Розділ 17. Призначена

Зима накрила Житомир несподівано та рано, на початку листопада. Тяжкий мокрий сніг білою периною вкривав землю, нещадно зминався ногами перехожих, розплющувався колесами машин і потроху танув, покриваючись пилом.

Останній місяць пройшов спокійно, без пригод. Швидше, це був місяць осмислення та перетравлення тієї інформації, що була звалена на мене до зустрічі з Таном. І висновки, які довелося зробити, виявилися зовсім невтішними.

По-перше, Рита, хоч і здригалася на кожну згадку про чаклуна, не змогла складно пояснити, як саме той її мучив. Точніше, виявилося, він її і не мучив зовсім. Тримав під замком у якомусь підвалі, а коли настав час йти до осередку, просто загіпнозував.

По-друге, Влад щось приховував, і тепер я розуміла це явно. Одного разу я запитала, що означали слова Тана біля джерела про «зручність» для нього, але Влад настільки талановито уникнув відповіді, що я зрозуміла: нічого не доб’юся, доведеться з’ясовувати самій методом спроб і помилок.

По-третє, я досі не до кінця уявляла, що означав ритуал кроту. Тобто одна справа вбити людину ножем або з пістолета, і зовсім інша — проткнути м’який віск, окроплений кількома краплями крові. Якщо чесно, я вже вагалася, що когось там убила. Максим, хоч і був злий, як чорт, усе ж залишався Максимом. Живим та неушкодженим.

Віці я сказала, що виганяла з нього злого духа. Нехай вона краще вірить, що я подалася в секту, ніж дізнається правду. Подруга довго читала мені мораль, а потім похитала головою і здалася:

— Сподіваюся, він того вартий.

Звичайно, вона подумала, що я зв’язалася із сектантом — навіщо мені інакше проводити сумнівні ритуали з кров’ю та чорними свічками?

Як не дивно, я очікувала гіршого — що вона просто перестане зі мною спілкуватися. Мабуть, у душі подруга готувала план, як витягти мене з релігійного рабства. Що ж, хай.

Гліб більше не пиячив, принаймні, я його п’яним не бачила. Він не ображався за ту витівку з мисливцем. Навіть сказав, що вражений моєю сміливістю, хоча додав, що мізків би мені явно не вистачає. Взагалі, він частіше став бувати вечорами вдома, заходив до мене, і ми довго теревенили на балконі, кутаючись у пледи.

З ним було легко.

Скутий і похмурий, ображений на весь світ хлопець із вітальні наодинці зі мною змінювався, наче за помахом чарівної палички. Ставав усміхненим, відкритим веселуном, який доводив мене до кольок у животі смішними анекдотами.

— Схоже, Ізмайлов одужує, — сказала мені якось Лара з іронічною усмішкою на губах. — Ти добре на нього впливаєш, пророчице.

Захисниця рідко розмовляла зі мною. Несподівана репліка та увага приголомшили, я розгубилася і не знайшла, що відповісти. Лара ж, навпаки, як завжди, дивилася прямо і зверхньо.

— Я нічого не робила, — пробурмотіла я, справді не розуміючи, що вона має на увазі під словами «добре» та «одужує». Гліб був зі мною милим, але в оточенні атлі, особливо в присутності Влада, однаково залишався похмурим та нелюдимим.

— Для цього необов’язково щось робити. — Вона повела плечем і хазяйським жестом посунула вазу на журнальному столику. — Але я буду рада, якщо ти вилікуєш його остаточно.

— Ти про що?

— Не прикидайся, що не розумієш. Гліб Ізмайлов хоче тебе, і я на твоєму місці відповіла б йому взаємністю. Він досить сильний, щоб захистити тебе, у вас будуть вродливі діти. Гліб вірний. Швидше за все, у нього буде лише одна дружина.

— Навіщо ти кажеш мені це? — тихо запитала я, опустивши фразу про дружину. Хіба може бути більше за одну? На мою думку, українське законодавство цього не схвалює.

— Ми з тобою не подруги, і навряд чи колись будемо. — Лара посміхнулася, але ця посмішка аж ніяк не була привітною. Навпаки, вона була хижою в буквальному значенні цього слова. — Але, повір, тобі не варто зі мною ворогувати.

— Ворогувати?

Я ладна була провалитися крізь землю. Стою тут, мимрю, як слабачка якась. Треба відповісти щось їдке та закінчити цю розмову. Треба…

— Думаєш, я не бачу, як ти на нього дивишся? — Вона схилила голову набік, не зводячи з мене гострого погляду. — На Влада. Усі ці легенди про прокляття, ваше… хм… минуле. Але зараз він мій, і я не збираюся ділити його. Тим більше з тобою.

Я теж не збираюся його ділити. І давно вже не думаю про нього… Про нас.

Змирилася. І з прокляттям, і з тим, що Влад ніколи не буде моїм. Та й не вийде нічого — після всього, що було. Ми з різних реальностей незалежно від того, що нас так тягне один до одного.

І зруйнувати прокляття не можна. Хіба колись Влад уб’є мене.

Я зіщулилася. Шкіра відразу ж покрилася непроханими неприємними мурашками. Я швиденько переконала себе, що він цього не зробить хоча б через те, що мій дар є унікальним. Не позбавить плем’я пророчиці через якісь сумнівні почуття.

І взагалі, схоже було, що Лара марно хвилювалася. З того самого дня, як ми здолали Тана біля осередку, Влад майже не розмовляв зі мною, навпаки, всіляко уникав зустрічі.

А Гліб… Я не думала про нього… так. Я б образила його, зробила б боляче, безсумнівно. Я вже пройшла це — з Матвієм. Не можна любити одного, а бути іншим.

Якщо виключити неприємну розмову з Ларой, усе складалося цілком непогано. І робота, і вихідні, які я часто проводила з Вікою в знайомій і рідній мені квартирі, теревенячи ні про що. У такі миті здавалося, немов моє життя — як і раніше, просте і зрозуміле, і зовсім не було жодних обрядів, вбивств, викрадень та галантних чаклунів.