Розділ 14: Крихкий альянс

Знайти гільдії, що втратили все, було неважко. Еліас використав свій покращений зір та Технопатію, щоб сканувати простір на наявність зашифрованих гравцівських сигналів, що не належали до мережі "Химер". Він знайшов їх у велетенському, видовбаному астероїді, який вони перетворили на тимчасову, приховану базу. Вони зализували рани і планували, як завдати удару у відповідь корпорації, що їх принизила.

Наблизитися до них було б самогубством. Вони були параноїдальні та злі. Тому Еліас обрав інший шлях.

Він надіслав одне приватне повідомлення лідеру гільдії "Залізний Легіон", могутньому воїну на ім'я Маршал Вольф.

"Корпорація "Нейросфера" зробила нас ворогами. Але зараз у нас є спільна ціль. Я знаю, як пробити щит "Ікара". Зустрінемось наодинці. Координати додаються. Зеро."

Це була зухвала, самовпевнена пропозиція, на яку гордий лідер гільдії не міг не відреагувати.

Місцем зустрічі був уламок мостика зруйнованого корабля, що висів у повній порожнечі. Коли Еліас прибув, Маршал Вольф уже чекав на нього. Він був не один. Чуття Рою Еліаса показувало дві сині точки снайперів, що засіли на сусідніх уламках. Еліас зробив вигляд, що нічого не помітив.

«Ти! – прогримів Вольф, його голос лунав у чаті. – У тебе вистачило нахабства з'явитися. Ти принизив мою гільдію на Чорному ринку і думаєш, я буду тебе слухати?»

Еліас залишався спокійним. Він апелював не до честі, а до прагматизму і ненависті.

«Приниження? "Нейросфера" принизила нас усіх. Вони перетворили найбагатшу зону гри на свою приватну територію, викинувши нас, як сміття. Вони забирають наш лут, наш контент, – він зробив паузу. – Я не прошу вас допомагати мені, Маршале. Я пропоную вам помсту. І можливість повернути ваші інвестиції сторицею».

Він детально виклав план Нікс: одночасний удар по трьох генераторах на кораблях супроводу, тридцятисекундне вікно для атаки на "Ікар". Він був абсолютно прозорим.

Вольф слухав, його гнів повільно поступався місцем холодному розрахунку. План був ризикований. Але це був єдиний план.

«Добре, Зеро, – нарешті сказав він. – Ми допоможемо. Але здобич всередині "Ікара" ділиться порівну між усіма учасниками операції. І після цього... перемир'я закінчується. Ми знову станемо ворогами».

«Мене не цікавить здобич, – чесно відповів Еліас, чим здивував лідера гільдії. – Мені потрібен лише доступ до центрального комп'ютера на містку. Все інше — ваше».

Вольф підозріло подивився на нього, але кивнув.

«Тоді домовились».

Крихкий альянс було укладено. Вольф гарантував, що його загін атакує один з генераторів. Еліас брав на себе другий. Третій залишався за його таємничим "союзником".

Наступна година пройшла у напруженій підготовці. Еліас, Нікс і Маршал Вольф знаходилися у тристоронньому зашифрованому голосовому чаті, координуючи свої дії. Три загони рушили на свої позиції.

Нікс, невидима тінь, безшумно прослизнула крізь патрулі до першого крейсера.

"Залізний Легіон", загін з п'яти важкоозброєних бійців, розпочав гучну, відволікаючу атаку на другий.

А Еліас, самотній хижак, використовуючи свою скритність і Магнітні чоботи, проник на третій.

Вони були на місцях. Три точки на карті, готові завдати одночасного удару.

[Нікс]: Всі групи на позиціях. Синхронізація за моєю командою.

Тиша в ефірі. Напруга досягла межі.

[Нікс]: Атака за три... два... один...

[Еліас]: Почали.

[Вольф]: Вперед!

У трьох різних точках Кладовища зорельотів одночасно спалахнули вибухи. Найбільша скоординована атака гравців проти "Протоколу Химера" щойно почалася.