напрямок. Відчуття небезпеки — дике, що породжує тремтіння по тілу — не відпускає ні на секунду. Але я йду, бо треба дізнатись, де Гліб.

Попереду двері — вони зачинені, але в щілину біля підлоги проникає світло. Я обережно відчиняю їх…

Гліб сидить на стільці, його голова опущена. Чи то непритомний, чи то спить. Темне волосся сплуталося та падає на обличчя. А схилившись над моїм другом, стоїть мисливець.

У голові безлад, я вже готова переступити поріг, але мисливець скидається, посміхається, і я впізнаю його. Це той, з провулка. Той, що мало не вбив Кирила, а потім мене, вселившись у Славика.

Перша думка: він вистежив атлі, попри те, що я збила його зі сліду. Воно й не дивно, місто маленьке. Але розмірковувати про це ніколи. Гліб там віч-на-віч із ним.

А потім я розумію, що це не так.

Мисливець дивиться ліворуч. Туди, де стоять Рита із Владом. А потім я буквально чую, відчуваю фізично, як рветься жила хижака.

Підлога в коридорі виявилася неймовірно твердою, і забита рука боліла. Чи твердою виявилася стіна, об яку мене із силою жбурнуло?

Я мало пам’ятала, але знала одне: є дві людини, яким я маю подзвонити. Обережно поворухнувши рукою, я переконалася, що вона не зламана. Телефон знайшла за кілька метрів від себе — мабуть, випустила під час падіння. Батарея лежала окремо, трохи далі від корпуса. Потрібно було купувати якусь протиударну модель, з моїм даром. Що ж, рано чи пізно доведеться — не думаю, що цей витримає численні падіння.

Час на перезавантаження видався вічністю, довгі гудки дратували — я втратила їм рахунок, і, коли Гліб узяв слухавку, голосно видихнула: